Сияние луны
Шрифт:
Без трёх минут. На площади яблоку негде упасть, а Велкон даже и не думает появляться. Технику безопасности проверяет что ли? Или, может, полагает, что пара-тройка десятков телохранителей сумеет предотвратить покушение опытных наёмных убийц на него? Да даже я одна при помощи нескольких магических амулетов легко разнесла бы в пух и прах этих вооружённых до зубов людей, но при этом была бы круглой дурой, поскольку только этим мои достижения и закончились бы. А как иначе?! У этого чернокнижного ублюдка такая сильная магическая защита, что её не пробить даже армии эльфов вместе с лучшими магами из людей! Что уж тут говорить про одну меня?! Так что пока просто всем улыбаемся и машем...
А вот и он.
В который раз убеждаюсь, что, несмотря на суровость и жестокость Велкона, простой люд прям-таки боготворит его и даже всячески поддерживает антиэльфийскую позицию страны. Уж чего-чего, а ненависти ко всем остроухим у драгорендумианцев не меньше, чем у Велкона, а виной тому свержение предыдущего короля Драгорендума эльфами. Так что теперь Велкон для всех - национальный герой-избавитель, а все те, кто имеет на этот счёт иное мнение, враги Драгорендума, дегенераты и отступники... да и самой толпой этот гад умеет управлять просто фантастически. Вот буквально только что стоял, положив руки на перила, с ленивой улыбкой наблюдая, как толпа скандирует его имя, а стоило ему поднять правую руку в успокаивающем жесте, как несколько сотен тысяч людей мгновенно замолчали, словно их голоса украли! М-да, такая популярность даже Маврикию не снилась. Но уже ровно полдень и где...
– Народ Драгорендума, я рад приветствовать тебя в этот солнечный зимний день, ибо события, собравшие нас сегодня, и вправду радостные. Ведь именно в этот день мы празднуем тридцатипятилетие со дня освобождения от эльфийской узурпации. Уже тридцать пять лет наше королевство пребывает в покое и стабильности, но... но когда я ещё только взошёл на трон, в стране правила неразбериха, абсолютно на всём лежал отпечаток мерзких эльфов, преданные королевской династии люди сидели в темницах, пришедшая в упадок торговля, опустевшая казна и, как я уверен, многие из вас помнят зависимость от остроухих в таком немаловажном деле, как урожай. Но мы вместе низложили захватчиков и вернули себе право свободно распоряжаться в собственном доме! С тех пор эльфы не раз пытались вернуть себе контроль над нами, и, только благодаря вашей самоотверженности, Драгорендум смог сохранить свою независимость! И вот три года назад нам удалось свершить то, что раньше казалось невозможным, ибо благодаря военной хитрости командиров, храбрости наших солдат и вашей веры в нас, мы отплатили эльфам той же монетой и даже с процентами, лишив их дома, магии, приюта и свободы! Но, хоть наша победа над их уже изжившим своё племенем и была блестящей, но всё же оказалась не окончательной. Ибо ещё остались жалкие группки уцелевших, включая фанатичных приверженцев, которые изо дня в день строят новые планы мести, отравляя разумы невинных людей и тем самым вербуя новых сторонников. К сожалению, слабые духом и сердцем, а также алчные люди довольно легко поддаются уловкам и перестают видеть правду, тем самым подрывая наше единство. Но, хоть нам не удаётся обнаружить и предотвратить все их удары, всё же, благодаря стражам порядка и патриотично настроенным гражданам, большинству планов этих остроухих так и не удалось сбыться. И потому я просто счастлив всем вам сообщить, что два дня назад была обнаружена и взята с поличными эльфийская группировка, которая действовала прямо у нас под носом! А благодарить за проявленную храбрость и хитрость перед лицом врага мы обязаны «Королеву Арены» и любимицу Веломоса - Анисель Готл!
Поднявшийся над толпой восторженный рёв едва не заставил меня позорно капитулировать с балкона и раньше времени воспользоваться
– Поскольку помощь Анисель Готл в данном деле оказалась бесценной, я существенно изменил содержание предложенной полгода назад награды за победу в Прайде и потому обязал сию героиню оберегать самое дорогое, что у меня есть, как у обычного человека, так и у вашего короля. И это наследный принц и ваш будущий король - мой сын Филипп Драгорендумский!
О, светлая Мать! От их очередного рёва не то что пол под ногами задрожал, но и даже стены загудели! Надеюсь, никто там внизу от такого проявления восторга не оглох. Может, именно для этого Прекрасный дал мне затычки, но тогда почему не воспользовался своими и не подал знак? Может, ещё что-нибудь должно произойти? Велкон молчит, а Прекрасный, несмотря на безразличный вид, явно нервничает. Что-то сейчас определённо должно произойти... но что? Вот буквально сейчас, именно в этот момент, происходит нечто странное, и люди внизу это тоже заметили, ибо прекратили радоваться и начали о чём-то перешёптываться друг с другом. Но, тем не менее, толпа отнюдь не собирается покидать площадь...
Более того! В задних рядах началось какое-то волнение, как будто что-то или кто-то медленно двигалось в нашу сторону, а остальные спешили как можно скорее убраться у этого с дороги. По мере приближения «этого» я постепенно смогла разглядеть телегу, вернее большую клетку. В таких обычно перевозят крупных и очень опасных хищников. Вот только что-то не очень-то похоже, что в данный момент там сидят жуткие звери. Так, или мне пора зрение проверять, или там, в клетке, стоят живые люди? Нет, не стоят... их приковали цепями... за руки... так что несчастные практически висят в воздухе, касаясь дна клетки лишь кончиками пальцев...
Что за, мать вашу, происходит?! Кто эти люди?! Или... эльфы. Тогда понятно, почему ликует народ и бросается в несчастных камнями, ибо подобная жестокость для них уже оправдана тем доводом, что остроухие - враги государства. А мне даже нечем им помочь! Интересно, знаю ли я их? А они меня? Мы хоть раз разговаривали или, может, хотя бы видели друг друга? Сейчас узнаю. Их лица будут видны уже через... как... что они тут делают... почему? Неужели это кара за позавчерашний провал псевдоэльфов? Но тогда почему здесь хлебник с женой? Их-то, за что?!
– Жители Драгорендума!
– вновь призвал к тишине Велкон.
– Я прошу вас уделить мне ещё немного своего времени, ибо не далее, как позавчера, был раскрыт заговор между остроухими и этими двумя уважаемыми жителями Антралида. Все они хотели вернуть нас во времена эльфийской узурпации! Это гнусное предательство было раскрыто благодаря их неудачному выбору новых союзников, а именно Анисель Готл, которая поставила свой долг и верность короне выше личной выгоды. Она, рискуя собственной жизнью, два дня назад проникла под видом будущего союзника в их логово. Пока она отвлекала врагов, её собратья по оружию явились на зов и повязали всех виновных. И за это ей ещё моя отдельная благодарность. Но сейчас я вынужден перейти к малоприятной части своей речи, а именно - к оглашению установленного законом приговора и приведению к его исполнению...
Тут я почувствовала, как Прекрасный осторожно тронул мою руку и подал знак заткнуть уши. Сделать это незаметно у меня не составило труда, благо волосы длинные и густые, из-за чего мне постоянно приходится их поправлять. Пока я проделывала эту процедуру, на площади совершенно не понятно, каким чудом, образовалось свободное место масштабом в пятьсот квадратных метров, где и остановилась клетка с пленными, и туда же направили медленно идущих волов погонщики с кнутами в руках. Похоже, что их по четыре на каждого узника, вернее на трёх из них, ибо супругов почему-то повезли в нашу сторону.