Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
— Аномально?
— Со мной училась девушка. У неё был элемент огня и самый сильный магический потенциал за всю историю академии. Ты когда-нибудь видела огненных магов?
Мерль передёрнуло. Она видела. Хотя лучше бы их никогда не знала.
— Температура её тела была около восьмидесяти градусов, — продолжала волшебница. — Подробности додумай сама. Для таких как я или она мирная жизнь закрыта. Мы слишком сильные для обработки материалов, мы способны только разрушать. Но даже это не самое неприятное. — Движения рук в волосах замедлились. — Я ведь убийца, Мерль…
— Я тоже, теперь…
—
И тогда Мерль вспомнила. В сознании девушки медленно проплывала череда её похитителей. Среди них были и колдуны — очень своенравные правители, порой обрекавшие целые селения на гибель. В них не было жалости, не было сострадания. Они не были злыми, в привычном понимании, они скорее походили на машины — холодные и бессердечные. Ей вспоминались легенды о сумасшедших магах, о дьявольских экспериментах, о колдовских войнах, буквально раздиравших этот мир пять сотен лет назад. И тогда она посмотрела на Мизори. Посмотрела не как на правителя, а как на человека, отчаянно цепляющегося за свою человечность. Старый филин был прав — она никогда не видела тёмных властителей в начале пути. Хочет ли она, чтобы Торвальд стала такой?
— Эгей! Ну нет, — тряхнула мокрыми волосами зеленоглазая девушка, — я буду за тобой присматривать и надеру уши, если ты начнёшь бедокурить.
— А как же прекрасный спаситель? Или ты решила остаться старой девой?
— Да ладно, лет десять можно и в девках походить. Чай, не впервой, — она безразлично махнула рукой. — Но ты там всё равно особо со смертью не затягивай. Эльфы, конечно, живут долго, но срок эксплуатации и у нас заканчивается.
— Я и забыла за твои ушки. Эх, хорошо быть эльфом!
Мерль не ответила, а, вооружившись мочалкой, принялась за спину Торвальд. Все протесты упёрлись в «ты же не собираешься, правда, мыться с этими штуками на руках?»
Вдоволь напарившись, девушки, прибегнув к услугам магии, высушили волосы и направились к выходу. В дверях их встретил филин.
— Ваше Величество, в следующий раз, когда решите обрядить меня в тулуп, подумайте о том, что вести в красном тулупе воздушную разведку категорически невозможно.
— Шпионить? Но мы же почётные гости!
— Обычно почётные гости этим и занимаются, — изрекла птица. — Но неважно. Теперь, когда мы остались наедине, я наконец-то
— Ругать будешь? Прости, я вела международные переговоры не подумав. Но они такие несчастные…
— Как раз наоборот. Моя Королева, вы были великолепны! Действительно, зачем просить помощь за границей, если можно подрядить для этого своих собственных орков? Те земли, что вы им предложили, — совсем небольшая плата, а в случае чего зеленокожих можно будет обмануть.
— Но ты говорил, что их не удастся использовать!
— Я ошибся, — впервые за всё время, проведённое с ней, филин признавался в чём-то подобном. — Я судил о них по устаревшим статистическим данным. Но теперь всё иначе. Скажи, ты не заметила в совете ничего странного?
— Нет, по-моему, очень милые ребята.
— Вот именно что ребята! Главой клана становится самый достойный воин самого древнего рода! Сколько, ты думаешь, лет Тарашу? А Ло? Старик и ребёнок. Да что там, половина совета ещё даже не заключили брак. Кланы обескровлены. Им просто некого выставить против нас. Похоже, объединение дорого обошлось зеленокожим. Держись прежней линии и, возможно, у тебя всё получится. — Министр раскатисто заухал, подражая человеческому смеху.
Получасом позже девушки и филин, ведомые старым вождём, пробирались между комнатами.
Орочья архитектура разительно отличалась от человеческой. Здесь не было коридоров и дверей. Действительно, зачем они, если глава клана может ходить, где ему вздумается, а к самому главе никто без особого приглашения не заявится. Тем удивительнее было колдунье видеть перед собой толстую дубовую дверь.
— Ты только того, не пугайся, — от волнения седовласый орк заламывал пальцы. — Он не такой безобидный, как кажется на первый взгляд. У него сердце настоящего… А, чёрт с тобой, сама всё увидишь.
Заветная дверца скрипнула, открывая вид на просторное помещение. Лёгкий полумрак, тяжёлый беспорядок. Девушки с изумлением смотрели по сторонам: стены представляли собой сплошные ряды полок, заставленные статуэтками различного содержания.
— Па? — гору мусора содрогнуло шевеление. Разгребая завалы, на свет божий поднималось нечто округлое и неприятно пахнущее. Орк был не похож на могучих сородичей, он больше напоминал головку сыра с приделанными к ней руками-макаронинами. Упитанная морда изобразила улыбку. — Па, только не снова…
Хош закрыл лицо, пряча слёзы:
— Молчи сопляк, прошу… Мизори Первая, эльфийка-ага, узрите же величайший позор восьми кланов — Цин, мой единственный сын.
— Да, мелковат для орка, — с сочувствием отметила королева, приглядываясь к Цину.
— Привет. Ты, наверное, Мизори? — зеленокожее недоразумение дружелюбно пожало руку в перчатке. — Ух ты! Это же светлый электростатический доспех эпохи четвёртой войны магов Белого Круга! Настоящий? Сколько весит? Нет, не отвечай, дай я скажу… Так. Ага, угу. Обуви нет, комбинезона нет. Где-то пять кило двести граммов. Ах, нет, забыл посчитать недостающую пластинку. Минус сто десять граммов. У меня есть копия, вон там, на левой полке между регнанским уланом и ведьмой времён алого чертога. Кстати, ты знала, что эргономика этого доспеха изначально была создана мужчиной и отнюдь не…