Шантажистка
Шрифт:
Переступаю через порог и делаю от силы четыре шага по комнате — и словно погружаюсь в прошлое на столько же десятилетий. Напоминаю себе, что мы здесь всего на ночь, и вру Эмме, что номер очень милый. Она вручает мне ключ и поспешно удаляется — пока мы не передумали.
— Ну что за халупа, — бурчу я себе под нос, изучая видавший виды комод.
— Ты же только что сказал, что здесь мило! — замечает великан.
— Просто из вежливости. Номер такой же ужасный, как и погода.
Клемент плюхается на одну из кроватей,
— А мне нравится.
Нисколько этому не удивлен, с его-то нарядом из семидесятых.
— Раз уж мы здесь остаемся, придется смириться.
— А сколько сейчас времени?
— Полтретьего.
— Чем займемся?
— Займемся?
— Ага. Не сидеть же здесь до утра!
Сказать, что выбор у нас ограничен, — значит не сказать ничего. Чем еще можно заняться в почти безлюдном приморском городке в октябре, да в самый разгар бури?
— Пойдем в паб?
Клемент немедленно усаживается.
— Вот это верное решение!
Хм, не совсем в этом уверен.
19
Мы возвращаемся к стойке. Эмма сидит, уставившись в пространство, однако при нашем появлении немедленно приосанивается.
— Джентльмены отправляются прогуляться?
— Совершенно верно, — отзываюсь я. — Поскольку мини-гольф наверняка закрыт, не порекомендуете какой-нибудь приличный паб поблизости?
Рассмеявшись моей шуточке, женщина выходит из-за стойки.
— Знаю одно приятное местечко в нескольких минутах отсюда. Я вас подброшу.
— Право, не стоит.
— Да пустяки. Отлучусь минут на десять, ничего страшного.
— Ну, раз вы настаиваете…
При виде миниатюрного хетчбэка становится ясно, что мне ехать сзади. Сперва забираюсь я, а Клемент втискивается на переднее сиденье. Мы пристегиваемся, и Эмма заводит хилый движок и выруливает на улицу. Нисколько не сомневаюсь, автомобильчик не сдувает с дороги словно бумажный пакет только благодаря нашему весу.
— А чем вы занимаетесь, когда не застреваете в Сандауне? — интересуется Эмма.
Великан хранит молчание, и я вынужден ответить:
— Я работаю в Вестминстере.
— О, как интересно. И кем же?
Обычно насчет работы любопытствуют лишь для поддержания праздной беседы, и сам вопрос совершенно не подразумевает искреннего интереса. Однако Эмма, похоже, не из таких.
— Я депутат парламента.
Женщина поворачивается ко мне, что немедленно приводит меня в некоторое беспокойство, с учетом скорости около пятидесяти километров в час.
— О, какая честь, что вы остановились у нас, — смеется она.
Я сконфуженно улыбаюсь.
— Хотела бы я повидать Вестминстерский дворец, — задумчиво произносит она. — Такая потрясающая архитектура.
Ее замечание слегка меня озадачивает. Как правило, после моего признания о месте
— Обязательно повидайте. Дворец великолепен.
— Как-нибудь выберусь. Вечно не хватает времени — нужно заниматься гостиницей, присматривать за мамой.
— Зимой-то здесь наверняка затишье, может, и получится съездить на денек в Лондон.
— Да уж, зимой у нас тихо как на кладбище, вот только счета сами себя не оплатят. С ноября по март я шью занавески для компании с Большой земли, просто чтобы свести концы с концами.
Что ж, это объясняет плачевное состояние гостиницы. И мои уничижительные замечания, пожалуй, были чересчур суровы.
— Если все-таки выдастся возможность, буду рад все вам показать.
Эмма бросает на меня взгляд в зеркало заднего вида. Несмотря на улыбку, на ее лице отражается сомнение, что в ближайшем будущем у нее появится время для экскурсии.
Воцаряется молчание, однако через минуту мы уже останавливаемся перед пабом с дверью посередине фасада.
— Джентльмены, мы прибыли. «Трактир с видом на залив».
— Позвольте мне заплатить за бензин, — предлагаю я.
— Да бросьте. Если захотите, чтобы я подвезла вас обратно, просто позвоните в гостиницу.
Я достаю из бумажника десятку.
— Если не возьмете, Эмма, сочту себя смертельно оскорбленным.
Женщина медлит, однако уступает и берет банкноту.
— Спасибо.
Мы выбираемся на тротуар и машем вслед крошечной машинке, удаляющейся в обратном направлении. Надеюсь, ее не сдует в море.
— Милая женщина, — небрежно замечаю я.
— Небольшой совет, — кричит Клемент сквозь ветер. — Прежде чем клеиться к ней, убедись, что она не твоя родственница.
Я открываю рот, чтобы возразить, но он уже шагает к дверям паба. Остается лишь сокрушенно покачать головой и последовать за ним.
«Трактир с видом на залив» оказывается приятным заведением. В отличие от многих современных пабов, в интерьере никаких имитаций: настоящие дубовые балки и неоштукатуренный кирпич, в камине уютно потрескивают поленья. Даже горстка посетителей словно бы является частью обстановки, и рассматривают они нас с некоторым подозрением, сразу распознав чужаков.
Поскольку почти наверняка засядем мы здесь надолго, для начала решаю ограничиться половиной пинты. Клемент заказывает целую.
Мы устраиваемся за столиком возле камина. Проверяю телефон, но от Габби по-прежнему ничего.
— Неплохая забегаловка, — замечает Клемент.
— Да, здесь очень мило. По крайней мере с пабом нам определенно повезло.
Мой спутник согласно кивает.
Какое-то время мы молча потягиваем пиво, но молчание вскоре становится неловким.
— Клемент, расскажите немного о себе. Весьма заинтригован вашей прежней деятельностью.