Синтраж. Том 1
Шрифт:
— Одень перчатки. — С внезапной серьёзностью говорит монах, глядя поверх подруги.
— Снова это самодовольное превосходство? Думаешь, что без оружия у меня не будет шансов? Думаешь, что со времён академии ничего не изменилось?
— Вовсе нет, просто оглянись.
— Ну конечно, аж два раз повернулась к тебе спиной.
— Как знаешь, — пожимает плечами юноша, — я предупреждал.
— Нет, нет, нет, я на это не куплюсь, — уже с лёгким сомнением говорит Тесса, понимая, что они находятся в подобии лабиринта. Лабиринтом комнату в действительности назвать было нельзя: блоки, колонны и перегородки
Рядом со злополучным дуэтом внезапно появляется уже знакомая голограмма организатора.
«Позвольте объяснить, что происходит, — казалось бы, изображение говорит самому себе, — но сначала, посмотрите туда».
Проекция указывает за спину девушки, и Тессе не остаётся ничего другого, как обернуться…
Защитное поле ограждает участников от двух десятков людей. Людей в подавляющих ошейниках, что не пускают их дальше поля, людей голодных до битвы, людей, переполненных насилием, жаждой крови и жестокостью. Кто-то облизывает клинок, кто-то режет себя в предвкушении. Они снуют по ту сторону электрической оболочки подобно стае голодных гиен.
«Эти индивиды некогда были участниками Синтраж. Каждого из них дисквалифицировали за особо жестокое обращение с противниками и за нарушение правил…»
Тесса отводит руки назад, и умный рюкзак в считанные секунды фиксирует на них боевые перчатки.
«Я отобрал из бывших участников наиболее опасных и предложил им вернуться на стезю идущих…»
Ума начинает разминаться, Тесса активирует наручи.
«Их задача проста: каждый, кто убьёт участника сразу перейдёт на одиннадцатый уровень Синтраж. Чтобы выжить, вы должны добраться до одного из выходов. Не подумайте, что вам не повезло попасть в столь опасную ситуацию, просто вы перемещались по жёлобу в количестве более одного человека, и система определила для вас командное испытание. Я отключаю поле, удачи!»
Голограмма хлопает и исчезает. Вместе с ней исчезает и ограждающая от головорезов защита. Бывшие участники смеются, улюлюкают и бросаются по направлению к своей цели. Толпа, сокращая расстояние до цели, растягивается лавиной человеческого садизма.
— Я понимаю, что сейчас ты хочешь моей смерти, — подходя к подруге, говорит Ума. — Однако ты же не позволишь им отобрать меня у тебя? Ты ведь сама хочешь со мной покончить.
— Что ты предлагаешь? — пантера трясётся от двойственности чувств.
— Планировка этой комнаты не позволит им навалиться на нас всем скопом.
— Предлагаешь сбежать?
— Нет, — скалиться юноша, — я тоже не в духе после неудачного пси-воздействия…
Тесса вопросительно смотрит на монаха. Не озвученный вопрос не остаётся без ответа:
— Убьём их всех…
Первая волна убийц уже на подходе. Дева-пантера прыгает вперёд и бьёт по полу охваченным в металл кулаком — разряд проходит по поверхности и настигает ближайших врагов. Боль вынуждает их кричать, спотыкаться и падать. Ума после затяжного прыжка приземляется среди них.
— Зря вы взяли с собой такие опасные игрушки, — монах подбирает с пола стилет и вгоняет в шею своей первой жертве.
— Ума Алактум! — кричит один из убийц, подбегая к юноше. — Ты мой!
Вздувшаяся узорами мышц рука перехватывает руку с ножом, слышен
— Ума? — переспрашивает юноша. — Нет, тебя убивает не Ума, тебя убивает Жнец…
И Жнец вбивает нож в кричащий рот хозяина, отбрасывает труп и приходит в движение. Силуэт в чёрной рубе скользит от одного врага к другому. Хрустят позвонки, ломаются кости, вспарываются животы. Крики, крики, крики. Звук заливающей пол крови, приторно сладкий запах внутренностей и обрывающиеся вопли доводят Жнеца до экстаза.
На юношу несётся трёхметровый здоровяк. Змей неподвижно ждёт. Тесса кричит, и после широкого замаха бьёт Уму по спине — Жнец делает шаг в сторону, и девушка сталкивается с громилой. Усиленный удар отбрасывает тушу в приближающуюся толпу. Монах бросает клинок в сторону подруги — меч пролетает мимо и вонзается в стоящего за её спиной врага.
Дальше — больше. Участники, не сговариваясь, прикрывают друг друга, комбинируют атаки и крушат каждого, кто оказался в радиусе их досягаемости. Тесса, используя весь арсенал перчаток, крошит кости с одного удара — Ума обезоруживает любителей холодного оружия и им же продолжает кромсать неудавшихся убийц.
Капли крови парят, капли оседают на пол, на стены, на участников и на трупы. Капли пляшут, осознавая миг свободы, чтобы в совокупности брызг омыть своих освободителей от греха.
Пантера бьёт, бьёт и бьёт. Клинки отскакивают от невозможно прочных наручей, мечи ломаются. А вслед за ними ломаются и их хозяева. Жнец играет в некогда забытого бога. Жнец решает: кто умрёт следующим, каким образом и насколько быстро.
Смерть пишет картину. Смерть становиться искусством. Её кисть оставляет алые росчерки и, не стесняясь, окропляет всё происходящее в привычной для неё манере. Слишком много красного — стиль вечного и неизбежного, стиль, отшлифованный бесконечно повторяющимся циклом убийств…
Юноша проносится между новой порцией ещё живых тел, пальцы разрывают сонную артерию, руки перехватывают оружие, и быстрая роспись клинка завершает жизненный цикл очередной жертвы.
Тесса вскидывает руку — из перчатки вылетают иглы. Противник успевает прикрыться широким мечом, секунда — пантера уже рядом, пантера бьёт, разбивая меч на куски, ломая кости несчастного и отправляя того в полёт, чтобы уже мёртвое тело сползло на пол оставляя на стене кровавый след.
Танец жизни вынуждает тело монаха уклоняться, почти стелясь по полу и спасаясь от смерти. Танец смерти дарует возможность Жнецу нанести искусно выполненные порезы, в неспешной манере лишающих других жизни.
Кому-то удаётся повалить Тессу на пол, и в неистовой борьбе девушка раскалывает голову противника как орех.
Ума, попутно перехватывая брошенный в него нож, подсекает ноги очередного головореза и мгновением позже вгоняет клинок в пах врага.
Быстро. Всё происходит слишком быстро, чтобы можно было задуматься о правильности происходящего. Не было времени даже на понимание и страх. Необходимости в осознании было ещё меньше: происходящее не имело никакого значения. Мимолётная вспышка смерти — почти невидимая крупица жизненной мозаики. Просто мелкое столкновение двух сторон, где одним везло чуточку больше.