Шерстяная «сказка»
Шрифт:
А иного объяснения завалу на складе просто не находилось. И, судя по тому, что посуда так и оставалась при мастерской, добычу вывезти ещё не успели. Только наковыряли драгоценного металла и налепили глиняных заготовок для его будущей маскировки-упаковки. С
разоблачением и задержанием следовало поторопиться.
Но, пока суд да дело, за окном начало темнеть. И на горячую голову браться за такое опасное, непростое дело без должной подготовки не следовало. Начало активных действий отложили до утра.
А ночью случилось...
В
Помощник отца-настоятеля, который разрисовывал стены в комнате Мариэль, в ту ночь засиделся за художеством, первым заметил гигантский факел на холме и забил тревогу.
Настолько резко этот пронзительный, грозный звук взрезал нервы, настолько он оказался неожиданным в мирной безмятежности тихой ночи, что на улицу мчались, как чумные, кое-как натянув одежду. Переполошилось всё поселение. Люди, сброшенные с кроватей летевшим над долиной звоном-вестником лиха, в беспорядке высыпали из своих домов.
Горели наши брёвна, припасённые к весенней стройке. Полыхали высоким яростным пламенем.
На ходу скомандовав нам с Кристи и Флорой возвращаться в комнаты, Андрэ поспешил к месту беды. Впереди него к двум ближним к краю деревни колодцам без лишних указаний уже бежали мужчины.
В том, что это был поджог, сомнений не возникало. Не могли толстые брёвна быстро разгореться в такой впечатляющий фейерверк. Это ведь не пал в лесу, где для прожорливого огня повсюду море пищи. Значит, наше дерево сперва щедро удобрили чем-то горючим, а потом подожгли.
Да и чёрт бы с ним, с тем деревом. Даже если не спасут, на том ничья жизнь не закончится.
Но там, у склада караулил дед Марон. И его судьба сейчас волновала гораздо сильнее. Нервно кутаясь в тёплые шали и без конца по очереди поглядывая в окна, мы с девчонками ждали хоть каких-то новостей.
И только Кристи решилась, было, ослушаться строгого приказа хозяина и сбегать на разведку, как в наши двери постучали. Это оказалась Лесия.
*В Альпийских горах Франции действительно существует речка Дюранс, в которую впадает ручей Фурнель. И в его ущелье имеется древнее опустошённое месторождение серебра, нынче представляющее исключительно исторический интерес. Это место расположено недалеко от границы с Италией.
Сами шахты представляют собой длинный, запутанный лабиринт подземелий, часть которых полностью затоплена, а половина оставшихся до сих пор полноценно не исследована.
Между прочим, ходы даже проходят под руслом ручья и простираются на другую сторону ущелья. В некоторых комнатах стоят старинные машины для добычи руды, в других — завалы и мусор. Какую-то часть комнат выработали еще римляне, все остальное было выработано в 17 и 19 веках.
62
Вдова уже побывала на пожаре и принесла нам самые достоверные сведения с места происшествия.
– О-ох,
– Марон? – сдерживая нарастающий страх, первым делом спросила я.
– Жив. – выдохнула вестница и жадными глазами уставилась на кувшин с водой, оставленный на столе.
– Хвала Всевышнему! – Кристи молитвенно воздела взгляд к потолку и перекрестилась.
– Верно. – мысленно согласилась я, чувствуя, как от сердца заметно отлегло.
– Да проходи же, вот здесь присаживайся. – Флора, подхватив Лесию под руку, помогла ей добраться до лавки.
– Ну, что там? – Кристи торопливо присела напротив женщины.
– Погоди. – я придержала нетерпение помощницы и сама налила ночной гостье воды.
– Спасибо. – коротко поблагодарила та и большими глотками быстро опустошила кружку.
– Теперь рассказывай.
– В общем, так… - Лесия тягостно выдохнула, собираясь с мыслями, - Марона нашли чуть поодаль от пожара в беспамятстве. Вся голова в крови, но дышит, живой. Его, значит, тут же на телегу и повезли к старому Обену, знахарю нашему. Рана, сказали, нехорошая, но не смертельная. А вот с лесом вашим, госпожа, совсем беда.
– Спасать нечего? – уже заранее предполагая что-то подобное, автоматически переспросила я.
– До конца неясно. Господин Андрэ всех женщин, что прибежали к пожару, отослал по домам, а меня к вам сюда. Знал, что вы от неизвестности шибко переживаете. Остальным сказал, что и мужиков довольно огонь тушить, да копотью дышать. Но то, что своими глазами видела… Даже и не знаю, куда теперь… - Лесия выразительно покачала головой, - Там ведь мало, что камфином облито всё, так ещё и хворостины накидано. Чтобы наверняка дерево занялось да попортилось.
– Матушки святы! Так кто ж на такую подлость осмелился? – Флора прижала руки к груди.
– Ну… как раз на этот вопрос у меня догадки имеются. – негромко прокомментировала я, -
Больше волнует, чего этим действием хотели добиться.
– Ой, а там свет. – неожиданно подала голос Мариэль.
Малышка, конечно, тоже проснулась и тихонько сидела в уголке лавки у окна, не встревая во взрослые разговоры.
– Где? – Кристи, напрягая глаза, пристально вгляделась туда, куда указала девочка.
– Вот там, где у нас барашки живут.
– Да где же, я ничего не вижу.
Мы с Лесией и Флорой подались ближе к окну, но тоже ничего не заметили.
– Я не вру, точно-точно говорю. – затараторила мелкая, настойчиво доказывая свою правоту, - Вон там мелькнуло и пропало. А я заметила. Ой, мне страшно.
Так, мужиков в доме не осталось, женщины все здесь, бродить по хозпостройкам просто некому. Если только… От новой гадкой догадки сердце в очередной раз ухнуло вниз. Не дай бог, я окажусь права, это будет похуже потерянной строительной древесины.