Сковорода и приворот
Шрифт:
Я только кивнула, умирая от гордости и - что уж тут - умиления. Он помнил, как я ревела, когда мой друг, талантливый мальчишка, вынужден был уйти из университета. У него сильно заболела мать-человечка, а отец, тоже гном, отказался им помогать. Пит был слишком гордым, чтобы взять у меня деньги. Он бросил учебу и устроился простым автомехаником, чтобы платить за лечение матери. Тоже неплохо, но ведь у него был талант!
А потом Питу крупно повезло. Богатый меценат предложил ему грант на учебу. Конечно, год пришлось пропустить, но он все-таки доучился!
Стефан никогда
Кузен раздумывал недолго. Протянул руку и сказал:
– Заметано.
– Рассказывайте, - велел Стефан чуть нетерпеливо и бросил взгляд на часы.
– Сержант Стеббинс обещал вскоре к нам наведаться. Полагаю, вам лучше успеть до его визита.
– Да уж, - криво усмехнулся кузен и поправил очки.
– Скажите ему, что я согласен на сделку со следствием. Я все расскажу, а взамен мне позволят уехать.
Лихо! Я чуть на месте не подпрыгнула. Он за этот самый рассказ покупает и лучшего адвоката, и индульгенцию от правосудия? Вот же!..
– Недурно придумано, - одобрил Стефан, усмехнувшись.
– И вы что же, готовы сдать соучастников без зазрения совести?
Кузен помрачнел.
– Это пусть их совесть мучает.
– Уже пытались от вас избавиться?
– догадался Стефан.
– Совершенно логичный шаг, если учесть, что мэра она уже убила. Полагаю, вы были в числе тех немногих, кто знал о Кейладиэль... Или миссис Поттер, называйте, как хотите.
А! Так вот почему кузен прибежал сдаваться. Припекло.
Кузен странно на него посмотрел.
– Ты уже и про эльфов раскопал?
– он вдруг широко улыбнулся и хлопнул себя по коленям.
– Значит, я не прогадал. Ты умный парень.
– Благодарю, - ответил Стефан сухо и подчеркнуто взглянул на часы.
– Напоминаю, времени у нас немного, так что давайте ближе к сути. С чего началась эта афера?
– Ну, - кузен почесал кончик носа.
– Дядя поймал одного из своих сотрудников на контрабанде. Вроде как тот подменил часть ферромарганца какими-то гномьими поделками, а тут исхитрился это дело легализовать через дальнего родственника, который служил клерком. Подробностями я, честно говоря, не интересовался. Дядя поначалу вспылил, а потом подумал - а почему бы и нет?
– Действительно, - пробормотал Стефан, чуть морщась.
– Вы продолжайте, продолжайте. Кстати, он этого сотрудника уволил?
– Нет, - удивился кузен.
– С чего бы? Наоборот, дядя с ним договорился. То есть сам он ничего в этом не соображал...
– Поэтому нанял советника, - закончил Стефан понимающе.
– По вопросам незаконного обогащения.
– Ну... да. Дела на заводе тогда шли совсем плохо. Я не особенно вникал, но дядя был в отчаянии. А тут все получалось, причем на удивление легко. Он договорился с мэром Джонстона, помог ему переизбраться на новый срок. И с эльфами этими. Он же придумал их замаскировать, чтобы не вызывать подозрений и одновременно держать руку на пульсе.
– А вы стали его помощником, - кивнул Стефан.
– Я не спрашиваю, что вас на это толкнуло. Но вы же не могли не понимать, насколько
– Вот-вот!
– поддакнула призрачная дама, выплывая из стены. Тьфу, я совсем про нее забыла.
– Вы с Неодимом поставили на кон фамильную честь, наше доброе имя...
– И долги, завещанные семье вашим третьим мужем, прабабушка, - мрачно огрызнулся кузен.
Она поджала губы.
– Это была моя ошибка, за которую я не устаю корить себя вот уже семьдесят лет. Но не заговаривай мне зубы, мальчишка! И не пытайся снять с себя ответственность.
– Можете лишить меня наследства, - съязвил он.
– Что? А, вы уже померли?
Прабабушка - как ее хоть зовут?
– оскорбилась.
– Да как ты смеешь!..
Стефан кашлянул.
– Не хотелось бы вас отвлекать, но времени мало. Продолжайте, мастер Эрбий. Я правильно понимаю, что мэр помогал вам с легализацией товара?
Прабабка надулась и взмыла к потолку. Пусть, не до нее сейчас.
– Ну да, - кузен остыл так же быстро, как и вспыхнул.
– Покупал через подставные фирмы и сразу перепродавал. В результате следующий покупатель уже получал вроде как местный товар, со всеми нужными документами. Схема нехитрая, но надежная.
Он вздохнул.
– Рано или поздно вами всерьез должна была заинтересоваться служба безопасности, - Стефан хмыкнул.
– Ваш небольшой бизнес, как-никак, подрывал основы гномской торговли.
– Зря вы связались с бурами, - влезла я.
– Гномы не могли такого спустить.
Кузен развел руками.
– Я говорил дяде, что это слишком рискованно. Но он к тому времени уже поверил, что у него все схвачено... А потом мы узнали о безопасниках, которые уже встали на след. И дядя решил выйти из дела.
– А как же вы?
– осведомился Стефан с иронией.
– Вас он планировал оставить ни с чем? Или вы также намеревались податься в бега?
– Нет, конечно!
– кузен помотал головой.
– Дядя собирался сделать меня генеральным директором. С пакетом акций, конечно. Ты, кузина, уж извини, была бы мне не указ, хоть и считалась бы владелицей. Уволить меня мог бы только совет акционеров.
– Полагаю, и безбедное существование вам было обеспечено. Скажем, вклад в надежном банке с возможностью спокойно жить на проценты, - Стефан кривовато улыбнулся.
– А поскольку формально наследство досталось бы не вам, то не составило бы труда избежать любых претензий как со стороны закона, так и со стороны кредиторов. Верно?
Кузен только руками развел.
– Прости, кузина. Это не я придумал.
– Да уж, - буркнула я, незлым тихим словом поминая папеньку. Одни проблемы от него, что от живого, что от мертвого. И принялась жевать уже порядком остывшую яичницу.
– Как видите, убивать дядю мне смысла не было.
– Зачем марать руки?
– съязвила я.
– Ну да, ну да. А станок мой зачем стащили?
– Это была идея дяди, - сразу же отбрыкался родственничек, чтоб его.
– Он решил тебя наказать. За строптивость, как он выразился. И приказал Полпенни, ну Сулмендиру, спрятать станок. Дождаться, пока ты заявишь о краже, и...