Шел старый еврей по Новому Арбату...
Шрифт:
Где пар густоты невозможной.
Тела неразличимые.
То ли есть они, то ли их нет.
– Отсидимся, – шепнул кавалер ордена Золотого Гребешка. – К ночи пойдем дальше.
Проглянула улыбка в пару, от уха до уха. Как у чеширского кота.
Спросила:
– How are you?
Сама и ответила:
– Fine.
– Какой fine? – зашептали в парной невидимости. – Какой тебе fine?.. Когда не продохнуть.
– Там не продохнуть, а здесь – fine.
Рука высунулась наружу.
Тощая,
Попросила слова.
– Кто таков?
– Застенчивый молчальник.
– Чего хочешь?
– Высказать свое.
– Начинай. Мы слушаем.
Молчал. Мучился. Страдал.
Сказать боязно.
Штрудель не утерпел с вопросом:
– Которые неразличимые. Не народ ли будете?
Затревожились:
– Тебе зачем?
– Для выяснения подробностей, нам неведомых. Кое-что проясняется, но многое еще не раскрыто. Умонастроения с надеждами. Нравы, обычаи, суеверия. А также плодородие земель, торговля, ремесла, мануфактуры-искусства.
Прогудели из парной невидимости:
– Мужики, чужак затесался. Не обварить ли кипятком?
Штрудель забеспокоился:
– Вас сколько, народ?
Пригрозили:
– На тебя хватит.
Петух вдруг сказал:
– Послушайте теперь меня. Поучительную мою историю. Только обещайте не обобщать. Не делать выводов. Не выносить поспешных приговоров. Не реабилитировать посмертно.
– Обещаем, – прогудели. – Почему не пообещать? Всегда можно отказаться.
И он произнес – важно, со значением, словно прогуливался с учениками под виноградными лозами платоновской Академии:
– Две реки истекают на край земли – Радостная и Печальная. Деревья возле Печальной реки приносят горькие плоды: кто их попробует, тот начинает плакать, исходить слезами до конца дней своих. А возле Радостной реки вызревают сочные, приглядные плоды, пряного вкуса-аромата. Кто их отведает, отрешается от всяческих желаний, начинает молодеть и вновь проходит через прежнюю свою жизнь. Старческие годы – годы расцвета – юношество – детство – младенчество – и перестает существовать.
Затихли в глубинах пара.
– Эвона как…
Затаились, как обезлюдели.
Обдумали сказанное.
– Задержаться нельзя ли? В юношестве, к примеру? В младенчестве?..
Вздохнул:
– Задержаться нельзя.
Забубнили в расстройстве:
– Какие у нас надежды?..
– Откуда плодородие?..
– Мануфактуры-искусства…
– Шуршим мало помалу…
Заколыхались. Заныли горестно:
У людей-то в дому – чистота, лепота,
А у нас в дому – теснота, духота.
У людей-то для щей – с солонинкою чан,
А
Сидели.
Потели без удовольствия.
Раскрывались наружу народные поры.
Вырывались откровения.
Но голоса в глубинах парилки.
Размягченные.
Порами наружу раскрытыми.
– …"Ты не следи. Чего тебе следить? Дуй-валяй по-нашему". – "По-вашему мне нельзя, – говорю. – Я жмурюсь при этом. А когда жмуришься, клиента упустишь…"
– Адресок не дашь?..
– Испаряемся! – приказал петух. – Самое время.
4
Забежали за угол.
Затем за другой.
Стояли. Взглядывали друг на друга. Ежились от шаловливого ветерка после банного пекла.
Было тихо.
Покойно.
Хотелось улыбнуться кому-то, улыбку получить взамен.
Кавалер ордена признался, стыдливо посмеиваясь:
– Всю жизнь мечтал… Чтобы у петухов были карманы. Как у тебя.
– Это еще зачем?
– Пройтись беззаботно по улице. Посвистывая. Высматривая несушек. И руки в карманах.
– Беззаботно, – повторил Штрудель. – Не доводилось…
Шел мимо городской юродивый, опрашивал прохожих:
– Я вам не снился?
– Нет, – отвечали.
– И вам не снился?
– Нет.
– А вам?.. А вам?..
Ему разъясняли, непонятливому:
– Как ты можешь присниться, ежели уловитель на тебя поставлен?..
– С мелкой ячейкой. Будто на ерша, на тюльку…
Пришел домой и сочинил подметный лист – к высвобождению горожан от умственной дремы.
"В клетке жили два хомячка…
...Вяча и Печа.
Бережливые. Егозливые. Запасливые.
Которые не надеялись на хозяев, жизнь проводя в заботах о пропитании.
Лишь только в кормушке появлялась еда, как они начинали трудиться: лапками к себе, к себе, и за щеку, за щеку…
Закладывали и уплотняли, уплотняли и закладывали.
В промежутках между кормлениями Вяча и Печа забивались в угол клетки, переговаривались в волнении, лапки прижимая к груди, жалели себя всласть:
– А вдруг они исчезнут, наши кормильцы…
– Вдруг позабудут…
– Случится такое-эдакое…
Глядели друг на друга расширенными глазами, произносили хором:
– …ката-стро-фи…
Они знали, хорошо знали: могут исчезнуть продукты – на складах, в магазинах и холодильниках, еще как могут! – и тогда, что тогда, что?..
Леденели от страшных предчувствий, скучнели от обилия забот, пропитание накапливая про запас, – лапками к себе, к себе, и за щеку, за щеку…
Впихивали и уплотняли, уплотняли и впихивали, что не избавляло от беспокойств.