Шум ветра

Беляев Владимир Сергеевич

— Я про Катерину спрашиваю, — сказал Пряхин. — Всем известно: давно в женихах ходишь. Говорил, расписываться собираетесь, свадьбу сулил. Теперь, значит, без нее отплываешь?

— Пока один. А устроюсь, найду жилье, тогда и Катерину вызову.

— Юлишь хвостом, как шкодливый пес, — поддел его Пряхин. — Если бежишь от Катьки, так и черт с тобой. Она не пропадет, девка хорошая, вон сколько женихов в поселке, враз свадьбу справим.

— А этого не хочешь? — сунул Генка к носу товарища крепкий увесистый кулак.

— Гляди, какой Отелло! Пламенную любовь изображаешь? — озлился Димка. — Валяй, жарь на солнце свою

жирную ревматическую задницу!

— Как решил, так и будет, — сказал Генка. — Пошли вы!..

Трудно сказать, сам ли Генка придумал про ревматизм, или, правда, врачи посоветовали, но другой причины для отъезда парень не выставлял, делал вид, что действительно заболел, и как-то странно отводил в сторону глаза, когда говорил с товарищами.

Однако собирался уезжать открыто, не как беглец. Позвал на прощальную вечеринку друзей и, как бывало раньше, пел песни, играл на гитаре и, на зависть всем, танцевал с Катей.

Гости разошлись поздно ночью, а Генка и Катя ушли в зеленую рощу к реке и были там до рассвета.

Утром, когда уже высоко поднялось солнце, Генка с Катей прошли по главной улице поселка к автобусной станции. Генка при всех расцеловал Катю, сел в автобус и, высунувшись в окошко, громко крикнул:

— Жди вызова, Катюша! Обязательно жди!

Катя смущенно кивала головой и улыбалась, провожая автобус грустным взглядом.

— Пошли домой! — сказала ей подружка Настя. — Подумаешь, какая трагедия. Никуда не денется, напишет.

Автобус скрылся за поворотом. Подружки ушли домой.

Катя успокоилась, стала ждать вызова.

Прошла неделя, вторая на исходе, а от Генки никакой весточки.

Катя, хотя и волновалась, но втайне утешала себя, что Генка, мол, еще не успел устроиться, не нашел квартиру, потому и не пишет. В первое время забегала на почту раза два-три в неделю, а потом стала ходить каждый день, а иногда и утром и вечером. Прежде подружки при каждой встрече спрашивали: «Прислал письмецо зазнобушка?» А она шутливо отвечала: «Пишет». Теперь все сочувствовали Кате, видели, как она переживает и старались избегать разговоров о письмах. А если кто и спрашивал, она, словно оправдываясь, говорила:

— Когда мужчинам писать-то? Работает день и ночь. Да что там! Напишет!

При этом она напускала на себя веселый беззаботный вид.

Но почему он так долго молчит? Что же ей, Катюше, думать об этом? Забыл ее Гена, обманул? Или с ним что-нибудь случилось? Может, заболел? Так мог же хоть слово написать! И зачем было ехать? Разве здесь было плохо? Живут же люди, не жалуются. И климат неплохой, чего обижаться?

Катя работала на строительстве новых домов в бригаде отделочников. Красила оконные рамы, полы, стелила линолеум на кухне и в коридорах, клеила обои. Бывало, всю смену поет, шутит, смеется, и всякое дело горит у нее под руками так, что любо смотреть. Вся она была открытая людям, ничего не таила от подруг, все видели, как девушка живет, с кем встречается, какие обновы покупает. И когда красивый, веселый парень Гена стал усиленно ухаживать за Катей, она не скрывала, что и он ей нравится.

Подруги одобряли Катин выбор. Она и Гена, казалось, были хорошей парой. Он старше ее лет на пять. Высокий, сильный, с широкими плечами, с большой головой на тугой круглой шее, двигался ловко, шагал с выправкой, спину держал прямо, грудь выпячивал, улыбался хитровато, с прищуром

глаз, с людьми разговаривал тихо и вкрадчиво.

Кате шел девятнадцатый год, она выглядела вполне взрослой, красивой женщиной. Лицо ее было тонкое, смуглое, но когда она встречала Гену, на щеках появлялся румянец, расплывался и окрашивал в розовый цвет мочки ушей, видневшихся из-под темных прядей волос. Стыдливая и робкая, она была трогательна в своей привязанности к парню и не умела, да и не желала скрывать своего чувства.

Молодые люди скоро совсем сблизились. И Катя однажды сказала подругам:

— Мы с Геной скоро поженимся. Честное слово!

Но дело обернулось совсем неожиданно. Когда теперь будет свадьба? Сколько ждать?

«Ладно, — утешала себя Катя. — Я выдержу, подожду».

Однако прошло почти три месяца, а писем от Геннадия не было.

Не понимая причин такого долгого молчания, Катя готова была кинуться на поиски Гены, но не знала, куда ехать. Жить становилось тяжко, было стыдно перед людьми, да и другие серьезные обстоятельства заставляли сильно тревожиться.

На днях, во время работы, с Катей случилось что-то непонятное. Будто какая тайная сила встряхнула ее изнутри, и все перед ней зашаталось, в глазах стало темно, Катя чуть не упала со стремянки. Едва успела схватиться руками за поручни, медленно сползла вниз, опустилась и села в углу прямо на пол, прислонившись к стене. Хорошо, что в это время девчата разрезали обои, и никто не обратил внимания на Катюшу. Она через силу поднялась, вышла в смежную комнату, где стоял бачок с водой, попила. Долго стояла у окна, смотрела на голубей, воркующих на балконе, и ей хотелось и плакать и смеяться. В этот день Катя поняла, что под сердцем у нее бьется ребенок. Никому не сказала о своей радости, боялась насмешек. Как же, мол, так, свадьбы не было, жених уехал в далекие края, а дело вон куда зашло?

Вскоре после этого случая наконец пришло письмо от Гены. В тот день Катя зашла на почту с Настей Тропаревой, и пока подружка получала деньги в сберкассе, Катя нетерпеливо распечатала письмо, стала читать, присевши на стул у окна. Настя, поглядывая на Катю, видела только плечи и спину подруги.

Письмо оказалось неожиданно коротким.

«Здравствуй, Катюша! Я вообще не хотел ничего писать тебе, но, как честный человек, решил все разъяснить и поставить точку, чтобы ты не думала обо мне, какой я подлый и так далее. Сама понимаешь, дело мое молодое, встретилась на моем пути хорошая женщина, мы поженились, живем в ее собственном доме с садом и виноградными лозами. Работу нашел подходящую, заработки высокие, а климат тут такой, что о ревматизме не думаю, ты об этом не беспокойся. Извини, что так вышло, прощай и забудь меня. Гена».

Обратного адреса не было ни на конверте, ни на письме.

— Что пишет? Зовет? — раздался за спиной Кати веселый голос Насти.

Не поворачивая бледного лица к подруге, Катя несколько раз кивнула головой и странным голосом сказала:

— Зовет. Приезжай, мол, скорее. Хоть завтра.

— Счастливая. У самого моря будете жить? — искренне порадовалась за подружку Настя.

Катя молча прятала в сумочку письмо, долго копалась, доставая платок, комкая его нервными пальцами.

— И виноград, и фрукты всякие, — пыталась улыбнуться Катя. — Солнце жаркое, как в Африке.