Славься, Темная Властительница!

ivan_kun

Дорогие папа и мама, да благословит вас Соляр и да осветит ваш путь Люмина, не знаю к счастью ли, но работу, которую вы мне советовали, получить не удалось, в виду большого возраста и малого опыта, но боги не оставили меня, и теперь я состою в королевской армии. Я сержант, это такой человек, который командует десятью воинами, правда пока я ни кем не командую, потому как не знаю, как это делается. А командует нашим отрядом Леди Грета. Она немного похожа на Берту, только гораздо, гораздо строже. Она постоянно кричит, а некоторых по её приказу уже били палками. Меня не били, ко мне она относится хорошо, как и ко всем, кто справляется с заданиями. А заданий у нас очень много. Например, вчера мы вышли из города и копали большую яму,

а из вырытой земли строили стену. Мы очень старались, чтоб стена получилась высокая. На следующий день нас заставили на эту стену взбираться. Было очень тяжело, а госпожа сказала, что при настоящем штурме будет ещё тяжелее, ведь на нас будут лить кипящую смолу, а если дело будет зимой, то склоны стены польют водой и нам придётся карабкаться по льду. В этот момент мне стало очень страшно, потому что если на меня выльют кипящую смолу, я умру. Нам ведь пока не дали доспехи, только луки и арбалеты. Из них все учатся стрелять. Получается пока плохо. За минуту им удаются выпустить две-три стрелы, да и те летят не далеко и не точно. Наверное, поэтому Леди Грета добра со мной – мои стрелы всегда попадают в цель, она однажды даже предложила мне посостязаться с одним из настоящих солдат. Я выиграла и получила настоящую серебряную монету. Правда я уже её потратила – купила хорошую одежду и новый нож, потому как меня ограбили в первый день пребывания в городе. Конечно, нам обещали мечи, но отчего-то мне кажется, что увидим мы их не раньше, чем доспехи. Вот и всё. Доброе вам приветствие от всей четвёртой полуроты лучников.

– Точка, – закончил Густаво, не забыв дописать в конце «многие лета нашей благословенной властительнице». – Кто следующий?

Желающих написать домой было не мало. Сама же столовая потихоньку превращалась в клуб весёлых посиделок. Да и где ещё можно всласть поболтать и отдохнуть?! Уж точно не на грязных полигонах и тесных тёмных казармах, в которых их запирали на ночь.

С улицы зазвучал колокол. Поначалу на него мало обращали внимание, мало ли что, но когда обнаружилось, что бьют общий сбор, люди переполошились. Кто-то бросился одевать сброшенный ватник, кто-то подбирать оставленное у входа оружие, кто-то в спешном порядке давился куском хлеба и вливал в глотку остатки травяного отвара. Но не смотря на все старания на плац четвёртая полурота прибыла последней. К тому моменту мощёная булыжником площадь уже собрала три сотни воинов, всех тех, кто не находился в патрулях и на карауле.

– Солдаты Параракса, – с небольшой трибуны голос главнокомандующего звучал громко и в должной мере внушительно, – сегодня мы собрались с одной целью. Ни для кого из вас не является секретом то, что долг воина состоит в защите страны и короны. Но многие из вас заблуждаются, предполагая, что эта защита ограничивается схватками на поле боя, ведь помимо врага явного существуют враги скрытые, те, перед кем ветераны и новички одинаково беззащитны. Так было до сего момента, но прямо сейчас всё изменится, – Рука Ульфрика скользнула к стоящему рядом ящику, извлекая наружу небольшой кусок дерева на веревке. – Это, – пояснил он, – волшебный оберег, защищающий от промывания мозгов и прочей колдовской пакости. Милостью Её Величества были приобретены пятьдесят таких оберегов, девять из которых будут переданы представителям командования, а сорок один перейдет в распоряжение обычных бойцов.

Ульф сделал паузу, наблюдая реакцию собравшихся. Шанс того, что им не понравится таскать на шее неведомую магическую дрянь был весьма высок, однако слухи о недавней охоте были ещё свежи в их памяти. Никому, ни Хайницам, ни добровольцам, не хотелось превратиться в бездумные марионетки. Новость была встречена одобрительно.

– Так вот. Каждый день командующие рот и инструкторы будут раздавать своим подчиненным те самые амулеты в случайном порядке. Люди, получившие эти знаки, обязаны будут всячески их скрывать. Если же кто из носителей заметит творящееся над

ним или товарищем колдовство, то должен будет немедленно доложить начальству, дабы те отдали приказ о задержание шпиона и щедром награждение героя.

В кабинет предводитель Хайницев вернулся в крайне противоречивом расположение духа. В отличие от шагавшего за ним филина, большие жёлтые глаза которого светились довольством и благодушием.

– Тебя что-то беспокоит? – оторвав от бумаг взгляд, произнесла королева, и тут же вернула его на место. Бюрократию властительница не любила, но сегодня боги в лице большой хищной птицы послали ей отчёт о доходности борделей, и её тонкая натура просто не могла пропустить подобный момент.

– Да, Ваше Величество. Мне неприятно, что мы врём. Я, конечно, не против лжи, но только не когда дело касается семьи.

– Жене изменяешь? – усмехнулась Торвальд. – Ладно, прости, шутка не удалась. Однако мы ведь не врём, мы просто слегка недоговариваем.

– Слегка?

– Ну, может не совсем слегка, – вступился за Мизори министр, – девять амулетов вполне настоящие, и теперь мы можем не волноваться, что какой-нибудь умник возьмёт под контроль наше славное воинство. Разве это плохо?

– При всём желании невозможно снабдить такой экипировкой всю армию, – продолжила мысль магесса. – Эти вещи очень дороги и их надо будет постоянно заряжать – вновь расходы. И ещё один момент. Эти изделия весьма несовершенны. Орочья работа, да ещё и любительская.

– Но даже если так. С помощью фальшивок мы заставим шпионов поволноваться и несколько поднимем боевой дух. Солдаты любят, когда о них заботятся, – не умолкал филин, которому, в общем, и принадлежала идея.

– Думаю, лучшей демонстрацией заботы была бы закупка обещанного вооружения. А то у нас на четыре полуроты три меча и две кирасы. Ладно лучники, они обойдутся кольчугами, которых у нас тоже пока нет, но пикинёрам нельзя без доспехов. Если Её Величество желает армию, ей придётся всерьёз задуматься над этим вопросом.

– Послушай, Ульфрик. Но сражались же люди без этого всего. Вот, например, амазонки, вроде одна из сильнейших армий континента, а ходят полуголые...

– А ещё драконы, – не удержался от язвительного замечания главнокомандующий, – эти вообще голыми дерутся. Предлагаю провозгласить всех солдат армии драконами, и они тут же раздуются, окрыляться, и научатся изрыгать пламя. Моё почтение, – мужчина вышел, но отсалютовать не забыл.

– Все стали очень умными, – вздохнула Мизори. Тёмно-синие глаза смотрели на огромного филина в надежде на поддержку и понимание. Вопреки ожиданиям птица раскланялась и вышла вслед за Ульфриком.

– Что-то Наше Величество последние дни неуместно сердита, – произнёс солдат.

– Можно и так сказать, – констатировала птица, – но мне кажется, что Моя Королева просто немножко подросла. Мир ей уже не кажется простым и понятным, он уже не вертится вокруг неё, вокруг множество людей и каждый превосходит её в том или ином вопросе. А ещё у нее режутся зубки, и ей страсть как хочется кого-нибудь покусать. Я советовал ей завести шута, для эмоциональной разрядки, но Её Величество ненавидит комиков.

– Порой мне кажется, что она ненавидит всё, что движется, – констатировал рыцарь, – но не мне её судить, сейчас куда важнее политическое положение в регионе, а то упаси бог очередная воина и скачёк цен на оружие...

Не многие замечали, но у Мерль было одно занятное свойство. Можно было десять раз зайти в «темницу» и все десять хозяйка будет заниматься совершено разными делами. Вот и сейчас обладательница изумрудно-зелёных глаз и заострённых ушей старательно что-то изучала. На поверку что-то оказалось небольшими кусочками камня, разных цветов и размеров. Камешки она поочерёдно подносила к лицу, на котором покоились чудаковатые очки, потом меняла линзы и всё повторялось вновь.