Шериф
Шрифт:
Кавалькада из тарахтящих машин не остаётся незамеченной и при движении по городу, на нас нападает стая хищных скатов-вругриков. Из тех, что чуть не сожрали мне башку во время ночной охоты. Одна из тварей вырывает кусок крыши у дальней от меня машины, и лишь Управляемая пуля позволяет поймать юркий силуэт до того, как он окрасит алым транспорт изнутри.
Я, Тай, Нако и Бекшно выпрыгиваем наружу и объясняем врагам, почему стоит лучше выбирать себе цели. Скаты остаются лежать по частям на асфальте, а немногочисленные остатки улепётывают прочь. Перекур получается весьма выгодным, 2 924 единицы арканы для меня
Беседа между Такадой и выжившими выходит… нелёгкой. При новостях о собранных продуктах их настрой серьёзно взлетает, поэтому объяснить людям, почему им всем скопом надо ехать в другой город удаётся не сразу. Однако авторитет старика высок. Он не то чтобы давит, всего лишь говорит твёрдо и уверенно, но его слушают и слушают внимательно.
Сборы, к сожалению, растягиваются по времени. Нужно вытащить из местного арсенала всё, что может понадобиться в дальнейшем. Коробки с боеприпасами и оружие перекочёвывают в наши машины. Попутно я получаю свои пять пачек патронов 44-го калибра. В каждой по пятьдесят штук. Это уже окупает всю сегодняшнюю операцию. Пускай сами патроны не берут монстров покрепче, зато отлично подойдут, чтобы разбираться со всякой мелочёвкой и людьми Самеди.
Где-то за полчаса до захода солнца наш конвой трогается обратно. Впереди едет машина Бранои, последним — внедорожник, за рулём которого сидит бронзовый стрелок Муата, и Тай с несколькими гражданскими.
Подспудно я ожидаю, что так просто Пайн-Ридж нас не отпустит, и… Ошибаюсь. За сорок минут мы без проблем доезжаем до Уайтклэй. Бранои заранее предупреждает через свой Трансивер о нашем приближении, и вскоре машины уже закатываются внутрь города через чекпойнт.
Пока нас не было ребята Ваалиса развернули серьёзную деятельность, и сейчас форпост опоясывает укреплённая стена, а ворота на севере и юге сторожат вооружённые бойцы. Метрах в трёхстах я замечаю отряд из четырёх человек, который со смесью ярости и страха раздербанивает какую-то мелкую тварь.
Значит, Ларри удалось выгнать людей собирать аркану. Это не может не радовать. Нужно будет попозже с ним побеседовать и проглядеть данные соц опроса.
Когда машины замирают, нас уже дожидается сладкая парочка из Осьминожки и Остроухой. Ваалис безэмоционально взирает на выгружающихся людей, что в шоке оглядываются по сторонам.
— Оно того стоило? — наконец, спрашивает он.
Я кряхчу и вытягиваю затёкшее тело.
— Угу. Золотой класс и пара серебряных.
— Вот как? — удивляется он. — Чем же ваша дыра так притягивает редкие классы? Каждая Стадия вызывает всплеск серебряных и золотых классов, но большинство их носителей не доживают даже до ранга Войда, не то что Квазара. И всё же этот сектор содержит в себе уже троих золотых претендентов. Любопытно.
Что тут гадать? Толку ноль.
— Надеюсь, за день ничего не случилось? — спрашиваю я. — Всё хорошо?
— Не совсем, — еле заметно хмурится предводитель Пульсаров. — Днём произошёл инцидент между одним из твоих людей и моим бойцом.
— Что именно случилось? — уже заранее морщусь я.
— Человек пытался убить члена моего клана.
Глава 8
— Так… — глубокомысленно выдыхаю я. — А чуть подробнее?
Предводитель Пульсаров отходит в сторону, позволяя нам побеседовать без лишних ушей.
— Человек с позывным “Дикси[1]” был одним из тех, кто охотился на враждебные
— Прекрасно, — скривившись, говорю я. — Первый день нашего сосуществования, и уже нашёлся какой-то долбоёб, решивший броситься с… Чем он, кстати, атаковал?
— Молотком.
— Решивший броситься с молотком на пришельца в техноброне. Воистину меня окружают гении.
Ваалис моего юмора не разделяет. Просто смотрит на меня, не выражая никаких эмоций.
— Что у вас в Сопряжении делают в таких случаях? Как работает закон?
— Закон? — фыркает Осьминожка. — Закон исчезает с приходом Сопряжения. Остаётся только право сильного. Даже в мирах, прошедших все этапы… — он осекается. — Неважно. В любом случае, тут нет единого ответа. В одном мире нарушителя убьют на месте за неспровоцированную агрессию в сторону другого разумного. Во втором — выгонят с территории форпоста без экипировки и оружия. В третьем — снимут кожу. В четвёртом — заставят выплатить виру арканой.
Я на миг зависаю, а потом откуда-то из сумрачных глубин памяти поднимается урок истории за шестой класс и непревзойдённая Варвара Львовна. Стервозная мымра с крашеными хной волосами и недотрахом в терминальной стадии. Интересно, жива ли она ещё или монстры сожрали гадюку, а теперь мучаются несварением?
Вира — это денежное возмещение, что-то вроде штрафа или компенсации, но выплачиваемого преступником — пострадавшему или его родственникам, а не государству.
— И что хочет несостоявшаяся жертва убийства? — уточняю я.
— При задержании он уже получил свою моральную компенсацию, поэтому не удивляйся состоянию Дикси.
То есть того придурка ещё и отпинали хорошенько. Совсем чудно. Уже предвкушаю вопли местных о том, как треклятые пришельцы измываются над Землянами.
— А чего хочешь ты? — с тяжёлым вздохом задаю следующий вопрос.
— Чтобы ты навёл порядок среди своих людей. Я отдаю себе отчёт, что за сутки это сделать невозможно. Как и то, что жители форпоста не являются слаженной общиной, а тебя они прежде и вовсе в глаза не видели. Однако насилия в сторону своих подчинённых я не потерплю. Мы защищаем этот форпост, и если твои сородичи не способны испытывать благодарность, пусть подумают о собственной безопасности. Вам нужно понять одну простую вещь. Когда закончится первый этап, мы будем единственным, что удержит иные фракции от того, чтобы просто вырезать вас всех подчистую.
Навести порядок? Это будет непросто, потому что в башке большинство этих деревенщин до сих пор сидит убеждённость, что со дня на день заявятся морпехи на хаммерах и пинками погонят монстров вместе с пришельцами. Думать иначе им не позволяет глупость пополам со страхом.
Потому что признать обратное, признать, что помощи не будет, значит принять всю эту кромешную действительность. Эту новую ужасающую реальность, где самодур-начальник и пробки — больше не главные твои проблемы в жизни. Принять и начать действовать по иным правилам. А меняться и действовать многие из них не хотят и не смогут.