Славься, Темная Властительница!

ivan_kun

— Думаю, ты уже поняла, в чём моя беда, — бесцеремонно прервал сына Хош. — Эта размазня создаёт больше шума, чем стадо горных королей, а толку с него меньше, чем с гоблина-инвалида…

— Эгей! Какая прелесть! Это же Чёрный Телохранитель императора Атлы. Какая тонкая работа!

Вождь и королева синхронно обернулись в сторону остроухой, с увлечением рассматривающей одну из статуэток. Фигурка из чёрного дерева, покрытая лаком, являла собой девушку в среднем доспехе, вооружённую коротким мечом и несколькими копьями-дротиками.

—

Спасибо! Признаться, если б у меня были профессиональные резцы… — краснеющий орк — зрелище невиданное и оттого ещё более экстравагантное.

— Молчи! — цыкнул ярл. — Так вот…

— А Параракского Круглоухого филина у тебя случайно нет? — осторожно поинтересовался министр.

— Болтливая Птица, Хош просит прощения за тулуп, — застонал ярл, — не сыпь соль на мою рану. Так вот, у орков главой клана становится самый старший представитель самого древнего рода. Как думаете, сколько продержится клан с таким вожаком, как Цин?

— Минут этак десять, — невинно промурлыкала Мерль.

— Вот! Даже рыжий эльф понимает. А ведь я и моя жена уже скоро отправимся к предкам. И единственный способ спасти мой бедный клан — это найти Цину супругу, которая будет думать и делать всё за двоих.

— Я правильно вас сейчас понимаю? — Торвальд была слегка ошарашена прямотой и наполнением предложения. — А это ничего, что я не орк?

— Так были прецеденты, — седой вожак развёл руками. — Откормим тебя хорошенько, построишь столб рода и будешь как орк.

— Меня невозможно откормить, это хроническое, — категорично возразила девушка. — А дальше отца с матерью никого из рода не помню.

— Ну, тощая и тощая, а два камня — уже столб. Чай, не жену выбираем, у нас, типа, пАлитЕка.

— То есть то, что я выйду замуж — это ничего? На что это вообще будет похоже?

— Ты станешь Торвальд-Цин, а он Цин-Торвальд. А я сделаю так, чтобы совет принял твоё предложение. Войны не будет, а когда я умру, ты станешь командовать над всеми Пивными Животами. Только того, мне нужен будет внук или внучка на будущее.

— Чего?!

— Ребёнок. Чтобы род продолжался. Это не сложно делается, у меня есть инструкции, правда они высечены на камнях.

— С ним?! — взвизгнула колдунья, тыкая пальцем в приунывшего недоросля.

— Прости. Хотя бы один разик, а потом делай детей с кем и сколько хочешь, он тебе слова не скажет.

— Па…

— Молчи, сопляк, — снова оборвал сына вождь. — А если скажет, просто заткнёшь.

— Да не хочу я жениться на этом! — злобно рыкнула Торвальд. Право же, она слышала, что династические браки входят в обязанности монарших особ, но стоило взглянуть на объект брака, как пропадало всякое желание следовать подобным обычаям. — Может я и не первая красавица, но мужчина, который разделит со мной трон и прочие предметы мебели, должен обладать рядом достоинств, и в их число не входят косые глаза, очки и пузо!

— А может, подумаешь? — игриво спросила Мерль. — Принц же!

— Вот ты и женись, — буркнула

магесса. — Хотела же принца.

— Не, сначала он должен тебя победить, — на этот раз тон был откровенно издевательским.

— Па…

— Молчи, сопляк, — он обернулся к девушкам. — Пусть королева человеков не сердится, но только на таких условиях орки будут мириться.

— Соглашайся, — встрял в разговор филин. — С точки зрения политики не самый плохой вариант. Особенно учитывая текущую внутриполитическую обстановку, — добавил он тихо.

— А у тебя нет другого сына?

— Этот последний, — развёл руками старший Цин. — Будь ещё кто-нибудь, давно сбросил бы это недоразумение со скалы.

— Па…

— Хотя иногда бывает очень трудно сдерживаться.

Ярл уже понял, что ничего не выйдет. Он, признаться, и не питал особых надежд, ведь это была восемьдесят четвёртая попытка. Орки ценят прежде всего силу и воинскую доблесть. Трудно представить, что кто-то из женщин его племени выйдет за молодого Цина, пусть даже став при этом главой клана. За подобное предложение можно было даже схлопотать по физиономии. Горько вздохнув, орк понимающе похлопал девушку по плечу и кивнул в сторону выхода.

— Досвиданице, — бросила на прощание Мерль. — Не знаю, что им не нравится, но атланский телохранитель — просто шикарный.

Цин молча проводил гостей, грустно вздохнул и вернулся к работе. Детали очередной модели были уже выструганы и отшлифованы, осталось склеить и покрыть лаком.

Покои вождя не сильно отличались от кабинета королевы. Только вместо верительных грамот на столе лежали сушёные головы, а книги стояли вдоль стен, ввиду своего размера не нуждаясь в полках. Хотя, конечно, в целом поместье ярла не могло сравниться с её замком — замок в сравнении с поместьем выглядел натуральной помойкой.

— Грустно, что ты не захотела жениться.

— Не моя вина, что ты не умеешь делать детей.

— Раз на раз не приходится.

— И теперь война неизбежна?

— Ну, почему же, — орк почесал подбородок, — совет сказал, что вопрос будет решаться на арене предков.

— Дай угадаю, мне придётся драться? — девушка устало отбросила с лица прядку волос. — И сколько их будет?

— Согласно закону предков – один.

— Один? Хош, это просто нелепо. Я всё равно выиграю. Зачем вам это нужно?

— Традиция. Ты сказала, что это твоя земля? Значит, ты претендуешь на роль вожака. Такие вопросы издревле решались в поединках. Не делай удивлённое лицо. Неужели не слышала легенд о гладкокожих повелителях орды?

— Слышала. Хотя не пойму ваших обычаев. Ну почему, например, просто меня не убить?

— Во-первых, ты так просто не умрёшь, — зелёная физиономия растянулась в улыбке. — Во-вторых, так поступать бесчестно. И наконец, ты мне нравишься. У тебя ведь и в мыслях не было убивать меня или совет! Ты — благородная женщина, Торвальд, мы не можем проиграть тебе в благородстве.