Синдикаты на краю империи
Шрифт:
Учёный ссылался на «информаторов, пожелавших остаться неизвестными». Что-то подстегнуло меня ознакомиться с биографией этого товарища. Выяснилось, что через год после выхода своей книги деятель трагически погиб. Отправился в круиз на Карибы и не вернулся. Выпал за борт во время шторма…
Артефакторы посвятили свои труды переделанным вещам, при этом упоминались как телеформ, так и Проектор. Особый упор делался на прототип, изготовленный Предтечами. Мне удалось выяснить, что изделие до вмешательства каббалистов просто увеличивало дальность восприятия
Во второй книге учёный сумел раздобыть копию наброска того самого «тубуса». Рисунок смахивал отчасти на каракули молодого Пушкина, отчасти — на эксперименты обдолбанного хиппи. В контурах угадывалась труба с намёком на выдвижные секции.
Мне нужно искать подзорную трубу?
Изображение было нечётким, смазанным, грубым и схематичным. Автор книги уверял, что оригинал создан антикваром из Самарканда. Известный путешественник и собиратель редкостей Морис Жарр, разговаривая с антикваром, сумел усыпить его бдительность и срисовать устройство в походный блокнот. За достоверность автор, понятное дело, не ручается.
Я, как мог, перечертил корявое убожество в свою тетрадку, выписал ключевые фамилии и города. Подозреваю, что все очевидцы давно откинулись, но вдруг среди них есть бессмертный? Тогда Джан сумеет извлечь нужный образ из чужого сна.
Разобравшись с этим вопросом, я сдал книги, поблагодарил Алису за помощь и отправился домой. По дороге никто не пытался меня убить, арестовать и завербовать. Даже немного расстроился — так проходит слава мирская…
Вечером сконцентрировался на тренировках.
Погонял разжиревшего Фёдора по периметру «Берёзки», затем растянулся, выполнил стандартную норму по отжиманиям и взялся за холодняк. Сегодня в моих планах значилась рапира — один из главных дуэльных фетишей в гимназии. Добрая половина всех поединков на арене проходит с этим оружием. Ещё треть — с дагой в качестве пары.
Дагу я выпрашиваю у Феди вторую неделю кряду, но маленький упырь делает упор на денежные заказы Джан. Чуть что — притворяется уставшим и уходит к себе на медитацию. Но я дожму мелкого говнюка, уж поверьте на слово.
Пока малец истязал боксёрскую грушу, я схлестнулся с манекеном у западной стены тренировочного зала. Очень хотелось поработать в маске, перчатках и с живым партнёром. Например, с Маро. Бессмертная уделяла нашим спаррингам максимум пару часов в неделю. Я видел, что она измотана и напряжена. Значит, клановая верхушка всерьёз взялась за подготовку к Турниру.
Душ, лёгкий ужин.
Напомнив
Трижды я загонял остриё ножа в ладонь, шипя от боли и ярости.
На четвёртый раз клинок проскользнул сквозь руку и с глухим стуком воткнулся в столешницу.
Я глазам своим не поверил. Левая кисть имела зыбкие очертания, словно тень или эфемерная плоть призрака. Нож прошёл через туман, не встретив сопротивления. Я ничего не чувствовал. Внутри ладони протянулись призрачные контуры кровеносных сосудов, костей и сухожилий.
Крови — ноль.
Кто победитель? Я победитель!
Глава 18
Ветер был пронизывающим, злым и очень сильным. Не сравнить с тем, что дует в Баку, но всё равно приятного мало. Особенно, если ты взобрался на тренировочную террасу, чтобы подраться с пропавшей без вести подругой.
Краем глаза я видел, что Хасан выкатился на своей коляске и внимательно наблюдает за поединком.
Я повернул голову и туловище в фас к противнику, удерживая параллельно дагу и рапиру. В нескольких шагах от меня застыла Маро.
— Начинаем? — спросила девушка.
Салютую рапирой.
Мы используем незаточенные клинки с витыми гардами и защитными наконечниками. Даги тоже не боевые, а учебные. Хасан выдал нам по паре перчаток с накладками, которые фиксировались на предплечьях ремнями. Фаланги пальцев тоже были укрыты вставками.
Начало атаки я чуть не пропустил.
Маро скользнула вперёд, сделав обманное движение, и попыталась уколоть меня шпагой в локтевой сгиб, блокируя контратаку дагой. В последний момент я вывернул локоть и отвёл остриё вверх. Разорвал дистанцию и рубанул рапирой справа, целясь в перчатку, но девушка парировала удар.
Расходимся и вновь сближаемся.
Маро припала на одно колено, сложившись чуть ли не пополам, и выбросила оба клинка вперёд. Рапиру я поймал на дагу, но девушка продолжила движение и достала меня своим кинжалом. Ощутив лёгкий укол в рёбра, я выругался.
— Ты мертвец, Иванов, — хмыкнула Кобалия.
Взмахнув шпагой, я устремился к спарринг-партнёрше.
Обменялись ударами.
Слегка подавшись вперёд, я в коротком выпаде уколол Маро в пальцы руки, удерживающей рапиру. Удар был точным и совершенно непредсказуемым. Клинок выгнулся, остриё вошло в узкую щель между стальными змеями гарды.
— Оу! — восхитилась девушка. — Грязно играешь.
— Следи за руками, — ухмыльнулся я. — Один-один.
Начинаем маневрировать, перемещаясь короткими шажками. Делаю ложный выпад, провоцируя Кобалию открыться. Девушка спокойно парирует и тут же наносит рубящий удар в область живота. Принимаю на дагу, отступаю. Летит сверху. Отвожу клинок своей рапирой, выбрасываю дагу. Маро подставляет свою дагу. Сближаемся вплотную, толкая друг друга. Лезвия звенят и скрежещут над нашими головами.
Лицо девушки очень близко.