Шерстяная «сказка»

Страйк Кира

Первые пару дней после всех происшествий только и делала, что спала, вёдрами пила травяные чаи с морсами, пытаясь хоть таким нехитрым способом вывести из организма токсины, да мылась. Потому, что казалось, будто въедливый запах дыма не покинет мои волосы и кожу никогда.

А потом в наше имение приехал мой спаситель. Кристи тут же доложила о прибытии господина барона и взялась приводить меня в товарный вид.

Подниматься и куда-то идти совсем не хотелось. Но его визиту я была очень рада. Очень.

Нужно было сказать этому отважному

человеку спасибо. С чувством, с толком, с расстановкой, а не вот так… кубарем. Честно признаться, я даже путём не помнила, поблагодарила его или нет. И это ощутимо грызло совесть. Меня ведь тогда утащили в дом, в дамскую комнату, где я, собственно, пришла в себя и провела остаток ночи.

Для Андрэ, вероятно, его геройство тоже не прошло бесследно. И он получал свою порцию оздоровительных процедур в мужском помещении. До отъезда мы больше так и не пересеклись.

В общем, я в очередной раз почувствовала к барону великую признательность, теперь ещё и за предоставленный шанс лично сказать нужные слова. Собралась в кучку, нарядилась, вышла из комнаты и… никого не обнаружила. Ну как, не то, чтобы совсем никого.

Рози по наказу мужа хлопотала за организацией обеда. А сам брат в компании гостя уединились в рабочем кабинете Ральфа.

– Ну ладно, подождём. – я пожала плечами, расправила складки платья, присела в гостиной в кресло у окна и… дождалась.

Оба мужчины появились такие чинные, такие серьёзные, такие довольные друг другом… А

Андрэ ко всему просто сражал наповал своим блистательным внешним видом. Мужик, который ни разу на моей памяти не наряжался щёголем, сегодня предстал перед нами в исключительно ладном по фигуре костюмчике парадного образца. И весь такой подтянутый, осанистый, будто копьё проглотил.

Это было так удивительно, что я даже рот первой открыть не решилась.

– Дорогая Корин, - прокашлявшись, важно, степенно, со всей возможной официальностью заговорил брат, - господин барон прибыл к нам сегодня, чтобы просить у меня вашей руки. О

чём я с радостью хочу вам сообщить, ибо не вижу никаких препятствий к вашему браку.

– Чего… к нашему?.. – не знаю, как мне удалось не утратить приличного, разумного выражения лица и удалось ли на самом деле…

– Мне… н-наверное, надо подумать. – холодея конечностями и зацепившись взглядом почему-то за Кристи, в полном умилении сложившей ручки в уголке, жалко мяукнула я.

– Подумать? – Ральф посмотрел на меня так озадаченно, словно я сморозила несусветную глупость.

И тут я своим медленным, не иначе как спинным мозгом (головной явно отправился в отпуск ещё сразу с пожара) догадалась, что выбора у меня на самом деле-то никакого и нет. Так же, как у барона. Это он, условно говоря, лапал меня почти голую, пусть и через одеяло своими руками, пока нёс из флигеля. Перед его носом, хоть и невольно, я сверкала голыми коленками.

Короче говоря, мы оба угодили в ту самую роковую ситуацию, выход из которой был только один – под венец.

41

В

голове воцарилась полная сумятица. Нужно было срочно как-то реагировать. Но, чёрт побери, как? С одной стороны, вроде бы, очевидно, что вариантов нет. Но с другой - первая растерянность схлынула, и всё внутри меня просто вскипело протестом. Встало на дыбы от того, что столь важный, жизнеопределяющий вопрос должен был решиться вот так - чьим-то сторонним мнением.

Да, мне был симпатичен этот человек, может быть даже больше, чем просто симпатичен. И

совсем недавно я очень огорчалась новостью о его отъезде. Но я не знала, хочет ли он жениться на мне на самом деле.

Я совсем не успела понять, хочу ли замуж за него сама. Не гипотетически, а реально, вот прямо сегодня, сейчас.

Да, блин горелый, я даже не знала, что он за человек. В смысле, кто он на самом деле. Да, умный. Да, мужественный. Да, волевой, смелый, обаятельный и всё такое прочее. Но вокруг этой личности у меня накопилось столько вопросов, что…

В общем, пока мы не поговорим начистоту, один на один, я решила, что им обоим слова не скажу. То есть, барону-то скажу, а брату – нет. А-ай, ну вы поняли. И плевала я, прилично это или не очень. Ну кто так, в конце концов, делает?! Сперва же хоть как-то с кандидаткой обсудить, наверное, следовало? А потом уже, по результатам бежать за разрешениями к родственникам.

А-а, ну да, ну да. Правила, ситуация.

Ральф с Андрэ тем временем враз перестали радостно улыбаться. На лице брата усугубилась растерянность. Выражение глаз барона, к удивлению, порадовало довольно спокойным ожиданием моего ответа. Как будто он заранее догадывался о том, что его потенциальная невеста совсем не обязательно в мгновение ока рухнет в его объятия на всё согласная. А вполне себе может отчебучить какой-нибудь своевольный фокус.

– Вот и замечательно. – резюмировала про себя, отвечая Андрэ таким же прямым испытующим взглядом, а вслух решительно заявила:

– Господин барон, нам следует поговорить. Наедине.

– Но, Корин?.. – неуверенно произнёс Ральф, однако договорить ему я не дала.

– Наедине, брат. Можете хоть целым домом следить за нами в окна, чтобы у всех были душеньки спокойны, что мы не творим ничего непотребного. Но свидетелей у этого разговора не будет.

– Я так понимаю, спорить бесполезно?

– Да.

– Корин, ты невозможна.

– Я тоже люблю тебя, Ральф. – улыбнувшись брату, я чмокнула его в щёку и повернулась к

Андрэ.

Тот лишь коротко кивнул и приглашающе протянул ладонь в сторону выхода. А в глазах у этого непрошибаемого… гражданина заплясали знакомые смешинки.

– Нет, ну вы видали, ему тут «невеста» чуть ли не отворот поворот дала, на разбор полётов вызывает, а он идёт такой весь уверенный, будто даже не сомневается в своём успехе. –

внутренне булькнула я, пока спускались в сад.