Синдром вечного возвращения
Шрифт:
— Ого! — Марава встаёт, чуть пошатываясь, делает несколько шагов. — Почему ты так решил?
Однако Эрнст затрудняется с ответом. Сказал это сгоряча, у него такое бывает, как говорится — сморозил не подумав. Довольно часто высказывает смелые, если не сказать — безрассудные, предположения.
— Какова активность на планете? — Марава делает несколько приседаний, и даётся это ему с трудом. — Что за чёрт?.. — бурчит он, чуть не шлёпнувшись на пол. — Глубокая, должно быть, была заморозка… Давно такого не было… Или я просто
Тут он, конечно, кривит душой в расчёте на дружеское возражение со стороны Эрнста, которое бы его приободрило. Но тот молчит, находясь в плену снедающих его сомнений и противоречий.
— Уже не тот… — не дождавшись одолжения от собеседника, сам себе усмехается Марава.
На самом деле, ему нет и тридцати (по личному времени, разумеется — по счётчику, который есть у каждого путешествующего подпространственными тоннелями), он ещё молод, вполне спортивен и почти без вредных привычек. Что же касается его замечания насчёт глубокой заморозки (как они между собой называет технологию криосна), то тут он не далёк от истины.
Плавный переход ко второй части разговора, — подумал Эрнст, решив, однако, дождаться окончания зарядки, которую предпринял Марава.
Пока Вальтер ошивался в районе рубки, следя за деятельностью и перемещениями команды вице-командора, Эрнст исполнил активную часть плана. Хотя задача Вальтера тоже не из простых — отвлечь внимание дежурных от возможных сработок сигнальной системы, а при обнаружении постороннего в криоблоке постараться сдержать их рвение — миссия Эрнста, пожалуй, сложнее. Определённо, не прохлаждается: задействовав ручное управление, он активировал процедуру пробуждения в капсуле Маравы, а теперь ещё и объяснять ему.
Видимо, именно поэтому немногословный Вальтер поручил более красноречивому Эрнсту криоблок, а сам в течение нескольких часов удалённо затирал программные средства оповещения в системах, которыми пользуются дежурные.
Всё ли Вальтер предусмотрел? Не обнаружат ли их? Что с ними сделает вице-командор, если их план вскроется?
В любом случае, времени в обрез, — решил Эрнст и, собравшись с мыслями, начал было излагать инженерские подозрения относительно произошедшего на борту переворота, однако Марава, не уловив значимости, прервал:
— А что за примитивную кодировку они используют? — спросил он, присев обратно на скамейку и посмотрев на Эрнста — теперь уже с явной, активной заинтересованностью. Кажется, окончательно отошёл от криогенного небытия.
Эрнст ответил ему непонимающим взглядом. Как-то перескочили с темы на тему, однако это лишь в разумении Эрнста, который настроился на разговор о вице-командоре и его приспешниках. Марава же проникнуться животрепещущей темой не успел, поэтому вопрос про кодировку кажется ему вполне логичными и последовательным продолжением предыдущего обсуждения.
— Кодировка… — чуть сбился Эрнст. — Да… Кодировка. Самое интересное,
— Парадокс, однако… — протянул Марава, сделав озадаченное до глупости лицо.
Настолько наивное, что Эрнсту показалось, что перед ним желторотый и недалёкий юнец. Не ошиблись ли мы? — подумал Эрнст с опаской. Марава ли нужен им сейчас, в этой ситуации?
— Да… — невпопад и ни к чему произнёс Эрнст.
Их действия кажутся Эрнсту хаотичными и не менее архаичными, чем язык обитателей дикой планеты, на орбите которой они болтаются. План — ни о чём, план — чепуха, — разочарованно думает Эрнст, и Марава тоже — мимо, у него даже не возникло вопроса, а где все остальные?
И почему Эрнст рассказывает ему это прямо сейчас? Нелепее положения и придумать себе сложно, но его это не интересует. И почему, в конце концов, Эрнст, а не кто-то из дежурной смены? — по идее, должен задаться вопросом Марава. Ведь Эрнст — из вспомогательного, обслуживающего персонала, а не полновластный хозяин «Артемиды», но Марава молчит, не спрашивает об этом.
Всё это мигом проносится в голове Эрнста, он вновь порывается рассказать Мараве главное, но тот в очередной раз переводит на интересующую его тему:
— А уровень их развития? На каком уровне они развиты технически?
— Развитие… — Эрнст ищет формулировки покороче, чтобы побыстрее закончить с этой частью разговора. — Скажем так: космонавтика если и есть, то лишь в зачаточном состоянии.
— Негусто… Слушай, — Мараве приходит в голову светлая, как ему кажется, идея, — а к чему нам эти отсталые? Может быть, это лишь локальная катастрофа? Упадок в отдельно взятой системе. Метнуться в червоточину к другому миру, Веретено — большое, к чему торчать именно тут?
Эрнст с грустью покачал головой.
— Мы слушаем эфир, но пока кроме фона Полярии ничего засечь не удалось, — сказал он. — Маяка возле червоточины нет. У нас есть лишь все основания считать, что везде так. Если бы где-то в космосе была более совершенная цивилизация, она дала бы о себе знать — это очевидно…
Их разговор обрывается топотом в коридоре.
Эрнст в отчаянии прислушивается и понимает, что людей несколько, идут быстро. Шаг решительный, грозный и ничего хорошего не обещающий.
— Слушай!.. — торопится Эрнст сказать хоть что-то напоследок. — Дело в том, что…
— О! Фарж! — приветствует коллегу Марава, встаёт и идёт к вошедшим пожимать руки. — Ли! Как дела? Как долгая смена — не запарились? Круги перед глазами уже перестали мерещиться? — подшучивает он, имея в виду тоннельные эффекты.
Вице-командор спешно здоровается с Маравой и тут же проходит вглубь криоблока, к Эрнсту. Оставил нежданно возникшего коллегу в компании Фаржа и Вальтера, сплавил нежелательного, который может помешать.