Сиэль. Следы на снегу
Шрифт:
— Хорошо, господин Каэл, — эхом отозвалась я. — А как вы меня нашли? — неожиданно для себя спросила я.
— По браслету, — мужчина кивнул на мое запястье с тонкой полоской металла. — Как глава рода, я могу отследить любого из своей семьи.
Затем дракон потребовал, чтобы я в подробностях пересказала ему, зачем мы ходили в квартал развлечений и что там произошло, и я пустилась в рассказ. Конечно, умолчав о том, как император зажал меня у бокового входа в Дом Пиона, перепутав с Эрэнэй.
— Понятно, — задумчиво отозвался
— Лорд Каэл, — я подскочила следом. Пока я рассказывала, осознание того, от какой жизни спас меня мужчина, все сильнее проникало в сознание. — Спасибо вам. За то, что забрали меня из приюта. Ну, тогда… — скомкано закончила я.
Мужчина поднял на меня взгляд — спокойный, прохладный — но отчего-о медлил с ответом. В его глазах, сменяя друг друга, мелькнули тени, которые я не могла распознать.
— Не за что, — наконец отозвался он. — А теперь спать, уже заполночь, — нахмурив брови, строго добавил он, и я тут же, пожелав спокойной ночи, направилась в свою комнату.
27
На следующий день проснуться вовремя стало настоящим испытанием: все-таки вернулись мы вчера поздно. Эх… может, опоздать? Император же тоже лег примерно в одно время с нами. Скорее всего, сегодня он на пару часиков задержится.
Однако, промучившись пару минут, я все-таки встала. Даже если император изволит прогуливать работу, я должна ждать его на своем месте. Тут мне в голову пришли слова лорда Каэла о том, что притворяться парнем мне осталось не так долго, и я воспряла духом. Значит, скоро он позволит мне попросить отставку? И мы уедем обратно в поместье, где никто не будет водить меня по борделям по ночам и требовать раннего подъема утром!
Я лелеяла эти мысли и когда собиралась, и пока завтракала. Даже заходя в кабинет императора, я все еще мечтательно улыбалась — но улыбка тут же завяла, едва я углядела на троне его внушительную фигуру.
— Ваше величество? — я поклонилась, холодея. Неужели все-таки опоздала? Нет, гонг как раз бьёт девять утра. — Вы сегодня рано!
— Сиэль, — рассеянно отозвался правитель. — Быстрее тащи мне все на подпись, у меня сегодня много дел.
Рыбкой метнувшись к своему столу, я схватила кипу готовых документов, а потом — специальную плошку с налитыми на тряпочку красными чернилами. Дракон уже держал наготове императорскую печать, великую ценность, которую он хранил под семью замками — печать была символом власти поважнее короны. Без короны править можно, на худой конец, всегда можно заказать новую, а вот без печати — никак.
— Надеюсь,
— Я? — вспоминав, о чем он, я залилась легкой краской. Хорошо, что он сидит спиной и не видит! — Конечно, нет!
После этого в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь шлепаньем печати о бумагу. Неловко переминаясь с ноги на ногу, я пыталась отогнать воспоминания о толкающем меня к стене императоре и его губах, уверенно накрывающих мои. Ох… надо перевести тему. Что бы такого спросить? По работе.
— А у вас есть десять тысяч? — ляпнула я и по замершему вполоборота ко мне императору тут же поняла, что сморозила что-то не то.
— Ты что, шантажировать меня вздумал? — сквозь зубы процедил он, медленно оборачиваясь. Сообразив, как это прозвучало, я побелела и замахала руками пуще ветряной мельницы:
— Нет! Конечно, нет! Просто… Эрэнэй вчера сказала мне, что должна своей хозяйке десять тысяч, я подумал, что надо бы ей помочь, но у меня нет таких денег, вот я и решил спросить… Простите, — закончила я уже совсем полузадушенным голосом и согнулась в поклоне.
— Ладно, — неожиданно угроза, сквозящая в его голосе, потухла, и я осмелилась выпрямиться. Император уже откинулся на спинку своего креслотрона. — Для Эрэнэй можешь взять. Все, кому посчастливилось встретить императора, могут рассчитывать на мое великодушие, — важно добавил он, но тут же его брови нахмурились: — Надо бы послать с ней охрану, чтобы проводили до границы.
— Да, отличная идея, — поддакнула я, переводя дух. Кажется, пронесло… Вот надо же мне было такое ляпнуть!
— Или забрать ее себе в гарем? — неожиданно спросил повелитель.
— Да, ваше величество, — отозвалась я уже с сомнением. Если она переедет во дворец, мне, конечно, будет повеселее — мне кажется, мы найдем с ней общий язык. Но вот неизвестно, мечтала ли она сама о таком «счастье», как жить в придворном серпентарии, именуемом гаремом. Слухи о плетущихся там интригах долетали до меня даже сквозь толстые двойные стены, окружающие дворец наложниц.
— Ладно, наверное, ты прав, ей тут не понравится, — император каким-то образом уловил мое сомнение, и, выдрав из стопки пустой лист, шлепнул внизу печать. — На, напиши там сверху, чтобы тебе выдали деньги и охрану.
— Да, ваше величество, — обескураженно отозвалась я, принимая пустой лист. Он соображает, что делает? А если я напишу, что провозглашаю себя министром? Или вместо десяти тысяч укажу сто, а остатки заберу себе? Это что, какая-то проверка?
Быстро сев за свой стол, я написала на листе распоряжение о выдаче десяти тысяч и охранников для сопровождения и, кашлянув, показала императору:
— Вот, все готово.
— Да, иди, отдай, кому надо, — махнул рукой мужчина, не глядя на документ.