Синтраж. Том 1
Шрифт:
Глава 29. Выбор
В полу открывается люк. Команда «Алактум» неуверенно подходит к проёму.
— Будем прыгать?
— Может, отправим кого на разведку?
— Дамы вперёд.
— Мы за эру феминизма.
— Стойте, там что-то есть!
Из дыры в полу вырывается небольшое существо, по форме напоминающее комок шерсти: трясущийся комок шерсти с пушистым хвостом и трусливо выпученными глазами. По комнате разносится писк. Писк рождает головную боль. Боль лишает чувств. Участники падают на пол. Пси-атака
Мохнатое животное метается по комнате, пока люди дёргаются на полу в объятиях собственных кошмаров. Минута, вторая, третья — участники переживают бесконечно долгое мучение собственного безумия. Секунды длятся как часы, и проведённое наедине с собственными страхами время теряет исчисление. Каждый поддаётся собственной слабости. Каждый на грани того, чтобы сдаться. Желание смерти отбрасывает свою тень, и тень превращается в…
Выстрел. Живой комок шерсти падает, дёргается в предсмертных судорогах, затихает. Винсент садится, прячет пистолет и прислушивается к состоянию товарищей. Кажется, всё в порядке. Команда потихоньку приходит в себя: кто-то стонет, кто-то всхлипывает после слёз облегчения.
— Тьфу, — Ума плюёт в злосчастный проём в полу, — вот так пример плохого сюрприза.
— Какого хрена произошло? — злобный хрип хантера заставляет всех вздрогнуть.
— Модифицированное животное оружие, — к Доку приходит осознание, и он хлопает себя по лбу. — Массовая пси-атака, как я не догадался!
— Ага, — соглашается капитан, — хорошо, что у нас в команде есть авинец, а то намучались бы…
— Что дальше? — Ким утирает влажные от слёз глаза.
— Полагаю, мы должны спуститься в люк. Я вижу ответвления. Думаю, это труба, что потащит нас по своему маршруту в случайном порядке.
— Если эта тварь появилась оттуда, значит нужно быть осторожными и держаться вместе… — Ума запинается, замечая что-то странное. — Тесса?
Подруга не отвечает. Всё это время сидевшая на коленях и не поднимающая взгляда девушка, наконец, смотрит на юношу. Горькая ирония отражается в её улыбке, и это не предвещает ничего хорошего.
— Тес, я понимаю, что ты не в духе, но если хочешь ссоры, то сейчас не лучшее время. Я тоже на взводе и за себя не ручаюсь, так что будь паинькой и помоги мне не сорваться…
— Убью, — шепчут её губы, — давно пора…
Ума закатывает глаза, собираясь ответить, однако не успевает: Тесса срывается с места и, прыгая на капитана, сбивает того с ног. Она не учла только одного: они не упали на пол, они рухнули в открытый в полу люк. Два тела, исчезая из поля зрения своей команды, понеслись вниз по жёлобу гигантской трубы.
— Вашу мышь!
— Нужно идти за ними!
— Сначала мы должны…
— Нет времени, вперёд!
Участники один за другим прыгают в проём, не заботясь о том, что их ждёт дальше.
***
Человек в белом костюме неспешно разворачивается в кресле. Четыре визиона вокруг организатора проецируют точную копию происходящего в каждом из четырёх блоков испытаний. На какое-то время
Вопли. Вопли команды рахдийцев, умирающих ввиду очередной ошибки. Они захлёбываются предсмертным криком, когда каждого из них пронзают десятки сокрытых в стенах шипов… Почти интересно. Почти…
Берсерки, что минутой молчания выражают почтение двум погибшим товарищам; пятеро цикианцев, пытающихся делать вид, что всё под контролем; дуэт, разрабатывающий план дальнейших действий; союз одиночек, выполняющих приказы капитана-программера — всё это не цепляет организатора, и он переключает своё внимание на другие блоки…
***
Ким скользит по внутренностям бесконечно долгой трубы. Она упустила тот миг, когда очередной поворот разделил её с командой. Гравитация тащит её всё глубже и глубже, пока труба не заканчивается и не выбрасывает её в одну из комнат подземного комплекса. Девушка оказывается в полумраке куба. Ребро — метров десять. Сухо. Тепло. На каждой стене надпись: «Выход есть». Однако, вопреки рунам, двери нигде не видно. С потолка свисает гигантская, казалось бы, вросшая туда рука, а рядом с ней непонятной формы кокон.
«Выход есть, выход есть, — судорожно думает Ким, — где же он?»
Рука на потолке приходит в движение, тянется к кокону, достаёт оттуда шар, и без замаха бросает в участницу…
Взрыв.
Упавшая на бок девушка с ужасом понимает, что бы с ней случилось, не отреагируй она вовремя. А рука уже тянется за очередным шаром. Ким вскакивает и бежит вдоль стены. Сзади гремят раскаты взрывных мячей: снаряды безостановочно летят один за другим, безжалостно целя в девушку, тем самым вынуждая её судорожно цепляться за жизнь.
«Выход есть, выход есть…»
Бросок — прыжок — взрыв. Бросок — рывок — взрыв. Бросок — падение — взрыв.
«Выход… выход…»
Ким уклоняется от очередного шара и врезается в стену, бежит вдоль неё, попеременно ударяя в прочные блоки.
Взрыв. Взрыв. Взрыв.
Девушка бросает в снаряд заряжённую иглу, и заряд взрывается в воздухе. Рука, казалось бы, возмущена подобным поведением, пальцы забегали на месте. Конечность снова тянется к кокону, достаёт шар, подкидывает его несколько раз, и с невиданным доселе неистовством метает в нахалку.
Взрыв, взрыв, взрыв.
Пластичные прыжки спасают Ким в очередной раз, и она продолжает бить стены, раз за разом, снова и снова, пока не слышит отличие…
Участница замешкалась — отлично. Замах, бросок — девушка взбегает по стене и прыгает подальше от… Взрыв… один из блоков рассыпается, открывая тайный проход… Рука в панике. Рука спешит схватить новую бомбу. Ким прыгает в расщелину и мчится по тёмному коридору, пока взрывная волна последнего заряда не бросает её на пол…
Подняться. Спутанные волосы лезут в глаза. Кимоно порвалось. Кровь неспешно стекает по руке. Опираясь о стену, она плетётся по коридору… к спасению… к выходу…