Сковорода и приворот
Шрифт:
На крыльце переминалась с ноги на ногу... Иттрия. Легка на помине!
– Я на минуточку, - быстро сказала гномка и нервно огляделась.
– Только хотела сказать, что все готово. Прямо сегодня!
Глаза у нее лихорадочно блестели.
– Что?..
– удивилась я и лишь потом сообразила: - Точно. Побег.
– Т-с-с!
– испугалась она и прижала палец к губам.
– Вдруг кто-то услышит?
– Кто?
– я оглядела пустую улицу. В этом районе прохожих мало, тут больше на авто разъезжают.
–
И она просительно уставилась на меня большими глазами.
– Да пожалуйста, - я кашлянула.
– Жду.
– И еще, - Иттрия прикусила губу, подалась вперед и прошептала быстро: - Мне один человек сказал... Только он просил не называть его имя, понимаешь? В общем, он таксист. И той самой ночью подвозил какого-то гнома от гостиницы до дома по улице Буков. Дом двадцать четыре, он точно запомнил!
– Спасибо, - сказала я растерянно. Вот повезло, так повезло. И где-то же я уже слышала этот адрес... Или читала?
Я так задумалась, что лишь машинально помахала рукой, когда гномка торопливо попрощалась.
И все-таки, где?..
– Дом мастера Лантана, - подсказал стоящий на пороге гостиной Стефан.
– Ну вот, - сказала я довольно и руки потерла.
– Теперь все ясно!
***
– Думаешь, это мастер Лантан убил?
– спросила Пайпер скептически.
– Из ревности?
Я почесала нос. М-да, мотив и вправду сомнительный. Понятное дело, Лантан и Неодим друг дружку не любили. Но какой смысл папеньку убивать? Тем более сейчас, через много лет после развода?
Мы устроили небольшое совещание, причем Стефан под благовидным предлогом выставил призрачную бабку. Никто, конечно, не помешал бы ей подслушивать из стены, но на глаза не показывалась - и то заевшему механизму машинное масло.
– Факты - штука упрямая, - сказала я, мотнув головой.
– Первое. Эльфийка подслушала спор папеньки с каким-то гномом. Второе. Какой-то гном ехал ночью из гостиницы до дома мастера Лантана. Думаешь, это совпадение?
– Что до подслушанного разговора, то ссора была не из-за женщины...
– заметил Стефан рассудительно.
– Кстати говоря, в деле имеются улики против Лантана и против секты.
– Точно!
– щелкнула пальцами я.
– Что, если это мачеха - глава секты? У нее были веские причины свихнуться и начать мстить! И людей она, понятное дело, не любит. Как-никак, моя мама у нее мужа увела.
– И ребенок из-за этого погиб, - произнесла Пайпер задумчиво. Она оперлась локтями о стол и пристроила голову на переплетенные пальцы.
– Слушай, а ведь вполне может быть!
– Спор из-за гномских дел тоже укладывается в общую картину, - подал голос Молибден.
– Идея закрытого общества, которого добиваются сектанты, Неодиму точно не импонировала.
–
– Учитывая его причастность к контрабанде. И все-таки эта версия кажется мне несколько спорной...
– Предложи другую, - обиделась я.
Наконец что-то начало получаться, а тут он со своими сомнениями.
– Нужно все проверить!
– вторила мне Пайпер. Глаза у нее горели.
– Помните, что говорил Эрбий? У главы секты что-то с пальцами на руках! Вот мы эту Ванадию и проверим.
План был прост, легко исполним - и тем привлекателен. Увы и ах, Стефан от него камня на камне не оставил.
– И под каким предлогом вы намереваетесь вломиться в дом почтенного гнома?
– осведомился Стефан, приподняв брови.
– Никто из нас не вправе допрашивать ни Лантана, ни его супругу.
– А полиция...
– начала Пайпер.
– Нет оснований, - пожал плечами Стефан.
– Сами посудите, что у нас есть? Подслушанный разговор? Кейладиэль не видела говорившего, кроме того, она так и не дала показания официально. Информация о некоем таксисте, без имени и прочих данных? Вам самой не смешно?
Пайпер сникла.
А я сказала решительно:
– Зато лично мне никто не мешает к ней нагрянуть. По-родственному. Я даже тортик куплю!
***
Понятное дело, Стефан увязался со мной. На правах, так сказать, будущего члена семьи.
И торт мы купили, а как же!
Таксист - может даже, тот самый - довез нас до утопающего в цветах домика. Яркие анютины глазки, сочно-оранжевые бархатцы, озорные вьюнки. Даже не верилось, что тут могут жить сектанты и убийцы!
Хотя внешность обманчива. Может, это и домов касается?
Стефан ничего не сказал. Окинул взглядом цветочное буйство, покачал головой и молча нажал кнопку звонка.
Дверь распахнулась почти сразу. Хозяйка - в кокетливом фартучке и с прихваткой наперевес - широко улыбалась. При виде нас ее улыбка потускнела.
А я замерла, с трудом сдерживаясь, чтобы не завопить: "Я же говорила!"
Рука мачехи была перемотана. Под слоями бинтов прятался не только мизинец, но и почти вся кисть.
– Добрый день, - вежливо сказал Стефан.
– Можно нам войти?
А я широко оскалилась и эдак ненавязчиво продемонстрировала коробку из кондитерской, перевязанную атласным бантом.
Видно было, что мачехе очень хочется захлопнуть дверь у нас перед носом. Вот прямо очень-очень! На наше счастье, гномские традиции такого не позволяли. Дверь открыл? Сам дурак. Будь добр гостя впустить, напоить-накормить и о здоровье расспросить. Уж это-то даже я знала!
– Ну, входите, - не слишком тепло пригласила она и нехотя посторонилась.
Хотя на ее месте я бы тоже не очень радовалась...