Сквозь тьму
Шрифт:
“Ах. Арка. Да.” Талсу кивнул. Он выполнял поручение в той части города, когда пара альгарвейских военных магов принесла его с хорошо расположенными яйцами. Он не особо думал об арке - которая напоминала о победе имперских каунианцев над давно умершими альгарвейскими племенами - пока она стояла, но он тоже скучал по ней теперь, когда ее не стало.
Возможно, выпитое вино заставило его произнести “Арка” громче, чем он намеревался. Парень, находившийся в нескольких футах от него, услышал его и тоже посмотрел в сторону места,
“Арка”. На этот раз это произнесла пара человек.
“Арка. Арка! Арка?’ Мало-помалу скандирование начало заполнять площадь. Гармонист повторил это двумя своими нотами. Альгарвейские солдаты начали по-новому наблюдать за толпой елгаванцев, выискивая врагов, а не хорошеньких девушек.
Один из рыжеволосых, лейтенант, одетый в тунику, которую сшил для него отец Талсу, заговорил по-елгавански: “Арка опущена. Больше не поднимусь. Никаких жалоб. Иди домой”.
“Арка! Арка! Арка!” Крик продолжался и становился все громче и громче. Талсу и Гайлиса ухмылялись друг другу, крича. Они нашли то, что не понравилось людям короля Мезенцио.
Альгарвейцам это определенно не понравилось. Они сбились в компактную группу. Они пришли на рыночную площадь, чтобы хорошо провести время, а не драться. Прогуливающиеся елгаванцы сильно превосходили их числом. Если бы дело перешло от криков к драке, безоружным рыжеволосым пришлось бы туго.
В порядке эксперимента Талсу пнул один из булыжников на площади. Он не шелохнулся. Он пнул его еще раз, сильнее, и почувствовал, как он немного прогнулся под его ботинком. Если бы ему понадобилось вырвать его из земли и швырнуть в альгарвейцев, он мог бы. Если бы он захотел, он мог. И он знал, что не мог быть единственным елгаванцем в толпе, у которого были такие мысли.
“Идите домой!” - снова сказал альгарвейский лейтенант, на этот раз крича. Затем он совершил огромную ошибку, добавив: “Именем короля Майнардо, я приказываю вам идти домой!” Майнардо был младшим братом Мезенцио из Алгарве, посаженным на здешний трон после того, как рыжеволосые завоевали Елгаву.
Последовал момент тишины. Люди перестали кричать: “Арка!Арка! Арка!” Когда они возобновили, у них был новый крик: “Доналиту!Доналиту! Доналиту!” Талсу присоединился к ним, выкрикивая имя законного короля Елгавы.
Даже когда он ревел, он удивлялся страсти к королю Доналиту, которая охватила всех, включая его самого. Короля больше боялись, чем любили, пока он сидел на троне Елгавы, и не без оснований: он унижал простых людей и бросал их в темницы, если они жаловались. Однако, несмотря на это, он был елгаванцем, а не рыжеволосым узурпатором, удерживаемым на троне рыжеволосыми захватчиками.
Вместо того, чтобы снова крикнуть елгаванцам, чтобы они расходились по домам, гарвийский лейтенант попробовал другую уловку. “Отойдите в сторону!” - заорал
Тогда площадь осталась бы за елгаванцами, и это была бы самая крупная победа, которую они одержали бы в Скрунде с тех пор, как их королевство пало от рук людей Мезенцио.Но Талсу этого показалось недостаточно. Казалось, этого было недостаточно для всех. Люди не отходили в сторону. Они выкрикивали имя Доналиту громче и пылче, чем когда-либо. Через мгновение должна была начаться драка; Талсу чувствовал это.
Что-то в воздухе - слабое шипение, на грани слышимости.Тело Талсу поняло, что это было, раньше, чем его мозг. Он толкнул Гайлизу на булочки и лег на нее сверху, когда первое яйцо лопнуло не более чем в паре фарлонгов от него. По всей площади молодые люди, как елгаванцы, так и алгарвианцы, падали на землю еще до того, как яйцо лопнуло. Все они познали бой в недавнем прошлом и сохранили рефлексы, которые сохранили им жизнь.
На Скрунду упало еще больше яиц, немного дальше от площади, немного раньше. Взрывы были похожи на раскаты грома, отдаваясь в ушах Талсу. “Откуда они летят?” Крикнула Гайлиса. “Кто их роняет?”
“Я не знаю”, - ответила Талсу, а затем, когда она попыталась подняться на ноги, “Силы небесные, милая, не высовывайся!”
Не успел он это сказать, как яйцо взорвалось прямо на рыночной площади. Взрывная волна подхватила его, а затем швырнула обратно на Гайлизу - и на булыжники. Его раненый бок взвыл от боли.
Крики по всей площади говорили о том, что его сторона была ничтожной. Он слишком хорошо знал, на что способны яйца. Однако он никогда не ожидал, что они сделают это в Скрунде. Они тоже продолжали падать, более или менее наугад. Еще одно разорвалось недалеко от площади. Еще больше людей закричали, когда осколки скорлупы яйца вонзились в их плоть.
Только когда в течение нескольких минут яйца больше не лопались, Талсусей сказал: “Я думаю, теперь мы можем вставать”.
“Хорошо”, - сказала Гайлиса. “Ты раздавил меня в лепешку, и вся моя спина будет покрыта синяками от камней”. Но когда она все-таки встала, то забыла о собственных болях, как только увидела, что яйца сделали с другими. Она закрыла глаза, затем, казалось, заставила себя открыть их снова. “Значит, это война”. Ее голос был мрачным и далеким.
“Да”, - сказал Талсу. Альгарвейский лейтенант лежал и стонал менее чем в десяти футах от него, схватившись за сильно порезанную ногу. Прежде чем яйца начали падать, Талсу с радостью размозжил бы ему голову булыжником. Теперь он наклонился и разорвал на парне килт, чтобы сделать повязку для его раны.
“Моя благодарность”, - сказал рыжий губами, окровавленными там, где он их прикусил.
Талсу не очень-то нуждался в его благодарности. Он действительно хотел узнать то, что мог. “Кто это сделал?” - требовательно спросил он.