Штормовое предупреждение
Шрифт:
Помощник полез в карманы шорт.
— Один ваш друг приходил до отплытия и попросил передать вам на острове вот это.
Он протянул Эми сложенный лист бумаги.
— Друг? — удивился Дэн. — Он назвал, свое имя?
Но помощник покачал головой:
— Увы, нет.
— А как он выглядел?
Помощник слегка нахмурился, припоминая.
— Это был пожилой джентльмен. Одетый, кажется, в серую рубашку.
— Он был похож на азиата? — поинтересовался Дэн. Эми точно знала, что имеет в виду брат, так
— Боюсь, я не слишком хорошо разглядел его лицо. Он был в шляпе и солнцезащитных очках. Простите. — Он улыбнулся. — Может, вы хотите маску с трубкой для плавания под водой?
— Не сейчас, спасибо, — ответила Эми.
— На самом деле хотим! — перебил ее Дэн. Он взял один комплект для себя, а другой передал Эми. — На всякий случай, — пояснил он сестре.
Помощник дружелюбно кивнул им.
— Передайте своей подруге, — указал он на Нелли, — что ей следует переместиться подальше от воды, если она не хочет промокнуть. Скоро начнется прилив.
Эми с Дэном отошли прочь от группы туристов и перешли на другую сторону бухты, где были большие камни, на которые они и присели. Эми развернула листок, а Дэн наблюдал через плечо.
— Код, — огорчился Дэн. — Ну почему все так сложно? Почему мы не можем найти необходимое без всяких шарад?
Эми вздохнула.
— И мы даже не знаем, хороший это знак или плохой.
С таинственными знаками Эми и Дэн уже сталкивались не раз. Одни подсказки были полезными, другие вели их прямиком в ловушки.
— Так или иначе, нам предстоит разобраться в этом шифре, — заключил Дэн.
— Тогда давай приступим? — предложила Эми. — Первая буква V. Виктория, как победа? Или V значит Валентин, валентинка?..
— Ага. Кто-то посылает нам валентинку посреди осени, чтобы принести нам победу. И побольше головоломок.
— Очень смешно, — сказала на это Эми. — По крайней мере, я стараюсь.
— Мы ни за что не разгадаем этот код, просто сидя на камне, — заметил Дэн. — Не имея представления о принципе, на котором он построен, мы проиграем.
Эми выглядела несколько смущенной.
— Ты прав, прости. Это было глупо с моей стороны.
Дэн поднял брови от удивления, услышав извинение.
— Хорошо, дай-ка мне подумать.
В течение некоторого времени он внимательно вглядывался в листок, а затем произнес:
— А что, если каждая буква на самом деле подразумевает другую, как в той головоломке в ЮАР?
Эми просияла:
— Ага. Посмотри на V! На ее месте должна быть I или А — подразумевается слово, состоящее только из одной буквы.
— А вдруг это даже не английский? — застонал Дэн. — А какой-то язык, где
Эми покачала головой:
— Это английский язык. Кто-то хотел, чтобы мы получили и уж точно поняли это послание.
— Допустим, но взгляни. После V есть отступ. Получается I и пробел. Или А и пробел. Какая-то бессмыслица.
— И что, мы снова будем гадать? — разочарованно спросила Эми.
— Нет, погоди, — прервал ее Дэн. — А что, если V — это не буква? Что, если… — Он замолчал, и его глаза заблестели. — Что, если это число?
— Число? — удивилась Эми. Она нахмурилась. Дэн едва не подпрыгивал от волнения, но решил, что она все поймет сама.
— А! — воскликнула Эми. — Римские цифры, это значит пять!
Дэн спрыгнул с камня. Он нашел корягу и начал чертить ею на влажном песке.
— Пять, — начал он, — это ключ к тексту.
— Нужно от каждой указанной буквы отсчитать пять следующих по алфавиту, должно сработать. Что там у нас с первым словом?
Эми стала отсчитывать вслух:
— J-F-X-Y.
— Стой, не так быстро. J — значит это будет O… — Дэн стал чертить на песке. — Так, O… Затем F ведет нас к K… X — значит C, а Y — значит D. — Внимательно посмотрев на результат, он сказал: — OKCD? Это не слово.
Дэн с отвращением разбросал песок ногами, чтобы уничтожить следы неудачной попытки.
— Я был уверен, что разгадал ее.
Между тем Эми продолжала сидеть на камне и наблюдала за братом со своего возвышения. Начерченный на песке Дэном алфавит она видела вверх тормашками.
— Погоди-ка.
Она смотрела то на листок, то на песчаный алфавит, иногда поворачивая голову, чтобы разобрать перевернутые буквы.
Затем она вновь взглянула на брата.
— Ты сделал это, — заметила Эми.
— Чего? — Дэн замер в движении.
— Только все наоборот, — пояснила она. — Нужно считать в обратном порядке.
Она спрыгнула к брату и встала рядом, называя букву, в то время как Дэн отсчитывал по начерченному алфавиту пять букв от соответствующей буквы и записывал тут же на песке.
Вскоре они прочли получившееся послание.
— О, нет! — простонала Эми, в то время как Дэн воскликнул:
— Круто!
Глава 4
Уже больше недели Натали Кабра мучил один и тот же ночной кошмар.
Повторяющийся сон с точностью до деталей: Эми Кэхилл с прической, которую никогда в жизни не носила, вместе с братом Дэном, выглядящим столь же необычно, привязаны к стульям в громадном ангаре, они совсем беспомощны, и к ним мерно приближаются вращающиеся лопасти пропеллера самолета.