Сиэль. Следы на снегу
Шрифт:
Было глупо думать, что я могу просто отказать императору без всяких последствий. Меня в тюрьму не бросили. А значит, император дает мне шанс одуматься.
Интересно, если я не воспользуюсь этой возможностью, то тоже окажусь за решеткой?
Однако тут я вспомнила про пытки, и сердце затопил такой страх, которого я раньше не знала. Страх за самого дорогого человека. Разве я могу остаться безучастной?
Приняв решение, я быстро зашагала в свою комнату. Там я приняла ванну с жасминовым маслом — все-таки собираюсь посетить императора, нужно проявить уважение.
Дальше оставаться в комнате было незачем, и я поспешно зашагала к покоям правителя. Думаю, меня там уже ждут.
Евнух Собберс совсем не удивился моему появлению — как я и думала, меня ждали. Он проводил меня в одну из гостиных и тут же вышел. А я осталась наедине с императором. С императором, который вальяжно развалился в очередном напоминающем трон кресле.
Он был одет в роскошный, расшитый золотом черный халат и штаны. Меж распахнутых пол одеяния виднелась тонкая полоска смуглой кожи, и я подумала, что мужчина даже не старается соблюсти видимость приличий. Хорошо еще, не встретил меня голышом в постели.
Глаза правителя окинули меня одобрительным взглядом, а затем его лицо вдруг приняло делано вопросительное выражение. А я с ужасом поняла, что мне сейчас придется как-то с ним объясняться. Точнее, предлагать себя. Причем в таких выражениях, чтобы не оскорбить его величество и не сделать еще хуже.
То есть, назвать его негодяем и просто лечь с ним в постель не получится. У меня невольно затряслись руки — то ли он гнева, то ли от нервозности. Так, нужно собраться… Не время предаваться панике.
— Ваше величество, — произнесла я и замолчала. Что мне сказать дальше? Делайте со мной, что хотите, только отмените пытки?
— Сиэль, — поощряюще отозвался дракон. В его глазах таилась легкая насмешка, завидев которую, я сжала зубы, а потом медленно выдохнула. Он еще забавляется!
— Ваше величество, — собравшись, я продолжила, тщательно подбирая слова. Прерывисто выдохнув, я медленно опустилась на колени. Так и поза более соответствует моему положению просительницы, и… декольте лучше видно. — Вы приказали арестовать лорда Эттрейо. Не знаю, за что, но я прошу ваше величество проявить великодушие. Если он совершил какое-то преступление, то накажите вместо него меня. Я, — тут я на миг запнулась, но все же продолжила, — готова на все, лишь бы вы простили моего родственника.
— На все, значит? — император верно уловил расставленные акценты.
Я лишь молча кивнула, не в силах поднять на него взгляд. Однако правитель, вероятно, понял, что я пыталась сказать.
— Хорошо, — вдруг произнес он. Дракон снова устроился на своем троне с бокалом рубинового вина в руках. В его глазах горело предвкушение. — Тогда… сними платье.
Что? Моргнув, я вскинула на него настороженный взгляд. Он хочет, чтобы я… разделась? Прямо тут, при ярком свете светильников?
Правитель смотрел на меня выжидающе и чуть насмешливо, и мне не оставалось ничего другого,
Однако тут мне вспомнилась фраза охранника про пытки. Судорожно вздохнув, я принялась расстегивать платье. Медленно, глядя императору в глаза. Его взгляд следил за каждой расстегнутой пуговичкой, и постепенно насмешка стерлась с лица мужчины, уступив место напряженному ожиданию. И жажде. Сейчас мужчина напоминал сжатую до предела пружину.
Наконец платье шелковой лужей упало к моим ногам, и я застыла, до боли сжав пальцы и ожидая дальнейших указаний. На мне осталась лишь тонкая нижняя рубашка до середины бедра, и сейчас я всеми силами старалась не покраснеть и не разрыдаться.
Взгляд мужчины окинул меня с головы до ног, а его пальцы судорожно сжали подлокотник. Вдруг одним глотком осушив свой бокал, он скомандовал:
— Иди сюда, Сиэль.
Шаг, другой. На третьем дракон схватил меня и притянул себе на колени. Его ладонь легла мне на талию, обжигая сквозь тонкую, полупрозрачную ткань рубашки, а вторая… А второй рукой правитель протянул мне наполненный бокал.
— Пей до дна, — шепнул император. Его дыхание шевельнуло прядь у виска и заставило кожу покрыться мурашками.
«Не переживайте. Пытки начнутся только утром».
Судорожно вдохнув, я одним глотком осушила бокал. В голове тут же зашумело, и дракон, подхватив меня на руки, куда-то понес. Наверное, в спальню. Выпавший из рук бокал со стуком упал на ковер, почему-то не разбившись.
А через несколько секунд я оказалась на гигантском императорском ложе, а спину захолодил шелк простыней.
49
Его губы коснулись моих — сначала осторожно, ласкающе, словно бы пробуя на вкус неведомое лакомство. А затем дракон углубил поцелуй, но все еще неторопливо. Дразня, искушая. Сегодня он не стремился поразить меня напором, как вчера. Незачем — я уже пришла к нему и никуда не денусь.
Можно делать со мной все, что захочется…
Я вжалась в кровать, когда губы мужчины, скользнув по щеке, спустились к шее. Я хотела бы ничего не чувствовать, но от страха все ощущения словно обострились, и я невольно вздрагивала от каждого прикосновения.
—. Еще ни одну я не съел.
Легко сказать, расслабься. Как это сделать, если меня не покидает смешанное с жутким стыдом ощущение неправильности происходящего? Я подняла на мужчину загнанный взгляд — и он вдруг тонко улыбнулся.
— Может, так будет лучше? — задумчиво предположил он и притронулся пальцами к моему виску. В глазах тут же на миг потемнело, а когда дымка рассеялась, я увидела на его месте… лорда Каэла.
Он был одет в ту же одежду, что я видела на нем утром, и выглядел абсолютно так же, как и настоящий лорд Каэл. Иллюзия? Внушение? Скорее внушение, император же менталист. Но тут мужчина улыбнулся, и эта улыбка смотрелась абсолютно чуждо на его лице. Это была хищная ухмылка императора, и от такого диссонанса я дернулась, отталкивая дракона.