Шел старый еврей по Новому Арбату...
Шрифт:
– Бедняжки…
– Какие же мы бедняжки...
Щеки у хомячков раздуло, будто флюс с обеих сторон.
Губы вывернуло.
Глаза выпучило.
Говорить они уже не могли, только переглядывались горестно:
– Бедняжки… Что за бедняжки…
Лапками к себе, к себе – и за щеку, за щеку…
Дверь клетки уже не закрывали, но Вяча и Печа наружу не выходили.
Выйдешь, отвлечешься, пропустишь прием пищи – нет, нет и нет!
Жизнь у бедняжек была трудной, хлопотливой, в вечных потугах выживания.
Они
Могли бы еще пожить.
Вывести на свет хомячков, которых бы тоже обучили: лапками к себе, к себе, и за щеку, за щеку…".
5
А правитель города покончил к тому часу с неотложными заботами и встал у окна, высматривая свой народ.
– Несчастные люди, – вздыхал. – Даже не знают, как они счастливы...
Из песочницы, под окном, подмигивали голоногие травести молочно-восковой спелости, завлекая развратными глазками под одеяльце счастливого детства, поглаживали ладошками песочные куличики сомнительной формы и назначения.
– К вашему бы пригожеству, – заманивали, – да нашу уступчивость!
Выпевали сладостно из опереточного репертуара:
– Ох, Олеся, Олеся! Ох, Микола, Микола!..
– Уж больно они грудастые, – усомнился первый референт, разбойная рожа. – Не посадить ли их на диету? Мы это умеем.
– Это мы зараз, – хрюкнули, примериваясь, вторые референты. – Ускоренный курс усиленного голодания. Только мигните!
– Нет! – возмутился правитель, движимый сердечным влечением. – Не больно они грудастые. В самый раз.
И референты подскочили к песочнице, записали имена на всякий случай.
Глава седьмая
ЖИЗНЬ НЕ В ЖИЗНЬ
"Дна нет. Просто глубже не пускают".
Ежи Лец, польский острослов
1
Женщина сидела на скамейке возле раскидистых кустов.
Младенец задремывал в коляске.
Выпрашивала безуспешно, раз за разом:
– Скажи: мама…
– Скажи: мама…
– Скажи: мама…
Молчал.
Пучил бессмысленный глаз.
Слюнкой истекал по подбородку.
– Скажи: мама…
Снова:
– Скажи: мама…
Младенец упорствовал. Не поддавался на уговоры. Женщина не унималась:
– Скажи: мама…
– Мама, скажи, мама…
Жарко. Душно и хмарно. Гроза на подходе.
– Скажи: мама. Ну, скажи…
Голос из кустов. Разъяренный
– Скажи: мама! Или я выкину тебя из коляски!..
– Мама!.. – в ужасе завопил младенец. – Ма-ама!..
Женщина ускакала без оглядки.
Укатила коляску, взбрыкивая ногами.
Бурчание из зарослей. Потревоженным зверем:
– Скажи: мама… Скажи: мама… Нет, чтобы: скажи, что захочется.
2
Было тихо недолгое время.
Затем – топот ног.
Запаленное дыхание.
– Эй, – позвали из кустов. – Которые из-за угла. Желаете отсидеться?
– Желаем, – сказал петух.
– Ой, желаем… – сказал Штрудель.
– Дуйте сюда.
В лежбище было волгло, пасмурно, в меру тесно и смрадно.
Ветви нависали донизу, образуя берлогу, на траве лежал истертый половик, на пне стояла бутылка со спиртным, наполовину опорожненная. Ворочался на половике чащобный винопивец, косматая страхолюдина в обносках: кожей зазеленевший, мохом обросший, плесенью подернутый.
Спросил замшелым голосом, в мерзости пребывания:
– Шастаете?
Петух ответил с обидой:
– Шастают воры и бездельники. А у нас задание.
– Слыхал про ваше задание. Умонастроения выяснить? Хрен чего скажут.
Сел поудобнее, хлебнул из бутылки.
– Повстречалась ли вам смертоносная ехидна во время странствий? Камни приводящая в ужас?
– Нет. Не повстречалась.
– Попадалась ли на вашем пути фараонова мышь в битве с крокодилом? Рыба, которая плавает задом наперед, чтобы вода не заливала глаза?
– Нет, нет и нет!
– Куда вы смотрели?
Штрудель пригляделся к нему, задал прежний вопрос:
– Честно. Не народ ли вы?
– Какой я народ? – ответил откровенно. – Народ там, за кустами.
– Разъясните.
– Народ – он двоякодышащий. Вдох для себя – выдох заодно со всеми, по пути свершений.
– А вы?
– А я… Одичал в логове, разумом обветшал: вдох в себя, выдох в бутылку.
Еще хлебнул спиртного, перешел на ты.
– Вот, человек из-за угла, домашнее тебе задание. Берешь пробирку, заливаешь в нее воду из пруда, ставишь на солнце. И что?
– И что? – повторил Штрудель.
– Через месяц – планктоны в пробирке. Кишечнополостные, ракообразные, веслоногие и ветвистоусые. Всякому пригодные на прокорм.
Снова хлебнул. Проговорил яростно, слово отделяя от слова:
– Но эти. В пробирке. Лишенные смысла человеческого. Не знают, что они на прокорм. Даже не догадываются. Им, в пробирке, лестно, что их разглядывают через стекло, восторгаются простейшими существами. Но при этом – непременно при этом! – они желают, чтобы другие не проникли к ним из пруда, не обратили в доступность их исключительность.