Сковорода и приворот
Шрифт:
Все-таки идея с тортом была гениальной!
Раз мы принесли угощение, хозяйке волей-неволей пришлось поить нас чаем. С тем самым тортиком, да-да.
Только вот тишина - напряженная, предгрозовая - повисла в комнате ядовитым туманом. Гномка молча накрыла на стол и села напротив, грея ладони о чашку с чаем.
– Могу я узнать, - начал Стефан, кашлянув, - что у вас с рукой? Возможно, эльфийская магия могла бы помочь?
Он всегда умел добиваться своего исподволь, осторожно. Молодец, уважаю. Даже обидно, что сама
– А, ерунда, - отмахнулась мачеха.
– Немного обожглась, вынимая противень из духовки. Пройдет.
– И это из-за ерунды вы перемотали себе всю руку?
– встряла я.
– Лучше пусть Стефан глянет.
Она бросила на меня взгляд, в котором благодарности - вот сюрприз!
– не было ни грамма.
– Что вам надо?
– спросила гномка, со стуком поставив на стол чашку.
– Говорите, зачем пришли. И проваливайте!
М-да, в родственный визит она явно играть не собиралась.
Стефан выразительно на меня посмотрел. Поняла, не лезу.
– Вам лучше пригласить кого-нибудь из мужчин, - сказал он спокойно.
– Думаю, ваш муж и его брат устроят обе стороны.
– Даже так?
– приподняла брови гномка.
– Значит, разговор серьезный?
– Более чем, - подтвердил Стефан хладнокровно.
– Мы можем, разумеется, продолжить в полиции...
8.2
Она разом подобралась. Посерьезнела.
– В полиции? Что же, считайте, что вы меня убедили. Минуту!
Гномка скрылась, а я мрачно спросила у Стефана:
– Зачем?
Ну ладно, сорвать эту тряпку с ее руки мы не могли. Как бы ни хотелось, м-да. Но можно ведь было надавить, прижать, вырвать признание! Даже если бы она потом отперлась, мы бы точно знали, что на верном пути!
Он слегка пожал плечами.
– Я счел это более разумным. Подробности обсудим потом.
И взглядом указал на картину с водопадом. Редкостная мазня, но... Что-то с ней было не так. Опыт артефактора быстро подсказал разгадку. Замаскированное слуховое окно? Ловко!
Хотя Стефана такой ерундой не обманешь. Он же эльф! И ощущает живое за любой иллюзией, хоть магической, хоть физической. Рассмотреть не может, но чуять - чует.
Гномы быстро поняли, что не выгорит. Какой смысл подслушивать, если все об этом знают?
Минуту спустя мачеха вернулась и привела с собой мужа с деверем.
– Что надо?
– неприветливо спросил Лантан и руки на груди скрестил.
Церий смотрел исподлобья. Выглядел он хмурым и растрепанным.
– Да уж не станок продать, - фыркнула я.
– Ирэн, - мягко сказал Стефан.
– Позволь я? А нужны нам, мастер Лантан, всего лишь некоторые пояснения. Вы ведь не откажетесь их дать?
Это он зря. Гномы без процентов могут дать только в челюсть.
Однако Лантан себя пересилил.
– Ну, положим, - проворчал он и добавил, бросив на жену нежный
– Дорогая, тебе лучше уйти. Тебе ведь нельзя волноваться!
– Брось, - хмуро ответила она и села напротив Стефана.
– Они уже все равно знают о слуховом окне, которым я обычно пользовалась.
А, так вот зачем! Гномы вели деловые переговоры, а гномка наблюдала? И если вдруг что не так, находила способ вмешаться? Ловко!
У гномов-то, как ни крути, общество патриархальное. Вздумай жена напрямую вмешиваться в дела мужа, его бы сочли подкаблучником и чего доброго еще якшаться бы с ним отказались!
А так и кошки сыты, и мышки целы.
Лантан сдался:
– Как скажешь, дорогая. Так что вам надо?
И бросил на Стефана такой взгляд, что... Короче, будь гномы способны к проклятиям, мой жених бы уже дымился.
Стефан вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Для начала я расскажу вам сказку.
– Чего?!
– вытаращил глаза Лантан.
Даже Церий вынырнул из своих невеселых дум. Он не пожелал сесть и подпирал плечом стенку.
– Не совсем сказку, - поправился Стефан, немного поразмыслив.
– Скорее, так скажем, историю. Весьма и весьма занимательную. Готовы слушать?
Гномы переглянулись. Видно было, что от желания выкинуть странных гостей в окно их удерживали только страх перед полицией да пресловутое гномье гостеприимство.
– Валяй, - разрешил Лантан осторожно.
– Жила-была гномка, - начал Стефан, улыбнувшись.
– И однажды она вышла замуж. Вообще-то такие, как она, редко создают семьи. Магия, знаете ли, не терпит конкуренции. Однако гномка была молода, влюблена... И решилась. Боюсь, зря. Ее мужа быстро стала тяготить семейная жизнь, и он принялся искать развлечений на стороне.
Мачеха прямо встретила его взгляд.
– Думаете, сообщили мне что-то новое?
– Это всего лишь завязка, - мягко сказал Стефан.
– Надеюсь, продолжение вы найдете более увлекательным. Один из романов мужа оказался настолько серьезным, что плодом его стал ребенок. И гномка не вынесла измены. Прокляла мужа и...
– Да как ты смеешь?!
– взревел Лантан, прожигая его взглядом, и сжал кулаки.
– Трепать своим грязным языком...
– Дорогой, - жена нежно коснулась руки гнома.
– Пусть говорит.
Лантан не без труда овладел собой.
– Ладно, - буркнул он.
– Только без этого вот.
Без чего именно, оставалось лишь догадываться.
– Постараюсь, - обещал Стефан серьезно.
– Что пережила гномка, мы опустим. Важно лишь, что у нее были более чем веские причины возненавидеть не только неверного мужа, но и всех людей. И пожелать - мы, разумеется, говорим теоретически - чтобы больше никакую гномку не постигла участь нашей героини. И не просто пожелать, а предпринять к тому самые деятельные шаги.