Сковорода и приворот
Шрифт:
– Вы это о чем?
– нахмурился Лантан.
Я же подумала немного - и придвинула к себе никем не оцененный торт. Зря мы его покупали, что ли? Нельзя так с хорошими сладостями обращаться! Иначе они обидятся и осядут жиром на боках. А вот если с чувством, с толком, смакуя каждый кусочек... М-м-м!
Стефан только улыбнулся. Лантан же посмотрел так, что будь я почувствительнее, непременно бы подавилась. А вот обойдется! Не подавлюсь, и добавку возьму!
Мачеха нахмурилась.
– Погодите, вы
– Бред!
– встрял доселе молчавший Церий.
– Ерунда!
Стефан поднял руки.
– Сказка, помните? Я никого ни в чем не обвиняю, всего лишь рассказываю занимательную историю. Позвольте закончить?
– Валяй, - буркнул Лантан тоном "а потом я закончу тебя".
– Уже немного осталось, - пообещал Стефан мягко.
– Так вот, когда гномка уже была близка к своей цели, об этом прознал ее бывший муж. И решил, как водится, отомстить за все прошлые обиды. Не спрашивайте, в чем они заключались и насколько были реальны. Вряд ли кто-то сможет ответить, поскольку, вот незадача, этого самого бывшего супруга вскорости обнаружили мертвым. Убитым, точнее сказать. Причем на месте преступления были найдены улики, указывающие на секту. Интересный поворот, не находите?
Я жевала, кивала и наслаждалась. Вот умеет же, умеет! И завернуть, и все ниточки сплести. Горжусь.
Мачеха прямо встретила его взгляд.
– Я его не убивала, - сказала она спокойно.
– Этого я не утверждал, - сказал Стефан, вздохнув. Мол, и чего же вы все такие непонятливые.
– Я лишь заметил, что будет вполне логично заподозрить нашу героиню. Или, скорее, ее нынешнего супруга, поскольку свидетели слышали и видели некоего гнома.
Ну какой молодец, а? Ни личностей не назвал, ни подробностей!
– Да ты-ы-ы!
– взревел Лантан, вскочил и с грохотом отшвырнул стул.
Мачеха схватила его за руку, успокаивая.
– Дорогой, подожди. Зачем вы нам это рассказываете? Почему не пошли в полицию?
Стефан бестрепетно встретил налитый кровью взгляд Лантана.
– Потому что версия красивая и складная. Жаль, что не верная. Правда, мастер Церий?
Что?
Нет, что-о-о?
У меня даже ложка из рук выпала.
Церий был бледен, как алебастр. Губы у него подрагивали, будто он пытался выговорить что-то - и не мог.
– Да как вы!..
– взревел Лантан.
– Не переигрывайте, - попросил Стефан укоризненно.
– И хватит уже изображать неведение. Откровенно говоря, у вас не слишком достоверно получается.
Я мысленно вздохнула. И это правда. Мы, гномы, прямые, как лом... Погодите, я сказала "мы"?
– Мы действительно не понимаем, - сказала мачеха твердо, - о чем идет речь.
И руку на живот положила. Мол, и не стыдно вам заставлять нервничать беременную женщину?
Вот хитрюга!
–
– приподнял брови Стефан.
– Для ничего не понимающей, миссис Ванадия, вы чересчур легко разгадали мои намеки. Уверяю вас, лицу действительно непосвященному они едва ли были бы понятны.
Она с досадой прикусила губу. Посмотрела исподлобья. Вздохнула.
– Ну хорошо. Мы интересовались... убийством. Разве это запрещено?
Стефан склонил голову к плечу.
– Значит, подробности дела вы узнали из газет?
Мачеха посмотрела на него настороженно.
– Верно...
Стефан тонко улыбнулся.
– И в какой же газете, позвольте спросить, упоминалось о причастности секты?
Мачеха открыла рот... И закрыла.
Прав Стефан, о секте в газетах не было ни слова. Да что там! Полицейские вообще не связали черную изоленту и секту.
Сержант, может, и не такой болван, каким поначалу казался, но все-таки умом не блещет. О знании гномских реалий нечего и говорить.
– Но...
– вновь начала мачеха. Упорная!
– Не надо, Ванадия, - сказал Церий устало и рукой по лицу провел.
– Как вы догадались?
Стефан хмыкнул.
– На месте преступления была обнаружена ручка, перемотанная черной изолентой. Это должно было сразу навести полицию на мысль о секте... И навело бы, будь полицейские чуточку более осведомленными.
– И?
– нахмурился Лантан.
– Что не так?
Стефан укоризненно покачал головой.
– Подразумевалось, что ручку просто уронили, верно? Тогда как могло выйти, что на ней не осталось отпечатков пальцев?
– Убийца мог быть в перчатках, - нашлась мачеха.
– Разумеется. А остальные отпечатки, более ранние, куда подевались? Ручку тщательно протерли, это было очевидно. Как и то, что убийца таким образом пытался заронить подозрения в отношении секты.
Церий застонал.
– Я идиот!
– сказал он сокрушенно.
– Вовсе нет, - ответил Стефан спокойно.
– Просто вы не собирались его убивать, ведь так? Ударили в порыве злости. А когда поняли, что Неодим мертв, запаниковали.
Точно! Он же не знал, что мои отпечатки окажутся на том куске ферромарганца. И постарался свалить вину хоть на кого-то. Сектанты подходили идеально.
Церий устало кивнул.
– Верно. Я... Мы крепко поссорились. Я пытался его уговорить, убедить не делать этого. Только он не слушал!
– Чего именно?
– уточнил Стефан.
– Речь шла о патенте? Или о контрабанде?
Гном только рукой махнул.
– Обо всем сразу. Я пытался его убедить, что это вредит Подгорному трону. Что Неодим лишает гномов честной конкуренции. Что... А, что уж теперь говорить?
И отвернулся.
– Погодите, - не выдержала я.
– О каком патенте?