Шумерские ночи. Том 3
Шрифт:
Прошло несколько дней. Лугальбанда уже привык к своему пестуну. Они пространствовали вместе почти месяц, заканчивался сиг-у-шуб-ба-гар и приближался шу-нумун-а, в Шумере скоро начнутся посевные работы, а солнце с каждым днем встает все раньше и светит все дольше. Придворный маг, вопреки первым страхам царевича, не оказался изнеженным царедворцем — он спал на голой земле, не волновался о том, чего не мог получить, а ел все, что мог разжевать, хотя и вышло удобным, что он умеет творить яства из ничего.
Следы редехора они нашли раньше, чем самого редехора. Лахама не соврал, сказав,
Это были рыбаки. На берегу остались обломки лодки, разбросанные тут и там остатки уже подтухшего улова, и кровь, много крови. Редехор разорвал и сожрал всех троих живьем, и судя по косвенным признакам, он и впрямь огромен размерами.
В прибрежной глине Лугальбанда нашел след босой ноги — ох и громаден же тот оказался! Царевич подставил свою ступню, и в ступне редехора та уместилась семижды, и еще хватило места для четвертинки.
— Хорошо, — только и сказал Креол, кладя в след медный сикль. — Теперь мы его найдем.
Редехора оказалось нетрудно найти даже без магии, да он вовсе и не пытался скрываться. В этих краях великан ощущал себя царем и никого не боялся. В мягкой или мокрой земле он оставлял огромные отпечатки, ломал деревья, ловил на бегу и пожирал с костями оленей и кабанов, забрызгивая все вокруг кровью. Вековечный лес был ему что камыши для дикого кабана.
— Ну и бешеная скотина, — хмыкнул Креол, глядя на следы очередного бесчинства. — Понятно, почему дух реки хочет его смерти.
— Наконец-то, — с облегчением выдохнул Лугальбанда. — Подвиг. Настоящий.
— Наконец-то, — кивнул и Креол.
Само чудовище они увидели издали, ясным полднем. Редехор шагал по редколесью, и голова его была выше самых высоких олив. Он как раз вырвал одну с корнями и объедал ее, как кисть винограда. Там еще не было даже плодов, только яркие белые цветы, но великану, видимо, нравился сок самого дерева.
Он оказался страшен. Раз этак в семь выше Креола и восемь — Лугальбанды, с багровой кожей и развесистыми рогами. Ноги толщиной как колонны, руки — древесные корни, пасть — сплошные зубищи, а в глазах будто пылает пламя.
И при виде колесницы и двух маленьких вкусненьких человечков редехор медленно опустил оливу. Несчастную ободранную оливу.
— Видишь это дерево, царевич? — спросил Креол. — Это наша судьба, если ты не преуспеешь. А я, как мы договорились, приду на помощь только если позовешь. Спасай нас, о великий герой.
Лугальбанда посмотрел на шагающего к ним великана. Перевел взгляд на меч в своей руке. Для редехора он будет меньше кухонного ножичка.
— А… а можно снова что-нибудь чудесное? — спросил он придворного мага.
Креол, который в это время почему-то загибал пальцы, сказал:
— Четыре… да, конечно, держи.
И он протянул юноше… пращу. Самую обычную на вид пращу из лубяного шпагата, с мягкой колыбелью для камня.
— Я лучник, а не пращник! — покривился
— Так ты вроде три месяца пас коз, — пожал плечами Креол. — Давай быстрее, у тебя осталось десять… девять…
Лугальбанда круто дернул поводья. Редехор уже не шел, а бежал, оглушительно топал, сотрясая землю, и онагры дико кричали… вот они понесли, потянули колесницу прочь!..
— Скажешь одно слово — и я помогу, — напомнил Креол. — Пока молчишь, я ничего не делаю.
Маг не подал виду, но мчащийся на них редехор его тоже немного… озадачил. Он раньше не встречался с этой тварью, мало что о ней знал, но ему не понравилась аура. Возможно, одной только зачарованной пращи не хватит, и ему все-таки придется вмешаться…
Тем временем Лугальбанда раскручивал первый камень. Одной рукой держал поводья, другой бешено вращал пращу, целясь великану в глаз. Мишень с каждой секундой становилась ближе и крупнее.
Вот уж вытянулись страшные ручищи!.. кривые когти мелькнули в локте от возничего!.. редехор разинул пасть, и в ней закружился огненный ком!..
— Я забыл, что он изрыгает пламя, — задумчиво сказал Креол, вскидывая Ледяной Щит.
Царевич о том не просил, но иначе их бы превратило в головешки. Дыхание редехора спалило весеннюю траву и сделало день воистину жарким, а Ледяной Щит замерцал, разом теряя половину силы.
Тем временем Лугальбанда взмахнул рукой! Камень со свистом прорезал воздух, оставив дымный след, и врезался, впечатался в огромный лоб редехора!.. тот взревел, отшатнулся, но не упал!.. только остановился на секунду, принялся тереть башку!.. но вот уж и снова бежит, догоняет кричащих от ужаса онагров!..
Лугальбанда вложил в колыбель новый камень. А Креол отвернулся и вполголоса произнес:
— Апирикубабадазузаканпа!.. Приди, Сирсир!..
Праща, которую он зачаровал для царевича, не оказалась достаточной мощности. В одиночку царевич не сдюжит. Он либо сдохнет, либо ему придется унизиться, попросить помощи.
Оба варианта для Креола не очень-то хорошие.
Так что маг тихонько и незаметно призвал Двадцать Восьмое Имя Мардука, побивателя великанов и чудовищ.
Тот не явился во плоти, разумеется. Просто второй камень полетел с еще большей силой. Рука царевича на мгновение обрела божественную мощь, и снаряд врезался точно в глаз редехора!.. пробив голову насквозь!..
Рогатый великан замер. Остановился. Закачался.
Но не упал.
Ручищи повисли, как плети. Огромный людоед стоял с дырой в башке и издавал бурчащие звуки. А Креол вдруг заметил, что страшная рана срастается!
— Ну уж нет! — выкрикнул Лугальбанда, натягивая поводья.
Он перепрыгнул через бортик и ринулся назад. Свистнул меч, и ногу-колонну распахало надвое! Сирсир все еще не оставил Лугальбанду, он стоял за его плечами, и царевич бился, словно окрыленный!
Креолу не пришлось вмешиваться. Когда Лугальбанда замер, весь забрызганный кровью, у его ног лежала громадная туша. С отделенной от тела головой редехор перестал регенерировать. Чудовище издохло, и этот подвиг совершил шумерский царевич… с небольшой помощью Имени Мардука, но он об этом не знает и не узнает.