Синдикаты на краю империи
Шрифт:
Обречённо вздохнув, я влился в толпу страждущих.
— Серёжа? — окликнули меня.
Повернув голову вправо, я увидел симпатичную двадцатилетнюю девушку, идущую через зал с подшивкой разноцветных журналов. Библиотекарша по своему обыкновению одевалась скромненько, но со вкусом. Белая блузка, элегантная клетчатая жилетка и серая юбка до колен. Туфли, правда, сменились осенними полусапожками.
— Алиса, — расплылся я в ослепительной улыбке. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
— Представляю, — девушка лукаво мне подмигнула,
По правде говоря, Губернаторская библиотека работала круглосуточно. Ночью здесь проводились чтения «страшилок» для детей, закрытые просмотры диафильмов, другие интересные мероприятия. Можно было арендовать уютную комнату и закрыться там до утра, набрав кучу книжек. Этим пользовались учёные, студенты, исследователи древней артефакторики, каббалисты. Единственный нюанс — библиотекари работали посменно. И Алиса не сумела бы протащить меня на кафедру без очереди. Так что под словом «закрытие» девушка подразумевала сдачу дневной смены другим сотрудникам.
— Что ищешь? — поинтересовалась Алиса, когда мы отошли в дальний конец зала, ловя на себе недовольные взгляды посетителей.
— Один малоизученный артефакт, — начал я издалека.
— Да они все малоизученные, — фыркнула библиотекарша. — Конкретнее можно?
— Хм… Проектор. Читала о таком?
Алиса поправила очки и задумалась.
— Не уверена. Что это?
— Я же говорю — артефакт. Только он не совсем обычный. Переделанный каббалистами. Я слышал, что проектор принадлежит Чёрному Оку, но это не точно.
— Интересно, — девушка направилась к смежной комнате, по периметру которой громоздились картотечные шкафчики. В мире без компьютерных баз данных все поисковые запросы осуществлялись вручную, по старинке. — Есть подробности? Проектор… значит, он что-то проецирует? Транслирует?
— В некотором роде, — уклончиво ответил я. — Создаёт копию оператора и перемещает в разные уголки планеты. Проекции похожи на людей, но это не люди. Их можно убить, они тоже убивают.
— Оператор — одарённый? — уточнила Алиса.
— Да. Насколько я понимаю, ясновидец. Опять же…
—…это не точно, — закончила мою фразу библиотекарша и выдвинула картотечный ящик. — Продолжай.
— Что продолжать, — буркнул я. — Проекции могут быть невидимками, если они наблюдают за кем-то. А могут обрастать плотью и даже осваивать технику боя своей жертвы. При этом они телепортируются, складывая многомерное пространство особым образом.
— Для пятнадцатилетнего гимназиста ты очень осведомлён, — похвалила девушка, извлекая из ящика карточку с отпечатанным на машинке текстом. — Выходит, проекции самостоятельны? Действуют автономно? Или каждым их движением манипулирует оператор?
Над этим вопросом я не задумывался.
— Без понятия.
— Серёж, ты меня заинтриговал. Скажи, а что именно ты хочешь узнать?
— Как выглядит артефакт. Я понимаю в общих чертах как он работает, но его внешний вид… — виновато развожу руками.
— И зачем
— В гимназии задали, — соврал я. — По артефакторике.
— Ничего себе. Жёсткая у вас программа.
— Оценку надо исправлять, — нашёлся я. — Вот и вызвался написать реферат. Не уверен, что правильно рассчитал свои силы.
— Да ты не переживай, — Алиса выдвинула очередной ящик. — Тема редкая, но раз вам задали… Значит, это есть в открытых источниках.
Тут бы я поспорил, но не хотелось расстраивать милую и отзывчивую библиотекаршу. Я заглянул к Алисе для очистки совести, практически не рассчитывая на результат. Шансы получить ответ из сновидений антикваров с помощью Джан гораздо выше.
— Как дела в школе? — спросила Алиса, засовывая карточки в небольшой пластиковый цилиндрик и забрасывая всё это дело в окошко пневматической трубы. — Ты ещё не стал одарённым?
— Обижаешь. У меня первый ранг.
— Круто! — девушка взглянула на меня с плохо скрываемым интересом. — И какая у тебя сверхспособность?
— Умею видеть сквозь стены.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
— А это… только на стены распространяется? — Алиса закусила губу и слегка покраснела. — Ты сквозь одежду ничего не видишь?
Мы оба рассмеялись.
Пожилая женщина с кафедры неодобрительно посмотрела на молодую сотрудницу.
Алиса зажала себе рот ладонью.
— Извини.
— Да ничего. С одеждой я пока не пробовал. Если получится — обязательно тебя предупрежу.
Минут через двадцать на миниатюрном лифте спустилась стопка из трёх книг, заказанных Алисой в хранилище. Девушка подошла к суровой даме за кафедрой, вытянула мой формуляр и вернулась к письменному столу, за которым я уже сидел, включив компактный светильник. В зале было прохладно, несмотря на наличие батарей. Настоящих чугунных батарей — библиотека была подключена к муниципальной отопительной магистрали. Что весьма нетипично для Фазиса.
— Пиши свой реферат, — Алиса положила на стол книги. — Понадобится что-нибудь ещё… зови.
И упорхнула к следующему посетителю.
Я перебрал принесённую литературу. Книги, сразу видно, были редкими. Какие-то западные типографии — Туров, Вильно, Люблин… Кожаные переплёты, скромные тиражи. Что интересно, лишь два автора изучали артефактрику, третья книга затрагивала вопросы «чёрной каббалистики» и тайных обществ, идущих по пути усовершенствования архаичных предметов. С последнего труда я и начал своё исследование. Выяснилось, что книга переводная, а её автор — чувак с труднопроизносимым именем из Наска. Вот там чего только не было. Правда, учёный сделал акцент на международных обществах и некоторых музейных экспонатах. Чёрному Оку был посвящён скромный параграф, в котором рассказывалось, что среди посвящённых есть каббалисты, адаптирующие сложную артефактрику к некоторым типам одарённых. В частности, упоминалось нечто под названием «телеформ», якобы перебрасывающее копию ясновидца на дальние расстояния.