Синяя кошка
Шрифт:
Кабан справится с руководством. Покормит людей и посторожит лорда. С этой мыслью я и уснул. Или сменил мир? Не важно.
Светало. Орали птицы. Мирно сопели рассёдланные кяхты. Они спали кучей, положив друг на друга длинные шеи. Я встал. Интересно, если Кабан не спит там, вне аквариума, значит ли это, что он крепко спит здесь?
Нет. Не спит. Стоит и рассматривает свои серые руки и ноги. Как синяя кошка сшивает эти два мира по времени? И он теперь «лорд Кабан 21 ур». Я в походе с пятнадцатью лордами. Казак заметил меня, поднял руки,
— Смотрите, мой лорд, я и тут в кошака превратился.
Казаки, рассматривая себя и товарищей, собирались вокруг нас. Один Виссарионыч мирно сопел (спал) у погасшего костра. Пусть пока посопит.
Самое смешное, что у меня теперь четыре меча. Пожалуй этот пояс я сниму. Пусть на Будугаве грузом едет.
— Ну что, братцы, вы теперь все лорды и все серые бронированные кошкины дети. Что жёны-то ваши скажут?
— Моя захочет себе коготки точно.
Высказался Семён. Судя по всеобщему смеху, коготки себе захочет не только она.
— Жен и детей вытаскиваем из аквариума после того, как из подземелья выберемся. Что там с похлёбкой? Я сейчас кяхта могу сожрать.
Кабан очнулся и принялся раздавать распоряжения. То, что они все лорды никого особо не смущало. Прежде лордов и кошкиных детей, они — казаки.
Проснувшемуся магу я в трёх словах разжевал, почему мы серые, хвостатые и можем из кожи оружие и броню выпускать. И почему не может этого он. Известие о бесполезности магов вне аквариума, его сильно огорчило.
— Но я тебя вытащу. И тебя и эльфа. Не как бойцов, а как свой научный отдел. Там наверху много чего необычного.
— Сделайте это скорее, пожалуйста, мой лорд.
Его сжигало любопытство. Ни капли иудиной вони я не учуял в нём, как не принюхивался. Вот еще горшок бесполезных светляков надо куда-то девать. Для нас теперь нет непроглядной темноты. Выпустить на волю? Подумаю.
Выступили после завтрака. Все врубили свои светящиеся пояса и поливали благословениями кяхтов. Как и я своего Будугава. Отчего наша скорость утроилась.
Хищные рептилии читались как букварь. Будугав был непомерно горд тем, что несёт Ра. Мой образ в его башке — дикая хтонь какая-то. А кяхты, оказывается, были преданы своему вожаку больше, чем всадникам. Кяхты социальнее лошадей. И злее.
Короче, медведи разбегались как мыши. Наверное. Чтобы вытаскивать чужих лордов, я должен знать их имена. Сколько комнат выходящих в аквариум по внешнему ободу коридора? В каждой должен сидеть лорд и вытаскивать своих людей. И зверей, и мышей.
Сдохнут ли сучьи рыбы, когда опустеет аквариум? Будут ли зачинать детей новые серые тела наших женщин? Что там за бойня органиков с неорганиками наверху? И где брать трупы, когда мы подвесим на штангу все, что сейчас валяются в коридоре?
Где брать трупы — офигительный вопрос, который вызвал во мне непроизвольную вспышку белой ярости. Трупы — не проблема. Это мы, серые кошкины дети, проблема. Большая и не наша проблема.
К вечеру
Кяхты вслед за Будугавом пронеслись мимо стойбища ураганом. Зелёные малыши успели только испугаться. Гоблинов на равнину гнали огры. На равнине гоблинов убивали люди. Не позавидуешь.
Помнится одному старому шаману я обещал огров уничтожить. Но уже темнеет и невыносимо хочется жрать. Я скомандовал привал. Спешились у мелкой речки, что выбегала из густого леса. Казаки расседлали кяхтов.
Будугав рыкнул, и кяхты, даже водички не попив, растаяли в сумерках. Сегодня их отпустили охотиться без всадников. Через 15 минут первый кяхт притащил еще живого оленя. Вода в котле уже парила и булькала.
Кабан разделал тушу когтями. Что не поместилось в котёл с солёной водой разложили румяниться вокруг огня. Интересно было смотреть, как казаки непроизвольно порыкивают от голода и бьют хвостами от необходимости ждать.
Меня самого накрывало время от времени. Может не ужинать и не завтракать? В смысле — заняться самодрессировкой? Не в этот раз. Кяхты таскали кабанчиков и коз Будугаву. Он не ел, а жалобно смотрел на меня. Страдает.
Ладно. Я выхватил из котла полусырой кусок и начал его культурно жрать. Казаки моментально присоединились к трапезе. Иерархия серых тел. Разум и хищная суть во мне, да и в каждом из них, договаривались с большим трудом.
Мне не нравилось горячее мясо. Мне нравилось тёплое, но тёплое от еще живой крови в нём. Я остановил себя и внимательно потрогал-изучил все свои зубы. Да. Синяя кошка превратила нас в хищников.
И мы от этого стремительно дичаем. Или просто избавляемся от привычки питаться падалью? А заодно от необходимости в огне, от страха темноты, от нужды в замках и стенах, от необходимости в инструментах выживания. Теряем моторчик прогресса — мучительный страх перед чудовищами, что взирают на нас с вершины пищевой цепочки.
В любом случае, оставаться в холодном рассудке хищнику много труднее чем падальщику. Спасительный страх, порождающий долгие размышления в тихих норах, замещается белой яростью постоянного голода, постоянной охоты. Значит ли это, что во вселенной нет разумных хищных рас?
И как отреагирует Ксю на изменение моих вкусов? Я встал и кинул недоргызок обратно в котёл.
— Все, кроме рептилий, оторвали себя от еды. Быстро!
Казаки натурально зарычали.
— Жен и детей вспомнили и зверька своего на цепь. Быстро!
Народ вроде образумился. Я видел чуть не погасшие огоньки разума, что опять, тихо и трудно, разгорались в этих людях. Значит нам нужен самоконтроль гораздо выше среднего. Всем. С детства.
— Хорошо быть тупыми зверюками?
— Местами очень, да не очень.