Сила не по рангу
Шрифт:
Ох, сестренка. Главное — никогда не говори эту фразу в постели…
А ты, Алексиус, выбрось фигню из головы и соберись. Тебе сегодня придется исполнять очередное шоу. И от твоего показательного выступления зависит будущее всей семьи.
— Ничего, ты и в этом умудришься стоптать ноги, — отозвался Виктор. — Хотя, судя по всему, праздновать будут на открытом воздухе… Надеюсь, у тебя не очень высокие каблуки…
Наш кортеж остановился перед парадным входом. Здесь уже было полно народу — слуги, охрана — и дворцовые, и гостевые. Площадь была уставлена
Нас уже встречали двое придворных в парадных ливреях камер-юнкеров. При них был церемониймейстер с помощниками, который должен был встретить нас как подобает.
Первыми из лимузина выбрались мы с отцом и Виктором, затем помогли выйти нашим дамам. Наши слуги отдельно вынесли кейс с подарком.
Церемониймейстер, разумеется, уже знал всех нас в лицо. Поклонившись вместе с коллегами, он изобразил замысловатый жест.
— Ваши светлости, Иоанн Карлович, Анна Николаевна, Виктор Иоаннович, Алексей Иоаннович, Татьяна Иоанновна… От имени их императорских величеств Николая Петровича и Надежды Федоровны, а также от имени его императорского высочества Петра Николаевича приветствуем вас на праздновании!
Мы расшаркались, как того требовали приличия, а затем матушка жестом пригласила лакея с кейсом.
— Пожалуйста, уточните, в каком зале мы можем оставить подарок для именинника?
— Все дары будут храниться в Угловой гостиной, ваша светлость. Когда настанет момент поздравлений, слуги вынесут подарки, чтобы вы могли вручить их лично. А пока что о них позаботятся наши служащие. Будьте спокойны, ваша светлость…
Матушка кивнула и велела лакею передать кейс. Церемониймейстер отрядил с нами одного из камергеров для сопровождения.
— Прошу за мной, ваша светлость, — он поочередно нам поклонился. — В саду дают приветственные напитки для гостей.
Обычно такие мероприятия состояли из нескольких частей. Сначала шел так называемый приветственный час, когда все собирались, знакомились и обменивались новостями за боклальчиком.
Затем выходил император, приветствовал всех — точнее, в данном случае мероприятием должна была рулить императрица Надежда Федоровна, поскольку самодержец не мог долго концентрироваться.
После официального приветствия обычно начиналась небольшая формальная часть — например, объявляли, что в честь именин цесаревича заложена такая-то церковь, открыта школа — или еще что-нибудь общественно полезное. А затем начинались танцы, во время которых можно было пообщаться с кем хочешь.
Часа через полтора-два все отправлялись на банкет, и это было главным событием. После банкета начиналась церемония преподнесения подарков, после — снова танцы… Словом, хорошо, если получится освободиться до восьми.
— Все же нужно было надеть каблук пониже, — вздохнула Таня.
Мы побрели по дорожке, что уводила из дворца в пейзажный парк. Там, возле Белой башни, устроили настоящий царский
Отец вел матушку под руку, а Виктору, как наследнику, выпало быть кавалером Тани. Я наслаждался одиночеством и внимательно изучал обстановку.
На небольшим столом собрались некоторые знакомые мне лица под началом великого князя Федора Николаевича. Был здесь министр внутренних дел граф Кутайсов, также князь Мещерский — глава «Четверки». Не обошлось и без министра императорского двора князя Голицына — тот что-то обсуждал с секретарем Совета регентов Рюминым. Словом, почти что весь основной состав Совета в сборе, что было ожидаемо.
В соседнем шатре отдыхали преимущественно дамы, и многих я не знал. Но увидел великую княгиню Елизавету Александровну вместе с дочерью, княжной Мариной. Были здесь и обе девицы Павловичей — Кати и Виктория. Их сопровождала довольно мрачная дама в наряде, застегнутом на все пуговицы. Судя по портретному сходству, это должна была быть княгиня крови Елена Павловна, бывшая принцесса Вюртембергская.
Увидев нас, гречанка извинилась перед дамами и поспешила к нам, чтобы поприветствовать нас первой.
— Анна Николаевна! Алексей Иоаннович! — Со свойственным ей темпераментом она принялась жать руки мим отцу и матери, не дав им как следует поклониться. Затем она перевела взгляд на нас, детей. — Алексей Иоаннович, рада видеть вас в добром здравии. А вы, должно быть, Виктор Иоаннович…
Братец элегантно поклонился и поцеловал протянутую руку.
— Счастлив познакомиться, Елизавета Александровна. И почту за честь представить вам Татьяну Иоанновну, нашу с Алексеем сестру. Татьяна еще не представлена ко двору, и это ее первый выход на прием.
Великая княгиня расплылась в улыбке.
— Бог ты мой, какое прелестное создание! — воскликнула она. Таня не успела толком сделать реверанс, как гречанка уже схватила ее за руки. — Татьяна Иоанновна, безмерно рада знакомству. С удовольствием представлю вас родне. Пойдемте же со мной…
Таня улучила момент и с мольбой на меня посмотрела, но мне оставалось лишь украдкой пожать плечами. Темперамента Елизаветы Александровны не могло сдержать ничто, так что пришлось позволить ей увести сестру для знакомства с остальными дамами.
— Что ж, могло быть и хуже, — тихо проговорила матушка. — Ее императорское высочество — вполне приятный проводник. Но лучше я прослежу за тем, как все пройдет.
С этими словами матушка поспешила вслед за великой княгиней и Таней к шатру. Мы с отцом и братом оглядывались по сторонам, выбирая, куда пойти в первую очередь — пространство для празднования было большим. Для маленьких детей устроили аттракционы и игры в Белой башне.
Но все решилось, когда перед нами возник великий князь Федор Николаевич.