Сказки Перекрёстка
Шрифт:
Из личных покоев Королевы, то есть, прямо из воздуха, на лужайку вышли гости. Разноцветную толпу возглавляли два мальчика, один лет пятнадцати, другой — десяти, в широких красных шароварах, расшитых золотом рубашках и белых шапочках. За мальчиками, улыбаясь, стояли три миловидные девочки примерно десяти, восьми и шести лет в длинных белых платьицах с окантованными золотыми ленточками рукавами и подолами, а за ними кучно держалась свита — девочки (большей частью) и мальчики в ярких желто-зеленых одеждах.
— Улыбаемся и машем, — инструктировала Галя.
Когда
Все, кроме сопровождения царевичей, расселись по местам за столами. Девочки и мальчики из свиты расположились на лужайке, достали из многослойных одежд музыкальные инструменты типа бубнов и лютен и начали, танцуя, тихо наигрывать. Королева пригласила начать трапезу, посоветовав «присутствующим воинам» подкрепиться основательней, поскольку их ждут «настоящие боевые испытания».
Обед проходил оживленно. Валя с Алей показывали блюда и объявляли их названия с комментариями о происхождении и составе, передавали тарелки и распределяли угощение. Мы, сидя на кухне в виде декораций, радушно улыбались. Шестилетняя царевна на своем языке спросила, из чего сделаны сладкие палочки, я ей рассказала, и потом уже вся делегация обращалась с кулинарными вопросами ко мне. Их языком неплохо владели Капитан-Командор с Тимом, но приготовление пищи в традициях гостей, видимо, было чисто женским делом, и у них такие вещи выяснять стеснялись. Я переспрашивала у девочек, и в нашей части стола завязалась светская пищевая беседа.
III
Когда все, что влезло, было съедено, Королева объявила переход к испытаниям. Задание было известно — найти наши вещи, и настоящие пергаментные свитки с поэтичным и крайне туманным описанием места нахождения каждого появились во главе стола. Капитан-Командор со старшим принцем по очереди зачитывали каждый с тем, чтобы присутствующие «воины» могли выбрать себе что-нибудь по вкусу. Парни собирались в группы, брали свитки и уходили проверять первые догадки. Из притихшей толпы доносилось:
— Я знаю, это возле большого камня в лесу…
— Похоже, в скалах… я такой знак видел…
— Это рядом. Придется копать…
— Что-то совсем непонятное: дым войны, древний жертвенник… Кто знает историю Острова?
— Кажись, что-то знакомое. Идем, парни…
— Это же в море! Только для подлодок…
— Не обязательно. Вот этот, похоже, близко от берега. Кому не влом нырять, ко мне!
— Хм! Смотря кто прятал…
Вслед уходящим раздалось напутствие Королевы:
— Не следует доверять своим впечатлением. За некоторые предметы придется бороться.
Такие слова могли означать какую угодно борьбу: хоть интеллектуальную, хоть кулачную.
Лужайка опустела. Мы с царевнами смотрели друг на друга.
— Ну,
Обход Острова начали с домиков девочек. Подруги царевен очаровались цветной стеклянной посудой Гали и платьями Али. Юля показала свои вышивки бисером, Оля — альпийские горки, а Валя — иллюстрированные энциклопедии и фотографии. Когда мы вышли из ее домика, гостьи остановились и выжидательно посмотрели на меня. По моей спине побежали мурашки. Мало того, что ничего красивого у меня нет, так еще и обстановка бедновата — я никогда не находила времени заниматься своим домиком.
— Идем-идем, — подбодрила Валя, — придумаем что-нибудь.
Мы побрели через лес и там потеряли половину контингента, встретив группу парней из гарнизона, нашедших схрон. Тут-то и открылся смысл напутствия Королевы: место они обнаружили, однако оно оказалось очень хорошо охраняемым… настоящими сказочными монстрами. Три больших двухголовых крокодила обложили крошечный шалашик с железным ящичком и улыбались во все зубы. К моменту нашего прихода один крокодил уже был повержен, а двое оставшихся, нацеливая пасти на ребят, лупили мощными хвостами по земле. Да, мероприятие продумано даже лучше, чем я считала… Если каждая из двадцати шкатулок охраняется так же, то работы парням хватит до ночи.
— Надо позаботиться об ужине, — завершая ход общих мыслей, заключила Валя.
— Я видела, в форте на кухне кто-то уже копошился, — сказала Оля. — Какие-то слуги Королевы из другого мирка.
А ведь хорошо быть могучим духом, однако! Всегда можно найти бескорыстных фанатов, которые рады услужить и принести пару жертв. Интересно, много у нее таких?
Девочки решили досмотреть представление, а младшая царевна требовательно подергала меня за руку. Ее подружки недвусмысленно показывали на тропинку. Я вздохнула и побрела дальше.
У самого домика нас догнали Юля с Валей. Остальные, наверное, нашли еще за кого поболеть.
— Парни молодцы! — не отдышавшись, сказали они. — Мы даже не знали, что они так натренированы. Вы бы видели, как Стаська поднырнул под хвост одного и подставил его под зубы другого!
— А как Витька среагировал! Моргнуть не успели, а он его ножом в глаз!
Ну вот, такое пропустила… Хотя и ладно, не люблю я, когда животных бьют, даже самых свирепых.
Я перевела царевнам ход схватки, они восхищенно попрыгали, хлопая в ладошки, и вновь упрямо потащили меня в домик.
— Нет, там нечего смотреть, — шумно выдохнув, остановила их Валя. — Все самое интересное за домом.
Садик с огородом! Точно! Я ж там сладких цветов насадила! И стаканов с минералкой!
— Только сама сначала попробую.
Да, у самого входа распустились мои сахартемочки, всех мыслимых расцветок от белой до черной, и размеров от ноготков до пионов, а крайние листики уже покрылись хрустящей корочкой. Я отломила лепесток и осторожно положила на язык. Ой! До чего же вкусно я готовлю!