Сказка старого эльфийского замка
Шрифт:
— Это торговый караван собирается на выход, — пояснил ему Сульфар, но доглядывать занимательное действо и сам не стал, и Корру не позволил, поведя рукой на одну из повозок, похожих на обычную открытую карету: — Давайте уж и мы, господин, в путь отправимся. До Претигемма дорога неблизкая.
— Давайте, — согласился Корр, усаживаясь на вполне обычное, обитое бархатом, удобное сиденье, — а как эти повозки называются? — не выдержал все-таки он и выдал свой интерес.
— Вы, я вижу, первый раз под Горой, господин? — учтиво спросил старший гном, пристраиваясь рядом. И, дождавшись кивка от гостя, продолжил рассказ: — Это дрязь…
— Грязь?! —
— Дрязь! — припечатал гном недовольно, но пояснил: — По имени мастера, придумавшего это замечательное средство передвижения. Он из знатных был, как понятно из его имени — Диоптаз из рода Рязпитских. Сам погиб, испытывая первые повозки. Так что, попрошу не сравнивать название его детища со всякой гадостью!
— Да что вы, уважаемый Сульфар, я и не думал! Просто недослышал, — возразил Корр в ответ, действительно почувствовав неловкость от своего опрометчиво вырвавшегося восклицания.
— До этого-то по рельсе лошадки повозки таскали, а это и медленнее было, и хлопотнее. Лошадок-то вырастить надо, потом кормить, содержать где-то. А они под землей плохо приживаются, — смилостивился гном над глупым приезжим, подкидывая еще немного объяснений.
А тем временем они уже во всю катили по рельсе. И вы знаете? Довольно быстро! Два гнома, как и на той повозке, которая подвезла товар купцов, попеременно нажимали на «рога» штыря, расположенного сзади их сидений. А вот двое других стояли все-таки впереди по углам и держались за ручные франы, как назвал эти палки Сульфар, и они действительно были здесь для того, как и приметил Корр ранее, чтобы останавливать дрязь.
Сухой ветер трепал волосы, скрежет колес по рельсе теперь — на такой скорости, напоминал заунывные звуки расстроенного напрочь ребека, а Корр постепенно расслаблялся и уже даже начинал получать удовольствие от этой поездки. Вскоре даже пожалел, что сидит не на переднем сиденье с Ляпкой, а за его спиной, которая, конечно же, мешала полному обзору.
А интересно было неимоверно, несмотря на то, что туннель на первый взгляд мог показаться и однообразным. Но навстречу по соседней рельсе проезжали и другие дрязи. Первые из них, скорее всего, были с товаром все тех же купцов, которых они оставили во входной зале. Но также навстречу проехали и повозка с воинами, и загончик с повизгивающими поросятами, вонь от которого они еще минут пять вынуждены были вдыхать, повторяя ее путь в обратную сторону. И даже мимо пронеслась раззолоченная «карета» с очень, видно, знатной гномихой, судя по двум сопровождающим ее повозкам охраны. Выглядела она впечатляюще в своих раззолоченных и блестящих камнями одеждах, безумно напоминая разряженную и напомаженную неподвижную куклу, восседающую в кресле под развевающимся балдахином. В «родной» повозке все повскакивали и начали кланяться, как заводные игрушки их же мастеров.
Однажды показался огонек и впередиидущей дрязи, он вдруг вынырнул откуда-то сбоку, и через полчасика так же неожиданно куда-то пропал. А через какое-то время, когда встречных повозок не наблюдалось, и смотреть было не на что, Корр приметил и какие-то вывески под потолком. Подсвеченные все теми же масляными лампами, и вполне четко видимые, на них красовались стрелки и малопонятные знаки. А стоило обратить на них внимание и кое-что сопоставить, стало ясно, что они обозначают скорое ответвление из главного туннеля.
Так и ехали часа полтора. Пары гномов менялись, потому как
И вот, к исходу второго часа, после одной из табличек под потолком, один из гномов, что стоял впереди, крикнул задним:
— Туф, полегче давай! Начнем франить по малому. А то опять проскочим, и придется тогда толкать обратно.
Тот, которого назвали Туфом и его напарник тут же уперлись с двух сторон в… мускуль, как-то там… и перестали налегать на него так усердно. А тот, первый, со своим уже напарником, принялись еще и поддавать на франы, отчего из под колес рывками полете искры, показавшиеся Корру особенно яркими в темном подземелье.
А там и действительно вскоре по праву руку в стене нарисовался боковой проезд. Дрязь остановилась совсем, и гномы с кряхтеньем полезли с нее.
— Ляпка, давай подмогни парням, передвинь стрелку, — сказал Сульфар, пихнув мальчишку в спину.
— Я не Ляпка, а Лапис! — с обидой в голосе вскрикнул мальчишка.
— Вот бороду отрастишь, тогда и Лаписом станешь. А пока ты Ляпка. Подмогни парням, я сказал! — взревел старший гном взбешенный таким непослушанием младшего, да еще при постороннем человеке.
Что-то бурча себе под нос, парень слез с дрязи и прошел чуть вперед по рельсе. Там наклонился и что-то сделал. Видно не было что, но слышно — отлично. Мерзкий скрежет ударился в своды туннеля и, пометавшись там, ударил всей возросшей мощью по ушам.
Мужечки вокруг помянули демонов и дурных малолеток, а потом налегли плечами на раму дрязи и покатили ее в боковой тоннель. А там, стоило повозке утвердиться по новому направлению, как они сразу взобрались на нее, и очередной пронзительный скрип от перемещения стрелки совпал с первым качком… мускуля, как его там.
— Эй вы! Чёй-то вы! А я?!! — вопил парень, припуская за ними.
А гномы ржали и налегали на «рога». Старший гном веселился вместе с ними. А вот Корру это не понравилось. Мальчишку, отчего-то, было жалко. Он знал, что подобное веселье не редкость в больших мужских коллективах, когда старшие потешаются над младшими и считают такое, якобы шуточное унижение, здоровой шуткой. Но ему, слава Многоликому, такое на себе испытывать не пришлось. Сначала в его жизни была хорошая семья, а потом, когда стал жить отдельно, ему помогла его вторая сущность. Поскольку вороновы способности были редки и ценны, то и желающих его подначивать находилось немного. Скорее окружающие искали его расположения. Ну, по крайней мере, до встречи с драной кошатиной…
И в тот момент, когда мальчишка остался виден лишь силуэтом на фоне удаляющейся развилки, а сами они на хорошо освещено повозке укатили довольно далеко и стало понятно, что злую шутку никто заканчивать не собирается, Корр не выдержал и грозно рявкнул, уподобившись не давно помянутому Тигру:
— Стоять, землеройки! Ждать пацана!
Мужечки, обслуга дрязи, были, видно, из самых простых, потому его чисто господский окрик приняли за непререкаемый приказ и ударили по франам так, что искры полетели фонтаном, а повозку нещадно тряхнуло. Но вот старший гном, похоже, прикусивший язык, возмутился: