Скрытый колдун рода Лаурус
Шрифт:
Если идти напрямик, рассуждал Лавр, то сначала придется пройти через леса, окружающие Министерство, а затем и через всю Выжженную пустошь, чтобы выйдя из нее попасть в Туманный лес, а через него к Туманным горам. Такой путь без малого займет больше месяца.
Другой вариант — держать путь вблизи береговых линий с востока к югу, а далее на запад и после на север, так безопаснее. Но и намного дольше.
«Месяца три займет, не меньше», — подумал Лавр, продолжив поиски оптимального пути.
Отчего-то в груди зрело чувство, что столько
Продолжив изучение карты, Лавр пришел к выводу, что самый короткий путь, а так же самый безопасный, должен проходить по морю.
Глава 14
Цикориев посад был известен на континенте как город-спутник Академии восточного колдовства. Все, что было необходимо ученикам, покупалось на территории города: будь то дополнительные учебные материалы и ингредиенты для магических обрядов, если того, что выдавалось Академией, не хватало. Или повседневные вещи вроде перьев с чернилами.
За то время, что Лавр провел в Министерстве, посад заметно разросся, обзавелся с десяток новеньких домов и с сотню-другую горожан. И если бы не дождь, Лавр обязательно бы потратил несколько лишних минут на изучение новых построек. Однако непогода, обрушившаяся на восточные земли континента, имела на этот счет другие планы.
Лавр остановился у питейного заведения и заглянул внутрь через запотевшие стекла в окне.
«Как я и слышал, не протолкнуться», — подумал он, рассматривая толпу народа.
Даже через закрытые окна были слышны их громкие, сливающиеся в монотон голоса.
Отшагнув назад, Лавр сфокусировал взгляд на отражающемся в стекле отражении и скептически искривил губы. Зелье-перевертыш нельзя было контролировать — внешность менялась всегда по-разному и от мага, изготовившего и употребившего зелье, ничего не зависело.
На этот раз — а Лавр менял свою внешность подобным образом не впервые — ему досталось пухлое лицо с маленьким прищуренными глазами, носом-картошкой и узкими губами. Ничего привлекательного, но и ничего запоминающегося. В принципе, то что надо.
Одежду Министерства, в которой он прибыл в Академию, Лавр предусмотрительно оставил в комнате, а для своей вылазки облачился в простую непримечательную одежду, поверх которой накинул болотного оттенка плащ. Так он походил на путника.
«Ладно, попробуем что-нибудь разузнать».
Лавр решительно отворил дверь и вошел внутрь заведения.
Внутри пахло брожением и потом. Шумные разговоры ни на тон не убавились в момент его появления. Казалось, будто никто и не заметил его прихода. Однако это было не так. Стоявший за стойкой мужчина обладал пронзительным и внимательным взглядом, от которого ничто не могло укрыться. Лавр направился к нему.
— Нечасто здесь появляются новые лица, —
Лавр не любил вкус алкоголя, но кто он такой, чтобы нарушать чужие традиции?
Поблагодарив мужчину за радушие, он сделал несколько мелких глотков. Сладость осталась на губах, а жар алкоголя потек вниз по горлу, моментально согревая тело изнутри.
— Каким ветром вас занесло в наш посад? — поинтересовался мужчина и, спохватившись, поспешил представиться. — Я, кстати, Чабер. Хозяин этого заведения.
Разумеется, Лавр не собирался говорить новому знакомому свое настоящее имя. Назвавшись Анисом — одним из самых распространенных мужских имен в восточных землях, Лавр соврал и о том, что является путешественником.
— Путешествуете в одиночку в такое неспокойное время?
— Время неспокойно в любое время. Все зависит от того, заострять на этом внимание или нет, — заметил Лавр, пожав плечами. — Я не бывал в этом краю уже несколько лет. Посад заметно разросся.
— Это да, — добродушно согласился мужчина, закивав головой. — Все благодаря Академии.
— Академии?
Со стороны раздался громких смех. Лавр от неожиданности дернулся. Заиграла музыка.
— Вы не здешний, поэтому ничего не знаете, — нисколько не удивившись его неосведомленности, продолжил Чабер. — Но в последние годы многие родители следуют в посад за своими детьми. Если видели белые дома с красными крышами на въезде…
Лавр поспешил кивнуть. Конечно же, таких домов он не видел, ведь попал в посад не через главные ворота, а через зеркало Дурмана, находящееся в Академии.
— … то должны были слышать, что комнаты в них сдаются.
— Смею предположить, что сдаются они родителям учеников.
— Верно.
— Но вы сказали, что новые лица здесь — редкость.
— Тоже верно.
— Тогда что-то не сходится.
Чабер усмехнулся.
Музыкальный темп набирал обороты. Кто-то уже сдвигал столы к стенам, освобождая середину помещения для танцев.
— Вы одиночка, Анис, — сказал Чабер, задумчиво почесав подбородок. — И явно холостяк. Женатые мужчины приходят в мое заведение крайне редко. Их жены, знаете ли, от этого не в восторге.
Лавр осмотрелся.
Музыка была громкой, а смех заразительным. И если не считать щекочущий нос запах, то место было вполне приличным. Мужчины танцевали с женщинами, не придерживаясь какого-то одного ритма. Руки никто не распускал. Никто не позволял себе вольностей. И все же царившая в заведении атмосфера была пропитана слащавыми нотками, от которой кружилась голова.
— С женами сюда и не ходят, — наконец осознал Лавр.
«Вот оно что».
— Верно. Сюда приходят выпить и поговорить. Узнать новости. — Чабер кивнул головой в знак приветствия вновь прибывшим. — Получить информацию. Вы ведь, кстати, для этого сюда пришли?