Шелковый дар
Шрифт:
Пока двое рычали друг на друга, а Карин наспех перематывал себя полоской ткани, оторванной от своей же рубахи, появился кто-то еще. С другого края оврага раздвинулись ветви, и вышли три девушки.
— Откуда здесь народа столько? — вырвалось у Карина. Ярена глянула в ту сторону и стала еще прозрачнее. В отчаянии схватила парня за руку.
— Идем со мной, — быстро проговорила она. Оставлять человека мавкам — то же самое, что убить его самой. Хоть и не враги они были, но за Карина она готова была сцепиться и с лесными сестрами. — По течению уйдем, не нагонят они. И волк отстанет,
К девушкам наверху присоединилась четвертая. Тайя встала позади подруг, неотрывно глядя на Карина, который неизвестно как оказался среди леса в обществе русалки и оборотня.
— Человек, говорите? — тихо спросила она у подруг. — Много вы видели подобных людей?
— Этот? — выдохнула Лияна. Смуглый слишком, грязный и растрепанный. Но глаза упорно возвращались в его сторону. — И русалка тут же. И псина та поганая. Интересная личность твой Карин.
— Он, кстати, ранен, — довольно равнодушно заметила Ясинка. Выдержки хватило секунд на пять, после чего Тайя растолкала подруг и свесилась над обрывом. Сам Карин в это время пытался отобрать свою руку у русалки, которая тянула его в воду. За всем этим сверху наблюдал рыжий пес, злобно скалясь и периодически пробуя спуститься вниз. Но что-то его останавливало, он возвращался на свое место и продолжал лишь исходить злобой.
— Мы должны помочь! — пальцы Тайи сжались на земле. Она метнула быстрый взгляд на оборотня и снова вернулась к Карину. Пока что он справлялся, но кто знает, что на уме у русалки. Да и все расползавшееся по рубахе пятно говорило о том, что ему сейчас совершенно нехорошо. И с ногой у него нелады, он заметно хромал.
— Мы ничего ему не должны, — незамедлительно откликнулась Лара. — Скорее, с него спрос за тебя будет.
Она не успела договорить, как Тайя уже бежала вниз, подобрав подол слишком длинного платья, которое с нее так и не удалось снять.
— Стой! — кричала она по дороге. — Оставь его!
— Быстрее! — тянула Ярена парня. Ее глаза лихорадочно заблестели на белом лице: только бы он ступил в воду, там она с ним справится.
Пес наверху замер, завидев новую добычу, ускользнувшую от него недавно у села, весь подобрался. Втянул воздух, убеждаясь, что девушка та самая, без прежних раздумий с силой оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Чтобы свалиться при ударе о каменистое дно оврага, и покатиться, поджав заднюю лапу.
— Да отпусти же! — парень смог выдернуть пальцы, оттолкнул русалку. — Безмерно благодарен за спасение. Но давай я расплачусь как-нибудь по-другому. И позже, — оглянулся на подымавшегося пса. Потом — на Тайю, мчавшую прямиком в их хаос. — Мне пора.
Нога дико болела, пока он прыжками бежал к Тайе, на ходу развернул ее и потащил в противоположную сторону, подальше от Ярены, которая не смела далеко отходить от воды. И от ковылявшего за ними пса. Карин, наконец, понял, что так задержало зверя наверху — он повредил лапу.
Подруги Тайи неожиданно для себя с большим напряжением следили за побегом, как человек, наверняка уверенный, что Тайе грозит опасность, пытался вывести ее из оврага, забыв про собственное плачевное состояние.
Карин
— Быстрее, наверх! — крикнул, сам остановился, повернувшись лицом к зверю.
— Давай со мной! — испуганно схватилась за него девушка. Карин собирался остаться и задержать пса, подобравшегося уже довольно близко несмотря на хромоту.
— Прибью тебя, — пообещал Карин, вытирая пот, заливавший глаза. — Наверх и беги в село! Живо! Я догоню.
И тут же отпрянул, когда острые зубы клацнули рядом с ногой. На секунду отвлекся и прозевал опасность. Рубанул перед собой наискось ножом, отгоняя пса на расстояние. Зверь мотнул мордой, как насмехаясь над жалким оружием, и прыгнул опять. Вышло неудачно, раненая лапа в последний миг подвела, резко подогнувшись вбок, и вся лохматая туша завалилась в ту же сторону, тут же вскочила на лапы. И уже налетела на Карина, накрыв собой и придавив к земле.
Из легких вышибло весь воздух. Карин инстинктивно выбросил перед собой нож, лезвием вошедший точно меж мощных челюстей. И второй рукой стиснул острие, пока пес под своим же весом насаживался на него, рассекая себя же. Их вопль слился в один, зверь шарахнулся назад, заливая и себя, и человека горячей кровью, Карин выронил нож и схватился за разрезанную ладонь.
— Бежим! — Тайя подхватила его под локоть, не выпуская из виду катающегося по земле зверя, яростно трущего морду. — Да вставай же!
Под второй локоть Карина подхватила Ярена, взгляды девушек встретились. На миг они обе замерли. Русалка хмурясь, вглядывалась в лицо мавки, потом отвела холодные голубые глаза.
— Твой, значит. Ну что ж… — дернула парня вверх. — Поднимай его. Помогу довести наверх.
Отталкиваясь здоровой ногой, Карин смог подняться, затуманенным взором окинул пса, потом глянул наверх. Одолело сильное сомнение, что он сможет осилить эту гору.
— Уходи, — шепнул он Тайе. Они просто теряли драгоценное время, он ослаб так, что не мог поднять даже руку, безвольно повисшую на ее плече. — Прошу…
Ярена краем глаза уловила движение, развернулась: три девушки поспешно спускались к ним.
— Свои, — выдохнула Тайя, сгибаясь под тяжестью человека. Силы по неизвестной причине стремительно таяли, заставляя ее клониться все ниже и ниже.
— Вижу, — мертвый холод ощущался издалека. Настороженно глядела, как три мавки забирают Карина и легко выносят его из оврага. — Они же…
— Нет, не тронут, — заверила Тайя. Они прекрасно знают, что человек значит для их подруги. Русалка тяжело вздохнула. Еще раз оглядела мавку.
— Он из дивьего народа. Береги его, — шепнула напоследок, прежде чем сбежать обратно вниз и исчезнуть в ручье. Несколько мгновений Тайя осмысливала ее слова. Глянула наверх, где уже никого не было, потом на скулившего пса, на ручей, вдруг разлившийся в лесу.
— Что?? — уже в пустоту закричала она.
Ее подруги тем временем добежали с парнем до тропинки к селу. Сгрузили на ковер из иголок, присели, разглядывая.
— Хорош, — вынуждена была признать Ясинка. Дотронулась до уже сильно заросшей щеки. — И теплый какой.