Скайгард

Воронин Дмитрий Анатольевич

Тот факт, что термин «разорвать контракт» будет иметь для уже потенциально «бывшего» помощника весьма неприятное, можно сказать, смертельно неприятное значение, Переша нисколько не волновал. Каждый, кто принимает предложение капитана «Нарвала», знает, на что идёт. Разумеется, о простых командорах, техниках, десантниках или суперкарго речи нет, но помощнику поневоле становится известно много такого, что Переш не желал сделать Достоянием гласности.

Корабль начал неспешный разворот, уходя из-под обстрела. Один из залпов штурмовика полоснул по броне, оставив глубокую каверну, а к целостности своего любимца капитан Хук относился

с трепетом. С куда большим, чем к здоровью экипажа. Словно почувствовав слабину, штурмовик развернулся на 180 градусов и теперь нёсся прямо на «Нарвал», выплёвывая из пусковых аппаратов ракеты. Лицо помощника заметно побелело, он замер с открытым ртом, вместо того чтобы руководить боем. Переш окончательно утвердился в своём решении поискать на это место другого кандидата.

– Крен минус 7, тангаж плюс 12, - приказал он штурману.

Взвыли гравикомпенсаторы, принимая на себя дополнительную нагрузку, корабль начал манёвр.

– Пауль, Кэти, сейчас его корма попадёт в ваш сектор обстрела. Ещё раз промахнётесь…

Детализировать угрозу не пришлось. Потоки разрядов хлестнули по броне штурмовика, вспарывая её, словно консервную банку. Даже с весьма солидного расстояния было отчётливо видно, как летят в стороны сорванные куски обшивки.

– Отлично!
– похвалил стрелков Переш.
– А теперь…

– Ра… - помощник икнул,…кетная атака!

Его дрожащие пальцы тыкали в сенсор, отвечающий за запуск ловушек, и никак не могли в него попасть. А когда пусковые установки всё же выбросили серию имитаторов, Переш уже знал - поздно. Слишком близко подобрались ракеты, их тупая электронная начинка просто не успеет переориентироваться на ложные цели.

«Ну, возможно, - самокритично признал Переш, - в чём то виноват и я сам. Видел же, что штурмовик начинает обстрел…»

В следующее мгновение экран залило пламя разрыва. Заверещала сирена, на мониторе появились строки диагностики повреждений. Некритичные - можно сказать, «Нарвал» потрясающе легко отделался, похоже, лишь одна ракета добралась до брони, да и её взрыв оказался частично погашен.

– Я хочу твоей крови, патрульный, - прошептал Переш.

– Капитан, простите… - Скан-оператор, совсем молодой парень, списанный из Флота за драку и нашедший себе работу в команде «Нарвала», оторвался от своих приборов и повернулся к Перешу:

– Сканеры показывают приближение двух объектов. Один идентифицирован предположительно как истребитель класса «Вайпер». Идёт на маршевом, антирадарные генераторы работают на полную. Если бы не наше оборудование, мы бы его и не заметили. Второй определить не удалось, слишком далеко. Судя по данным масс-детектора, либо тяжёлый истребитель, либо средний тактический штурмовик.

– Подлётное время?

– «Вайпер» через четыре минуты будет на дистанции ракетного залпа. Второй - минут через двадцать.

– Прогноз?

Скан-оператор на мгновение замялся, что было понятно - подобные проблемы находились вне его компетенции. Но он также и осознавал, что это - экзамен. Мало в очередной раз подтвердить свою профпригодность, это несложно, он прекрасно разбирался в армейской аппаратуре, установленной на «Нарвале». Нужно доказать, что достоин большего. Лихорадочно вспомнив всё, чему его учили в армии, парень уверенно заявил:

– ЭМП-атака. На его месте я с предельной дальности пустил бы пару ракет-подавителей с интервалом в секунду.

Вторую - в режиме синхронизации на подрыв или разрушение ведущей. Блокировав ГР-привод цели, вышел бы из боя и ждал подхода напарника.

– Вероятность добить патрульного в течение трёх минут?

Ответ на этот вопрос Переш знал и так. Но ему было интересно, попытается ли парнишка сказать неприятную правду или станет проявлять беспочвенный оптимизм.

– Крайне низкая, капитан. Штурмовик повреждён, его движения хаотичны. Возможно с гарантией поразить кормовую зону, где сбиты щиты. Разрушение защиты в остальных секторах потребует времени.

– Я тоже так думаю, - кивнул Хук.
– Жаль, но это развлечение придётся закончить. Уходим… Штурман, маршевый на полную мощность. Включить ГР-привод.
– Маршевый включён. Пятьдесят секунд до набора крейсерской скорости. ГР-привод включён, - сообщила штурман, некрасивая женщина лет сорока, летавшая вместе с Перешем уже седьмой год.
– Набор мощности через шестьдесят секунд.

Спустя минуту «Нарвал» исчез в зелёной вспышке, преодолев горизонт бета-слоя. А ещё через десять секунд пространство залили зелёные вспышки другого рода - это впустую рвались выпущенные с «Нокса» ЭМП-ракеты.

***

– Как она, док? Форчестер мрачно посмотрел на Катю, затем пожал плечами:

– Если людей приносят ко мне живыми, они, как правило, такими и остаются. Катя облегчённо вздохнула. Начальник медицинского центра станции «Скайгард-7», вероятно, даже жену с именинами поздравлял таким тоном, словно именины эти - последние. Но если сказал, что Снежка будет жить - значит, всё нормально. Соболёвой не повезло…

Она находилась в двигательном отсеке, когда по броне хлестнули лазерные разряды с «Лебедя». Взрывом Снежану отбросило на ребристый кожух ГР-привода, от удара и дикой боли в сломанных рёбрах и иссечённых осколками ногах она потеряла сознание. Скафандр, зафиксировав резкое изменение уровня жизнедеятельности организма, тут же ввёл своей подопечной лошадиную дозу обезболивающего и коктейль из стимуляторов, способный поднять на ноги и трёхдневной давности труп.

Спустя секунд сорок совершенно осоловевшая от наркотиков девушка, оставляя за собой влажную тёмную полосу, доползла до люка и тяжело перевалилась через высокий порог. Она успела захлопнуть за собой бронированную крышку - буквально за мгновение до того, как изуродованный маршевый двигатель всё-таки взорвался. Если бы одновременно детонировали семь граммов «энергии-33», находящиеся в недрах ГР-привода, штурмовик разнесло бы в пыль, а так лишь разворотило корму и смяло осколками люк, за которым укрылась вновь потерявшая сознание Снежка.

Скафандр продолжал изображать из себя доктора, накачивая пациентку лекарствами. Крошечный медицинский модуль был не в состоянии провести полную диагностику, он фиксировал лишь основные показатели - кардиоритм, температуру, дыхание, кровяное давление…

Если бы медмодуль обладал эмоциями, он бы уже впал в панику, поскольку почти все

показатели находились очень близко от той грани, за которой электроника скафандра должна была прекратить лечение своего хозяина. Девушка снова пришла в себя и поползла дальше по коридору, к следующему люку, волоча за собой перебитые осколками ноги и чувствуя, как бешено колотится сердце. Давление в отсеке стремительно падало, воздух улетучивался…