Синие лампы темного мира
Шрифт:
Автобус распахнул двери, приглашая новых пассажиров войти. Капитан переглянулся с Верой. Девушка кивнула, подхватывая один из чемоданов. Вышедший на подножку кондуктор вежливо поинтересовался, куда они едут и попросил платежные карты.
– Мы до Краснополянска, - сверяясь с картой, ответил Кирилл.
– Отлично, всего пару часов пути, - довольно улыбнулся кондуктор. – У нас как раз всего шесть мест осталось. Вас пятеро, еще одного подсадим и тогда, без всяких остановок полетим.
– Поедем, - зачем-то поправил улыбчивого работника автобуса Мо. – Если предмет не отрывается от поверхности планеты,
Рот кондуктора открылся от удивления. Он явно собирался высказать нечто такое, чего бы пришелец все равно бы не понял, но в разговор вступила Вера:
– Не обращайте внимания, мой младший брат все воспринимает буквально.
– А! – издал многозначительный звук кондуктор, но в автобус их впустил.
Все оказалось еще лучше. Автобус был совсем новым, с удобными креслами, подставками под ноги и откидными столиками. Каждому пассажиру полагалась подушка и теплый плед, если ехать предстояло в холодную погоду или больше шести часов. Учитывая, что ночь только начиналась, некоторые из пассажиров еще дремали, другие разворачивали завтраки. За столетие рацион путешественников не поменялся. В ходу все также были большие термосы с чаем или кофе, самодельные бутерброды и всякого рода сухарики и прочие готовые закуски. От вида выступивших на розовых кружочках капельках жира у Веры заурчал желудок. Последний раз они наскоро перекусили почти семь часов назад, и охотница не отказалась бы от чашечки чего-нибудь горячего.
Словно прочитав ее мысли, кондуктор предложил:
– У нас есть суп-лапша с гренками, лепешки с зеленью и напитки на выбор: минеральная вода, «Кристалл» и вишневая шипучка. Может, хотите чего-нибудь? Я могу принести прайс-лист.
– Да, мы не откажемся, - за всех ответил Ян.
Он видел, с какой жадностью Вера косилась на чужую колбасу. Да и сам чувствовал нарастающую усталость. Места им достались в разных частях автобуса. Пока рассаживались и пристраивали сумки на полку и под сидения, Ян поймал Мо за локоть и недовольно прошипел тому в ухо:
– Я же просил тебя молчать!
– Кажется, в моей речи не было ни одного оскорбительного слова, - непонимающе уставился кабет на капитана. – Я просто поправил того человека, он ведь ошибся.
– Он не ошибался, - сквозь зубы прошипел Нерко. В отличие от него, Мо не собирался ни на пол тона понижать голос.
– Но ведь… - начал пришелец, но мужчина остановил его.
– Просто помолчи, хорошо? А если тебя о чем-то спросят, старайся отвечать только «да» или «нет». Ты на своей планете, наверное, в гениях ходишь?
– Нет. – Опустил глаза кабет.
– Это был риторический вопрос. На него не отвечают.
– А зачем тогда ты спросил, Ян? – Кажется, Мо окончательно запутался в человеческой логике и методах обмена информацией.
– Ох… - тяжело вздохнул Нерко. – Все, не забивай мне голову. Садись.
К ним подошел кондуктор, протягивая тонкие буклеты. На первой странице красовалась семья из четырех человек: мать, отец и двое детишек перед автобусом. «БонВояж» было написано крупными буквами под картинкой, а еще ниже - «в наших автобусах время пролетает незаметно», стилизованное под летящую стрелу. Внутри был стандартный набор: страничка с меню, расписание автобусов фирмы-перевозчика и карта конкретно этого маршрута. Остальные две страницы занимали
Они попали в автобус, следующий по маршруту Сухуми-Владимир - почти двое суток в одну сторону и еще столько же обратно; с остановками в двух с лишним десятках городах и городках. Ходил автобус раз в неделю, так что Ян в который раз подивился своей удачливости.
– Будешь что-нибудь?
– Протянул он буклет Мо. – Может, мне надо озвучить, что здесь написано?
– Нет.
– «Нет» в смысле «не хочу» или «не озвучивать»?
– Носитель, облик которого я принял, плохо понимал письменные формы вашего языка. Но судя по изображениям, здешние блюда вполне пригодны для употребления.
– Ясно. – Новый вздох. – Читать ты не можешь, но жрать хочешь. Уверяю тебя, местная кухня ничем не хуже того, чем тебя кормили в камере. И все же я бы не рисковал брать мясные блюда или салаты. Только что-то термически обработанное, вроде супа или, на худой конец, слойки с клюквой.
– Тогда я буду это и это, - ткнул пальцем Мо в изображение горохового супа и какой-то плюшки.
Когда заказ принесли (да-да, все тот же улыбчивый кондуктор), кабет с недоумением уставился в свою чашку. В мутноватом бульоне плавало несколько картофелин, пара разварившихся горошин и нечто, похожее на кусок лука. Ничего общего с разноцветным блюдом на картинке. Ян усмехнулся, его лапша хотя бы немного походила на изображение в буклете.
– Скажешь, тот человек снова не ошибся? – в голосе Мо появилась обида. Сейчас он выглядел как настоящий подросток, над которым пошутили сверстники, а он не мог понять за что.
– Да. Это называется реклама. Видел ту семейку на обложке? Улыбающиеся детишки, загорелые взрослые. Они стоят днем перед автобусом, словно им ничего не грозит. Это тоже реклама, а по сути – обман. Ты понимаешь, что тебя надувают, но все равно продолжаешь вестись. А вдруг, время в поездке, и правда, пролетит незаметно? А может, суп окажется именно таким, как на картинке? А, что, если где-то есть такие места, где можно днем просто стоять рядом с автобусом и радостно улыбаться? - Ян горько усмехнулся, потом повернулся к пришельцу. – Ешь. Он хоть и выглядит, как вчерашние помои, но по вкусу вполне приличный.
– Откуда ты знаешь?
– Я не первый раз еду в автобусе дальнего следования. А готовят в них везде одинаково.
Первый час пути прошел в обычном режиме. Окончательно проснувшиеся пассажиры тихонько переговаривались, кто-то слушал музыку, некоторые в дополнение к наушникам напялили на глаза визоры. Мо тоже долго крутил чудо-устройство, но надеть так и не решился. Сидящий рядом капитан прикрыл глаза, дыхание его выровнялось и стало реже. Кабет не решился будить уставшего человека.
Он в который раз попытался установить связь с близнецом. Но тот не отвечал, совсем. Нет, Зи-ку был жив, но с ним определенно стряслась какая-то беда. Мо пожалело, что оставило выданную ДеиРеи пустую сферу для записей в своей каюте на корабле. Теперь та, наверное, болтается между другими обломками их корабля.
Сейчас было бы неплохо заняться записями. Воспоминания – штука непрочная, имеет особенность постепенно искажаться. Если Мо-ку когда-нибудь попадет обратно, на Кессию, как оно будет отчитываться перед мастером?