Шотландец говорит, что да
Шрифт:
– Это лицо. Так что рассказывай ... Леди Тивертон.
Желудок Кэтрин болезненно сжался. - Честное слово. Тебе следует подумать о нем.
– массировать одну ногу было так приятно, что она принялась за другую.
Элизабет рассмеялась. - Это не имеет значения. Тивертон никогда не примет меня в расчет.
– Чепуха. Твой кузен-герцог.
– Шотландский герцог. Для членов высшего общества они едва ли в счет идут.
–
Элизабет пожала плечами. - Так оно и есть. Так что, мой дорогой друг,—она наклонилась и улыбнулась—Тивертон весь твой. И Прейбл тоже, если ты страстно желаешь одного из них.- Ее хихиканье ясно дало понять, что Элизабет этого не сделала.
Впрочем, и Кэтрин тоже. Она порывисто вздохнула. - Ни один из них не очень интересен, - сказала она. Ни один из нынешнего урожая подходящих партийцев. Это было, мягко говоря, удручающе, особенно учитывая решимость Питера увидеть ее замужней.
– Ты ведь знаешь, в чем проблема, не так ли?
– спросила Элизабет.
– Пожалуйста, не говори “инбридинг".
– Ну, это так. Но дело в том, что твой отец погубил тебя.
Кэтрин моргнула. Совсем не то, что она ожидала услышать. - Прошу прощения?
– Ты знаешь, что я имею в виду. Тащить тебя в Шотландию в твои юношеские годы—
– Мне было двенадцать.
– Вот именно. Годы твоего становления. Момент, когда девушка сама решает, что для нее привлекательно. Как только это ожидание установлено ... вы потеряны.
– Я действительно не верю, что ты болтаешь?
– Нет. Я веду себя совершенно логично. Твоё представление об идеальном мужчине искажено. Вместо того, чтобы влюбиться в идею о красивом лорде в пальто и тончайших деталях,ты стремишься к обнаженной груди дикаря в килте—
– Совершенно точно не знаю.- Хотя, возможно, это была вина ее отца, благослови его Господь, который после смерти матери увез ее и ее брата в свое поместье Халкирк-Уайлдс на севере Шотландии. Мужчина, на которого она с детства смотрела, никогда бы не надел цветущий галстук и развевающиеся кружева.
– Напомни, как его звали?
Кэтрин замерла. У нее кровь застыла в жилах. - Гм ... кто?
– Сама знаешь кто. Человек, который спас тебе жизнь. Этот шотландец с голой грудью.
– Я уверена, что понятия не имею, кто ты.—
– О, пожалуйста, Кэтрин. Ты говоришь со мной. Элизабет. Неужели ты думаешь, что я забыла? - Она нахмурила брови. - Потому что, уверяю тебя , это не так. Я помню каждую историю, которую ты мне рассказывала об этом славном шотландце—
– Он не был славным. Он был настоящим зверем.- Так оно и было. Это был ужасный, ужасный, отвратительный человек, и она никогда больше не хотела его видеть. И она никогда этого не сделает.
Она подавила вспышку необъяснимого горя при
– О, да.- Элизабет схватилась за грудь и откинулась на подушки дивана. - Быть спасенным таким славным человеком. Чтобы он держал меня в своих объятиях. Чтобы меня поцеловал—
– Это был не поцелуй.- Не совсем. Он вдувал ей в легкие воздух. Это едва ли можно было считать поцелуем.
– Я уверена, что упала бы в обморок от восторга, если бы такой мужчина обнял меня.
– Кажется, я упоминала, что была без сознания. Я все-таки тонула.
– Но в какой-то момент тебе пришлось проснуться.
С его губами на ее.
И она влюбилась.
Глупая маленькая девочка. Думала, что такой мужчина, как он, захочет ее.
А он-нет.
Он ясно дал ей это понять.
* * *
На самом деле, после этого он изо всех сил старался относиться к ней как к младшей сестре. Дразнил ее. Он шутил о том, как она молода. Как же она была невинна! Как же она была глупа.
Убедившись, что она видит, как он целует хорошенькую Сандру.
Как больно. Как это было унизительно!
А потом, без предупреждения, вообще без предупреждения, он ушел. Просто исчез, даже не попрощавшись.
Эта часть болела больше всего.
О, как же она его ненавидела!
Она ненавидела его даже сейчас.
От мыслей о нем ее захлестнула горячая волна унижения.
Слава Богу, она была в Лондоне, а он был далеко—в Мее, или Дунри, или Кейтнессе, куда бы он ни поехал,—ел Хаггис, целовал Сандра и подбрасывал кеберов ничего не подозревающим волосатым кукам.
Она больше никогда его не увидит.
– Слава Богу.
– Слава Богу. - Слава Богу. - Слава Богу.
– Кэтрин?
– Элизабет коснулась ее руки. По какой-то причине лицо ее подруги было расплывчатым. - Кэтрин, с тобой все в порядке?
– Все в порядке? Конечно. Я просто прелесть. Идеальная. Вне себя от радости.
Судя по выражению лица Элизабет, это были не совсем правильные ответы. - Ты уверена?
– Да. - Да, конечно. Лучше и быть не может.
– Тогда почему ты плачешь?
– А я нет.
– У тебя мокрые щеки.
– Чепуха.
– Наверное, нам пора. Может быть, я найду тетю Эсмеральду и девочек?
– О, нет.- Семья Сент-Клеров сопровождала Кэтрин на сегодняшнее мероприятие, потому что у Питера были свои планы. Она не могла вынести мысли о том, что испортит всем вечер только потому, что вся пошатнулась. - Я в порядке. Действительно. Это было всего лишь ... мгновение.
– Минутку?- Временами это раздражало-иметь друга, который так хорошо тебя знает, но Элизабет была милостива и отступила. - Принести тебе тряпку, смоченную в розовой воде?