Синдикаты на краю империи
Шрифт:
— Тоже вариант, — заметил Федя.
— Наверное, ты можешь организовать службу доставки, — кинул я версию наугад. — Зачем готовить у плиты или в тандыре? Пусть это делают другие. Ты договариваешься с ресторанами, принимаешь и отвозишь заказы, а повара работают.
— Вот это тема! — загорелась морфистка.
— Но у тебя по-прежнему один телефон, — напомнил я. — А работников придётся нанимать кучу. Хотя… ты, наверное, можешь посадить их на процент от сделки.
Удивительно, но рассуждения о внедрении новой бизнес-модели в общество Фазиса вызвали у меня неподдельный интерес. Я даже представил, как Джан руководит телефонистками в арендованном
— С вами было приятно поболтать, — я поднялся из-за стола, — но мне надо заскочить в одно место.
— А посуду Грибоедов будет мыть? — возмутилась Джан.
Я умоляюще посмотрел на Фёдора.
— Иди уж, — разрешил толстяк. — Завтра отработаешь.
Я действительно спешил.
Следовало пополнить запас каббалистических патронов для винтовки — их у меня оставалось ровно два. Учитывая объём коробчатого магазина, я заказал у Фёдора восемь маленьких друзей калибра 7.62, после чего связался с Добрым Эхом и отправил изделия на доработку. Каббалист справился быстрее чем в прошлый раз, но об этом он меня предупредил загодя, в сопроводительном письме.
Чтобы забрать патроны, мне пришлось выдвинуться в Жёлтый Район.
Китайцы, населявшие Хуабу, жили компактно, одной коммуной, и посторонних на своей территории не привечали. Моя славянская морда сразу бросалась в глаза. Поэтому я чувствовал себя несколько… хм… неуютно. Я слышал, что в период формирования Хуабу азиаты были вынуждены сражаться с местными бандами за каждый сантиметр земли, поэтому их настороженность можно понять. Предшественник Тариэла видел угрозу в этих ребятах и люто их ненавидел. Думаю, китайцы разрулили ситуацию, заручившись прямой поддержкой клана. А для этого им пришлось пойти на определённые уступки… Подозреваю, что речь шла о каких-нибудь пошлинах или откатах.
Почта у азиатов была.
С надписями в виде иероглифов.
Я узнал это государственное учреждение исключительно по эмблеме конверта с двуглавым орлом на голубом фоне. А также по неизменному почтовому ящику у входа и столь же неизменному таксофону. Внутри отделения обнаружилась короткая очередь из китайских бабушек и дедушек, которые что-то получали и отправляли. Через стеклянную дверь я увидел зальчик с кабинками для междугородних звонков. Все кабинки были заняты — мигранты общались со своими родственниками из Небесного Края.
Очереди меня не интересовали.
Достав из кармана универсальный ключ, я свернул в узкий коридор, открыл неприметную деревянную дверь, не поленился защёлкнуть замок изнутри и лишь после этого направился к дальней стене с ровными рядами ячеек. Обычно эти комнаты пустовали — боксы для простых смертных были удовольствием недешёвым.
Извлечение было быстрым.
Я открыл нужную ячейку вторым ключом, положил внутрь опечатанную бандероль с деньгами, а небольшую посылочку с патронами закинул в рюкзак.
Закрыв ячейку, обернулся.
И наткнулся на холодный немигающий взгляд женщины, которую недавно убил.
Глава 17
Первая мысль — оружие далеко.
Вторая — уйти от поединка.
Просочиться сквозь стену.
—
Женщина больше не прятала лицо. Она заявилась на встречу в дублёнке, джинсах-клёш и шляпе-трилби. Без кусаригамы и прочих смертоубийственных штук.
— Слушаю, — осторожно произнёс я.
Во время нашей последней встречи проекция не разговаривала. Она умерла, раскусив ампулу с ядом. Я видел конвульсии, погасший взгляд — всё, как у людей. Когда я наносил удары, повреждения казались обычными. Даже кровь искусственного существа выглядела в точности такой же, как у меня. Серые глаза, тёмно-русые волосы — всё осталось прежним. Однажды я читал книгу, в которой к героям приходили двойники умерших много лет назад родственников. Всё это разворачивалось на далёкой космической станции, а создавал двойников мыслящий океан. Возникло острое чувство дежавю…
А вот теперь проекция заговорила.
— Планы изменились, — тихо произнесла женщина. — Ты нас заинтересовал. Настанет день, и мы призовём тебя на службу. Откроем глаза, предоставим выбор. Ты проникнешься нашими идеями, увидишь несовершенство мира и получишь шанс на то, чтобы всё изменить.
Грёбаные фанатики.
— Где бы ты ни был, — с пафосом продолжила проекция, — что бы ни делал, и как бы ни пытался от нас защититься… Мы будем рядом. Ты всегда будешь чувствовать взгляд Чёрного Ока. А потом станешь одним из нас.
— Убейся об стену, — беззлобно ответил я.
— Ты услышал.
Пространство комнаты на краткий миг исказилось, утратив чёткие очертания, и женщина исчезла. Убыток прав. Похоже на телепортацию, но это… нечто другое. То самое искажение измерений, которым злоупотребляют артефакты Предтеч. Не удивлюсь, если чужаки освоили эту технологию миллионы лет назад, чтобы путешествовать среди звёзд.
Стою один, тупо уставившись в пустоту.
Уже на улице, окончательно убедившись, что меня не преследуют, я направился к ближайшей станции канатки. Так можно и параноиком стать. Фанатики с артефактами взялись за меня всерьёз. Изучают, собирают компромат, но, как я и подозревал, хотят не убить, а использовать в собственных интересах. Шаг вперёд, но и этот шаг меня не устраивает. Как эти паразиты догадались, что я отправился в чайнатаун? Что они знают о моих контактах с Убытком, Добрым Эхом, о заказах и торговле оружием? О банковских счетах? О связи с Администратором? Я не знаю о тайном обществе почти ничего, а сам — как инфузория-туфелька под микроскопом. Они не спешат, дают мне в полной мере осознать свою зависимость и неизбежность подчинения. Фатум, так сказать.
Сама судьба стучится в двери…
Но нет.
Не на того напоролись.
Размышляя таким образом, я доехал до Губернаторской библиотеки. Точнее, доехал я до Рыночной площади, а уже оттуда пешочком прогулялся до знакомого монументального здания, которое при других обстоятельствах отнёс бы к советскому ампиру. Поднялся по широкой мраморной лестнице на третий этаж, в читальный зал, и столкнулся с километровой очередью на кафедру.
А чему тут удивляться?
Библиотека в Российской империи — единственное место, где человек может получить информацию по интересующему вопросу. Здесь постоянно ошиваются студенты, писатели, журналисты и пенсионеры, которым откровенно нечего делать на склоне лет. Время близится к пяти — занятия в университетах давно закончились. И очередь предсказуемо состоит из парней и девушек возрастом чуть постарше меня.