Скайгард
Шрифт:
– О нет! На Ше'лан ещё в 2299 году прибыло несколько миссий с Земли. Не думаю, что они могут похвастаться существенным количеством новообращённых. Или хоть каким-то количеством. Насколько мне известно, католическая миссия всё ещё не теряет надежды, остальные свернули свою деятельность. Я тоже ни на мгновение не рассчитываю, что вы, Катя, проникнитесь духом Килари… хотя бы потому, что это не нужно. Просто примите к сведению новую информацию.
Он пригубил сока. Катя мысленно отметила, что за последнее время ше'ти влил в себя не менее трёх литров… Хорошо хоть запасы этого продукта на борту были достаточны. Полковник постарался.
– Килари создали
Я не хочу углубляться в вопрос появления нашей звезды, которую вы зовёте 26-я Дракона, поскольку это не является той областью знания, в которой я специализируюсь. Но раса ше'ти была именно создана - на уже существовавшей к тому моменту планете. Это был величайший эксперимент по творению разумной расы. Эксперимент, завершившийся неудачей.
– Неудачей?
– Мы так считаем. К сожалению, цели, ради которых Килари спроектировали и создали ше'ти, нам не известны. Тысячелетиями лучшие умы Ше'лан пытались проникнуть сквозь завесу этой тайны, но ничего, кроме многих сотен теорий, не добились. Факт же остаётся фактом - Килари сделали то, что намеревались, после чего бросили нас. Уничтожать плоды своего эксперимента они не сочли нужным, и мы оказались предоставлены сами себе.
– Какими они были?
– Были? Килари есть. Другое дело, что уже семь или восемь тысяч лет никто из ше'ти не видел Создателей, но мы убеждены, что где-то в глубинах космоса можно встретить тех, кто дал нам жизнь. И мы ищем! Наши корабли исследуют пространство на расстоянии сотен световых лет от Ше'лан, куда не забирались ваши исследователи. Есть мнение, что, создав нас, Килари ушли из этой галактики, оставив её своим детям…
Не подумайте Катя, что мы хотели бы играть ведущую роль среди известных цивилизаций. Основа жизни ше'ти - это размышления… и, подозреваю, роль лидера всех разумных оказалась бы нам не по плечу. Он снова помолчал, словно собираясь с мыслями, затем поднялся из кресла:
– Позвольте оставить вас на мгновение. Катя понимающе посмотрела вслед удаляющейся фигуре. После такого количества сока любому требовалось бы уединение…
Пользуясь паузой в беседе, Шелест проверила показания приборов. Последняя точка ориентации была пройдена шесть часов назад, и, если верить бортнавигатору. автоматика не выявила отклонения от курса. Катя ещё раз внимательно просмотрела протокол обмена запросами с навигационными маяками, чуть нахмурившись, вывела на экран расчёт курса.
– Что-то не в порядке, капитан?
– послышался за спиной голос Киратди.
– В порядке, - она пожала плечами, убирая с экрана цифры.
– Всё в порядке. Ше'ти снова занял место в кресле. Поставив на колени один из контейнеров, составлявших его багаж, он провёл над ним ладонью - Катя могла бы поклясться, что чёрные когти не коснулись тусклого металла, и ранее невидимая крышка откинулась.
Контейнер оказался выложенным изнутри мягкой серой тканью, в которую было уложено три предмета.
– Модели ваших кораблей?
– В некотором смысле.
– Тонкие губы ше'ти раздвинулись в жуткой улыбке, обнажая клыки.
– Но в первую очередь это образы Килари. Именно таковы они… по крайней мере те, о которых нам известно. Есть
Он извлёк из контейнера серебристый шар.
– Эту форму мы называем «наблюдателем». Согласно древним записям, в период пребывания на орбите Создатели предпочитали этот облик.
– Подождите, подождите… - Катя пыталась собраться с мыслями.
– То есть вы хотите сказать, что Килари - это космические корабли? Кто ими управлял? Или…
– Я хочу сказать, что Килари - разумные существа, идеально приспособленные для жизни в пространстве. Вполне вероятно, когда-то и они имели планетарное происхождение, наша наука пока не нашла доказательств возможности зарождения жизни непосредственно в космосе. Но к моменту появления ше'ти Создатели уже распрощались с планетами и посещали их только в ходе своих экспериментов. Кстати, для посадки они принимали вид диска… Мы называем её «творец». А эллипсоид - «исследователь»… или сигара, как предпочитаете говорить вы, люди, - это форма, идеальная для дальних перелётов.
– Вы так и не ответили, почему ваши корабли столь невелики.
– Примерно десять тысяч лет назад было найдено тело одного из Килари. Причину его гибели установить так и не Удалось, но именно благодаря изучению останков нам удалось разработать основные принципы постройки наших кораблей. Мы пробовали построить и большие суда. Неоднократно. К сожалению, при превышении определённого размера все они утрачивали способность к полёту., и ответ на вопрос, почему так происходит, до сих пор не найден. Большинство наших учёных склонно считать, что эти ограничения заложены самими Создателями. Поэтому использование для передвижений в космосе больших кораблей считается у нас…
– Грехом?
– Не в вашем понимании этого слова. Скорее нарушением воли Создателей, постигнуть которую мы пока не можем. При отсутствии выбора я могу воспользоваться и лайнером класса А12, но после этого мне придётся пройти обряд очищения. Не самый приятный.
Медленно текли дни. Киратди оказался хорошим собеседником, и постепенно даже Леночка стала с видимым удовольствием принимать участие в ежедневных беседах. При распределении вахт Катя предпочла установить двенадцатичасовой режим смен, хотя ше'ти предлагал свои услуги, уверяя, что по роду деятельности неплохо знаком и с земными моделями кораблей, и с принятой в Федерации системой навигации. Но Киратди был пассажиром, и возлагать на него ответственность за полёт Катя не собиралась. Тем более что полёт проходил не так гладко, как того хотелось бы.
Началось всё с мелочей. Вернее, с их отсутствия.
– Лен, нам надо поговорить. Зайди в мою каюту.
Градова убедилась, что все системы функционируют в штатном режиме, и улыбнулась Киратди, который уже битый час рассказывал ей о красоте кратерных озёр Ше'лан. Если принимать все его слова за чистую монету, то любой человек, не посетивший это невероятное творение природы, зря прожил жизнь. Учитывая тот факт, что условия жизни на поверхности этой планеты для землянина были, мягко сказать, некомфортными, немногие исследователи рвались посетить мир ше'ти. Сама Леночка с готовностью признавала, что намерена держаться от этой красоты подальше. Солнечные пляжи Талеры в её понимании были куда ближе к прекрасному, чем ледяная голубизна бездонных озёр, наполненных жидкостью, которую и водой-то можно было назвать с большой натяжкой.