Сказ о Владе-Вороне

Кузнецова Светлана Владимировна

— Да нам как-то… — Хват почесал в затылке, выудил оттуда черную вошь и, раздавив между указательным и большим пальцами, глубокомысленно изрек: — В баню пора, заодно и грех, ежели чо, с себя смоем.

— А я к черному человеку схожу, что из Царьграда прибыл, — заявил «гнилой», и Влад еще сильнее возжелал его смерти, — и вам советую.

— Ну его, только языком трепать и горазд, — махнул рукой Хват. — Теперь ты выбирай, Ухарь, не тяни.

«Гнилой»

осклабился:

— Мальчонку.

Влад стиснул рукоять меча — аж костяшки пальцев побелели. Главарь поглядел на подельника презрительно.

— Негоже это, — прогрохотал он. — Малец еще в силу не вошел.

За его спиной зароптали остальные разбойники. С пусть и слабым, но взрослым противником ратиться им было не зазорно. К тому же меч видели все и понимали, что от Влада всякого ожидать можно: если не силы, то ловкости и хитрости. Но с мальчишки какой прок? То убийство, а не поединок.

— Ты сказал, Хват, а я выбрал. Разве нет? — криво улыбнулся Ухарь.

Баюн в этот момент снова будто бы невзначай коснулся бока Влада и выпустил когти.

— Не вздумай отказываться, — шепнул он.

Влад в лице переменился и дернулся, едва от боли не зашипев.

— Не боись, паря, я душегубства не допущу, — увидев это, заверил Хват.

Ухарь лишь хмыкнул и напомнил:

— Чай, забыл, что уговор на Руси дороже золота?

— Я-то помню, но и детей убивать не дам, — зло глянув на него, ответил главарь.

— Жрать хочу, — жарко зашептал Баюн на ухо. — Не дал младенчика, позволь хотя бы убивца Моревниного.

— А живот не заболит? — едва слышно спросил Влад, прикидывая разницу в размерах и представляя, какое отвратительное нутро у этого человека. Как бы прожорливый котяра не отравился.

Баюн коротко хохотнул:

— Мне чем хуже, тем лучше. Ну? Дозволяешь?..

— Даю свое согласие, — ответил Влад во всеуслышание: и Баюну, и разбойникам.

Как отзвучало слово, сорвался Баюн с места огромной туманно-сизой тучей, лишь ушами острыми и хвостом кота напоминающей, разинул здоровенную пасть и проглотил Ухаря целиком, тот и крикнуть не успел. Остальные разбойники отпрянули, а потом и разбежались в разные стороны, только пятки сверкали.

— Ну наконец-то, — довольно протянул Баюн, приняв мальчишеское обличье и довольно поглаживая пузо. — Брюхо набил, теперь и дальше отправляться можно.

…На ночлег остановились на полянке круглой да ровной, будто тарелочка. Темное заповедное море лесное со

всех сторон колыхалось. Изредка доносились голоса и вскрики здешних обитателей. Влад, обернувшись птицей, трижды облетел ее, защиту вычертив, а после — уже человеком — наклонился испить водицы к ручью. Синие колокольчики над ним едва слышно позвякивали, услаждая слух и навевая дрему. Поговаривали, услышавшему их на закате человеку не увидеть более рассвета. Может, то и правда была, да только человеком смертным Влад вряд ли мог себя считать и в Нави жил уже порядком давно — у самого Кощея Бессмертного.

— Жрать хочу! — донеслось от костерка, который Баюн смастерил в мгновение ока.

— Опять?! — не поверил Влад.

— Не опять, а снова, — усмехнулся Баюн. — Ладно, не бойся, в лес за лосем не погоню, хоть и неплохо было бы. У меня еще сметанка осталась и сыр. Кстати, показывай, чего там Яга припасла.

В свертке оказался каравай — мягкий и невероятно сытный, Владу одного небольшого кусочка хватило наесться. Баюн же только недоверчиво хмыкнул и от угощения отказался:

— Ты у нас птица, вот и клюй. Коли невмоготу будет, тоже отведаю.

Спорить Влад не стал. Вспомнил он наказы Яги — отпустил Сивку домой, достал из котомки бутыль и берестяные карты, возле дуба широкого положил, а сам улегся у костра, в плащ завернулся, меч рядом на траве пристроил и веки смежил. Тотчас увлек его сон. В нем вновь летел он в вихре, воздушным лунем навеянном, но теперь чувствовал в себе силищу великую. Ни злые ветры, ни змеи крылатые не могли его остановить. Впереди извивался огненной лентой красный лунь, а Влад преследовал его, но никак не мог догнать.

Лунь вправо, и Влад поворачивает. Лунь ввысь, и Влад высоту набирает. Лунь к земле падает, Влад крылья складывает и камнем вниз летит. Лунь в самое око урагана ворвался, а Влад… затормозил в нерешительности. Тотчас померкло все перед глазами, а впереди, половину неба закрывая, возникла оскаленная драконья морда с золотыми глазами и огненной гривой.

— Как ты смеешь преследовать меня? — взревел лунь.

— Как смеешь ты друга моего в своих владениях удерживать?! — закричал Влад.

— Нет в замке моем из Руси пленников, — заявил восточный дракон.

— Врешь! — каркнул Влад. — Освободи Кощея!

— Кощея?.. — неожиданно запнулся на тяжком вздохе лунь. — Кощей гость и находился в чертогах моих по доброй воле.

— Будь так, он давно уже дома был бы!

— А ты проверь, — прищурился лунь и начал истаивать.

— Стой! — Влад рванулся к нему, да только вокруг повис фиолетовый туман безвременья, а внизу внезапно возникло темно-синее море.