Сияние луны

Дария Максимова

И тут же повёл меня дальше по коридору к одинокой, но богато украшенной двухстворчатой двери, сразу за которой обнаружилась большая комната, в которой устроили целый сад с небольшим двухъярусным фонтаном по центру. В конце оказалась ещё одна дверь, которая привела нас уже в кабинет, принадлежащий какой-нибудь (а я уже догадываюсь, какой именно) важной особе.

– В этом кабинете можно говорить совершенно свободно, ибо прослушивающих амулетов, в отличие от всего остального замка, здесь нет. Травяной чай или вина?

– Что? Ах, да... буду... конечно, - и чего это я так нервничаю?! Такое чувство, что ещё немного, и коленки начнут трястись!
– В смысле чаю... то есть... если кто-нибудь

вздумает орать в таких местах, что есть мочи благим матом или звать на помощь, то его никто не услышит?

– Не совсем. В местах, подобных этому, невероятно много приспособлений для собственной защиты и вызова помощи, к тому же в них отсутствует лишь прослушка, если кричать и шуметь, то уж точно кто-нибудь да услышит. Что, хотела подстеречь в одной из них и убить моего отца? Жаль тебя разочаровывать, но король нигде не ходит один... даже в уборную. А себя он оградил таким количеством заклинаний, что может преспокойно выйти супротив целого эльфийского войска. Что уж тут говорить про лишённую магии полуэльфийку.

– Только не говори, что хочешь убить своего отца, - не скрывая издевательского тона, сказала я. Подумать только, а ведь считала его приличным и честным человеком, не похожим на других...

– Остановить, - поправил Прекрасный.
– Пойми меня правильно. Я люблю своего отца, но он, ввиду трагедии, произошедшей с ним в детстве, просто-напросто возненавидел весь ваш народ и посему решил вовсе стереть вас всех с лица земли.

– Боюсь, что этим ты мне никакой сверхсекретной тайны не раскрыл, ибо это вполне общеизвестный факт, о котором можно узнать, где угодно и когда угодно, не потеряв при этом ни гроша. Ещё тогда, в шахтах, ты меня уверил в том, что не желаешь гибели моего народа, но и выступать против отца не намерен. Разумеется, я более чем прекрасно осознаю, что не вправе просить тебя обагрить свои руки и совесть кровью родного человека или же привести его ко мне, как быка на бойню. И это учитывая то, как ты уже много сделал для нас. К тому же я очень тебе благодарна за то, что не раскрыл мою личность и даже подыграл, чтобы снова помочь, но если ты хочешь спасти своего отца, то рано или поздно тебе придётся доложить на меня, ибо не вижу иного выхода, кроме как убийства твоего короля.

– Но я уверен, что выход всё же есть. У моего отца есть доступ к сильной и никому не известной магии, которой никто не может противостоять. Но у этой магии есть какой-то источник и я уверен, что знаю его примерное местонахождение.

– «Примерное»?
– скептически подняв бровь, переспросила я.

– «Примерное», - нерадостно кивнул Прекрасный.
– Ибо однажды я уже побывал у этого источника. Правда... мне тогда было всего одиннадцать лет. Отец неожиданно решил взять меня на прогулку без какого-либо сопровождения в замаскированном под обычного горожанина виде. Дело тогда было к вечеру, но я прекрасно помню, что в тот осенний день была очень тёплая и ясная погода. Но когда мы встали под сень леса, стоящего за вершиной холма, отец вдруг приказал повязать поверх глаз плотную, сложенную вдвое, чёрную ткань и ни за что не снимать. Поскольку он никогда не бросал слов на ветер, я беспрекословно ему подчинился. Некоторое время мы ехали в полном молчании, поводья моего коня были привязаны к его седлу... затем (Тут его ладони сжали деревянные ручки кожаного кресла, в котором он сидел) как будто весь привычный мир исчез. Ни звуков, ни запахов, ни тепла после солнечного дня, ни наступающей вечерней прохлады. Никаких ощущений, кроме холки любимого коня под дрожащими руками. Тут отец снял с меня повязку, и я увидел совершенно незнакомый мне лес, в котором, казалось, правит вечный сумрак. Всё в лесу было каким-то неестественным и чуждым. Мне было так страшно, что я, не скрываясь, дрожал. Отец же, напротив, был спокоен и собран, словно ничего особенного не происходило. Чтобы не показаться ему трусом, я всё же сумел взять себя в руки и заставил своего коня ехать вровень с отцовским. Пока мы ехали, я упорно пытался себя убедить в том, что это совершенно обычный лес. А правящая вокруг серость - всего лишь сумрак спустившейся на землю ночи или тень заполонивших небо туч, но с каждой минутой всё сильнее убеждался в обратном, а задавать вопросы побоялся - вдруг отец передумает посвящать меня в свою тайну? Прошло довольно немало

времени прежде, чем стал виден просвет между деревьями, и когда мы добрались до него, то я увидел, что оказался прямо в двух-трех метрах от края крутого обрыва, под которым бушевало море, словно была буря.

Поняв, о чём может идти речь, я в нетерпении наклонилась вперёд, но Прекрасный, как будто не заметив моего интереса, продолжил:

– Но отец не дал мне приблизиться к краю, когда я захотел туда подъехать, дабы лучше осмотреться, и, спешившись, увёл меня с конями за близстоящие деревья. Он явно «чего-то» или «кого-то» ждал и очевидно не хотел, чтобы его присутствие осталось замеченным. Где-то в течение получаса ничего не происходило, и только я собрался, невзирая на приказ молчать, прямо спросить у него: «Зачем мы здесь?», как вдруг из леса появилось мягкое белое сияние... словно сама луна спустилась с небес и теперь плыла сквозь чащу к нам навстречу. Но когда источник сияния приблизился, я увидел не луну, а деву в белоснежном одеянии. Именно её свет разгонял серость того места, делая его живым. Признаюсь, мне даже дышать тогда стало легче, ибо впервые за своё пребывание в лесу почувствовал свежий воздух. Но это прекрасное видение не заметило нас и прошло мимо к самому краю обрыва. Она смотрела на безжизненное небо и бушующее море, а пробудившийся с её появлением ветер, казалось, пытался оттолкнуть деву назад, словно пытаясь уберечь от неизвестной угрозы. Но вопреки ему, она встала у самой кромки, озираясь по сторонам, а её жемчужного цвета волосы развевались на ветру. Я чувствовал, что мог бы любоваться ею вечно, как вдруг, непонятно откуда, ибо отец в этот момент молчал, раздался его же голос, и со стороны леса ударила струя пламени, чья сила могла бы сравниться с драконьей! Стоящая на пути огня дева едва обернулась к опасности, как тут же исчезла в ревущем пламени...

– Я тогда кричал, - тут его голос стал хриплым от горечи.
– Был просто вне себя от ужаса и ярости. Я хотел кинуться прямо в огонь и спасти её, но отец удержал меня. Он продолжал удерживать, несмотря на мои мольбы и крики, до тех пор, пока не погасли последние искорки. Освободившись, я побежал, спотыкаясь, к месту, где ещё недавно стояла она, но никого не смог найти. От неё даже пепла не осталось! И я заплакал. Просто взял и заплакал от осознания собственной беспомощности. И в тот момент меня поразили слова отца:

– Незачем попусту тратить слёзы. Чтобы убить эту тварь, нужно что-то посильнее драконьего пламени.

В тот момент я не мог поверить, что передо мной мой собственный отец. Словно человека, которого всю свою жизнь знал, любил и уважал, подменили за одно короткое мгновенье на хладнокровного убийцу.

– О чём ты?
– спросил я в надежде понять, что происходит.
– Кто она? Зачем мы здесь, и что это за место?!

– Не кричи, - спокойно ответил он мне.
– Ты не забыл, что требуешь сейчас ответ от своего короля. Наследный принц Драгорендума должен вести себя достойно не зависимо от обстоятельств.

Даже не знаю, как мне удалось в тот момент совладать с собой, но я всё же встал с колен и, надев маску безразличия, ровным голосом дал ответ.

– Прошу меня простить, Ваше Величество. Подобное неуважение к вам больше не повторится. Но всё же мне хотелось бы знать ответы на свои вопросы, если только произошедшее не является тайной, чья суть доступна лишь избранным.

Его ответ ужаснул меня больше, чем любые, даже самые сумасшедшие на тот момент предположения...

– Мы с тобой сейчас вне нашей реальности, сын, а «существо», исчезнувшее в пламени - это воплощение самой природы и луны - Мать.

– Но это невозможно!
– ответил я.

– Почему же?

– Потому что Мать - богиня, природа и сама жизнь! Она даровала этому миру своих детей-эльфов, дабы те несли исцеление и справедливость людям!