Штормовое предупреждение
Шрифт:
— Если вы не вернетесь через пятнадцать минут, я приду за вами, — сообщила Нелли.
Дэн был уже внутри пещеры.
— Сюда, кис-кис-кис, — принялся звать Дэн. — Мяу, есть кто дома?
— Подожди, — попросила Эми. Она повернулась к Нелли: — Мы дернем дважды, если ты понадобишься нам раньше.
Нелли кивнула. Она прислонилась к скалистому выступу поблизости от входа и стала обматывать себя веревкой вокруг пояса.
Эми сделала несколько шагов и остановилась в нерешительности. Еще чуть-чуть — и пещерный сумрак поглотит ее. Она осторожно огляделась.
— Дэн! — позвала она тихо, но настойчиво.
Она смотрела на выступ прямо над входом в пещеру.
Там виднелся барельеф — медведь, вернее верхняя часть туловища животного, голова и вскинутые в атаке ужасные когтистые лапы.
Символ клана Томасов.
Нелли убедилась в том, что узел достаточно крепок. Все выглядело довольно мирно, но с этими двумя любая безмятежность была непродолжительной… Нелли держала в руках моток, который мало-помалу уменьшался. Однако вскоре веревка перестала двигаться. Это означало, что Эми и Дэн тоже остановились. Значит, они могут скоро вернуться.
Нелли с тоской вспомнила о рюкзаке, которые она оставила на пляже, перед тем как спуститься в воду. Внутри него мирно покоился айпод. И хотя она не могла слушать любимые песни, она слышала музыку внутри себя. Нелли облокотилась на выступ и стала напевать.
— Мисс Гомес.
Нелли чуть не упала в воду от неожиданности. Но она вовремя удержала равновесие и крепко встала на предательски заскользившем песчаном дне.
Она узнала бы этот голос где угодно. Мягкий, но скрипучий, как будто им редко пользовались… Сердце бешено заколотилось, и она повернула голову направо; там, у противоположного края скалы, стоял мужчина в черном.
Хотя в действительности одежда на нем была серого цвета. Рубашка с длинным рукавом, брюки, шляпа, надвинутая на глаза. Даже его солнечные очки были серыми.
Нелли приосанилась и, вздернув подбородок, вызывающе взглянула на него прямо в упор.
— Чувак, — сказала она. — Я надеюсь, это последний раз, когда ты так подкрадываешься ко мне.
Человек в черном, точнее, в сером, оглянулся на вход в пещеру.
— Не так громко, — просипел он.
Нелли пожала плечами в ответ. Она всегда волновалась, когда он был рядом, поэтому сейчас она прятала это за маской непринужденности.
— Я способна отследить момент, когда они будут возвращаться, — ответила она. — Веревка начнет двигаться.
Нелли осмотрела его с ног до головы.
— Я слышала, серый нынче в моде.
— Мой обычный наряд не выдержал бы долго здешнего климата, — ответил мужчина. — Но это не имеет значения. Ты сообщила, что у тебя есть новости.
— Да, — сказа Нелли. — Я была вынуждена сказать им, что работаю на Макентайера.
Какое-то время человек стоял молча.
— Это не очень хорошо, — заметил он наконец.
Холодность в его голосе заставила Нелли почувствовать
— Легко сказать, — осмелилась Нелли. — Вы делаете все, чтобы прятаться от них, но всюду следуете за ними, так ни разу и не заговорив. А я живу с этими детьми! Вы понятия не имеете, как трудно…
Он поднял руку:
— Приложенные усилия оценены.
Она фыркнула:
— Отлично, теперь они мне не доверяют. Но это многое облегчает. Дети не станут ничего подозревать, если заметят, что я разговариваю с Макентайером. Но я и словом не обмолвилась ни о вас, ни о чем-либо еще. Поэтому основные условия моего контракта им неизвестны.
Ей особенно понравилась последняя фраза, она даже еще раз прокрутила ее в голове.
— Согласен, — ответил мужчина. — Надеюсь, в дальнейшем никаких нарушений не произойдет. И кажется, они разгадали послание. Ты им помогла?
— Ни в коем случае, — ответила Нелли. — Я уже сказала, они мне не доверяют. В особенности Эми. Они даже не сказали мне об этом.
Он наклонился вперед и, понизив голос, сказал.
— Я уверен, что тебе не нужно напоминать, как важны ближайшие дни. Мадригалы совершают последние шаги.
Нелли едва не потеряла самообладание от растущего чувства вины. «Как же возможно сделать подобное с детьми?»
«Ты обязана, — прозвучала следом мысль. — Ты не можешь выйти из дела. Это не просто деньги, и ты знаешь это».
— Вы можете дать им еще немного времени? — умоляюще спросила Нелли. — Они же просто дети.
В ответ человек покачал головой:
— Слишком многое поставлено на карту.
Нелли пробила дрожь, и она ощутила, как по спине забегали мурашки. Затем она поняла, что это был результат не только разговора. Уровень воды значительно поднялся, и сейчас она доходила ей до талии. Нелли взглянула на вход в пещеру. Из-за прибывшей воды проход стал меньше метра в высоту.
— Они не могут больше там оставаться, — заметила Нелли.
Она разозлилась, когда поняла, что они договорились о знаке, обозначающем, что ей необходимо войти в пещеру, но совсем позабыли договориться о знаке, говорящем об их возвращении.
— Я лучше проверю, — сказала Нелли и обернулась к человеку в сером.
Но он исчез.
Глава 5
Темнота в пещере была не совсем непроглядная. Все-таки что-то можно было рассмотреть.
Дэн шел впереди. Свет от фонарика и проникающий дневной свет позволяли увидеть, что стены в пещере испещрены бесчисленными выступами. Дэн останавливался через каждый шаг или два, чтобы осветить окружающее пространство.
Они продвигались очень медленно. Спустя двадцать осторожных шагов Дэн достиг дальней стены пещеры.
— Это все, — сообщил он. — Дальше прохода нет.
Теперь они знали, что пещера невелика, может быть, метров десять в длину и около пяти в ширину, узкая у входа, с невысоким потолком В каменных стенах не было никаких проходов, ниш или углублений.