Сияющий полдень Уренира (Ричард Блейд - странствие 27)
Шрифт:
– Вот видишь! Значит, я все-таки...
– Погоди, я еще не кончил. Итак, жизнь священна, и отнимать ее грех. Но право жизни - защищаться, сопротивляться уничтожению. Это столь же священное право, Блейд, как и сама жизнь... Верно?
Блейд кивнул.
– Ну, тогда будем считать, что мы покончили с этим вопросом! Кармайктолл поднял стакан с соком в шутливом тосте.
– За тебя, великий ассенизатор, мой гость! За то, чтобы ты с прежним усердием сопротивлялся уничтожению!
Тонко зазвенел хрусталь, стаканы опустели; потом кувшин поднялся и наполнил их вновь. Этот сосуд стоял на самом солнцепеке, но его содержимое
– Не вернуться ли нам к пришельцам с планеты Ссо'ссу'сса, - предложил странник.
– Ты начал рассказывать о них нечто интересное.
– А на чем мы остановились?
– Что эти парни человекоподобны, но ты не стал бы распивать с ними сок. Вино, как я понимаю, тоже.
– Вино - ни в коем случае!
– И почему?
– Они же - настоящие убийцы! Мародеры! Представь, они заявились сюда, чтобы нас покорить! Завоевать, ограбить, обратить в рабство, наложить дань... не знаю, что еще...
– Майк хихикнул.
– Им неизвестен тот путь, которым пришел ты. Они просто выслали флот, транспорты с колонистами и армаду примитивных боевых кораблей на фотонной тяге, нафаршированных всем, что может стрелять и взрываться. Их мир совершенно парадоксален... Обычно цивилизации, вышедшие в дальний космос, более миролюбивы.
– Как же они вас нашли?
Кармайктолл пожал плечами.
– По тепловому излучению Сферы, я полагаю. Вообще говоря, факт нашего существования - не тайна... по крайней мере, в этой галактике. Мы побывали на тысячах миров еще в те времена, когда Большая Сфера только проектировалась. О нас известно всем, у кого есть глаза и уши, а посему, как я говорил уже не раз, гостей здесь хватает.
Подняв стакан, Блейд отпил холодного сока. Вероятно, звездные окрестности Уренира были на редкость оживленным местечком. Все, кто слышал о Большой Сфере, стремились попасть сюда - то ли из любопытства, то ли в надежде приобщиться к великим знаниям, то ли желая украсть что-нибудь полезное. Или захватить этот сказочный мир, как наивные мародерызавоеватели с планеты Ссо'ccу'сса.
– Если то, что я слышал об Уренах, правда, - начал странник, - любой из них мог превратить ваших неприятелей в облачко космической пыли.
– Вне всякого сомнения, мой дорогой, вне всякого сомнения, - на мальчишеском лице Майка заиграла улыбка.
– Но зачем? Наши мародеры благополучно добрались до Уренира, разыскали шлюз и проникли внутрь. А затем...
– его усмешка сделалась еще шире, - затем мы позволили им кое-что завоевать.
Блейд окинул собеседника критическим взглядом.
– Что-то я не вижу на тебе цепей и наручников. И контрибуцию ты не платишь, как и все твои соседи.
Кармайктолл поднял глаза вверх, и почти невидимый силовой купол над ними вдруг вспыхнул, засиял, притушив свет солнца. Теперь его покрывали причудливые разноцветные фигуры, синие и голубые, аквамариновые, бирюзовые, желтью, зеленые, коричневые. Они медленно двигались - или, возможно, вращалась полусфера, на которой были нанесены все эти кляксы и полосы; но лишь когда в зените проплыл изрезанный ромб с уже знакомыми Блейду очертаниями Синтолы, он понял, что видит огромную карту.
Это зрелище очаровало его. Перед ним тянулись океаны с пестрыми пятнами материков, синели внутренние моря, серебрилась паутина рек, затейливыми фестонами
– Посмотри, - произнес Майк, - прямо над нами материк, похожий на трезубец... Пайот, никем не населенная земля... Вот его-то и захватили наши мародеры. Плодородная почва, кое-какие полезные ископаемые в горах, и территория, в два раза большая, чем на их родной планете. А над ней силовой экран. Когда гости цивилизуются, мы его уберем.
– Вы следите за ними?
– Мы их посещаем... как и всех прочих - эстара, твоих приятелей лика и так далее.
– Зачем?
Кармайктолл лукаво ухмыльнулся.
– Ну, это бывает забавным и придает вкус существованию. Без толики опасностей жизнь становится пресной, не так ли? Кому это знать, как не тебе?
– Он помолчал и вдруг добавил: - Миклана большая любительница таких приключений... за что и поплатилась не так давно...
– Она странствует по этим... этим...
– Резерватам, ты хочешь сказать? Да, это главное занятие моей сестрицы. Она побывала в пяти-шести весьма любопытных местечках - до того случая с эстара, разумеется.
Блейд снова поднял лицо к огромной карте, мерцавшей и кружившейся в вышине.
– А много ли на Сфере этих резерватов?
– спросил он.
– Взгляни, - Майк повел рукой, и часть пестрых пятен внезапно сменила цвет, засияв ярко-алым. Эти отметки закрывали и части материков, и целые континенты, и большие пространства в океанах; Блейду показалось, что их сотни. Он обратил взгляд к своему хозяину, и тот, без слов догадавшись о невысказанном вопросе, покачал головой.
– Нет, мой дорогой, их не сотни - тысячи! И мы можем побывать в каждом, не покидая пределов Сферы. А посему - выпьем за разнообразие мира, за впечатления, которые он дарит нам!
Они подняли стаканы с золотистым соком и торжественно чокнулись, хрустальный перезвон поплыл над тихим садом.
– Миклана, мне кажется, очень любопытна, - заметил Блейд, опуская свой опустевший сосуд на столик.
– Да, в нашей семье это наследственная черта, - согласился Майк. Но я всего лишь любопытен, а она еще и азартна...
– он сделал паузу и вдруг наклонился к Блейду, будто бы желая сообщить нечто доверительное.
– Видишь ли, кое-кто из наших считает эти странствия в резерватах своеобразным спортом... Разумеется, в таких походах можно собрать массу интересных данных, но главное не в том... главное - пересечь опасную территорию и остаться целым...
– Без помощи Уренов?
– Конечно! В том-то и заключается вся соль!
– И Миклана?..
– О, Миклана - великий чемпион! Но в Слораме, где обитают эстара, удача отвернулась от нее... Понимаешь? Теперь она захочет восстановить свое реноме... Так что будь осторожен!
В глазах Майка светились насмешливые огоньки.
– При чем тут я?
– спросил Блейд с некоторым недоумением.
– Помнишь, с чего начался наш разговор? Я сказал, что ты - редкостный гость... гость, избавивший меня от некой проблемы, - Кармайктолл многозначительно постучал себя пальцем по лбу, и странник вдруг понял, на что тот намекает.