Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
— Ты непрошибаема, — опустив плечи, белокурая девушка выдавила из себя слабую улыбку, — ну что ж, у каждого своя дорога. Ты будешь грабить и разорять, а я попытаюсь сделать то немногое, чтобы уменьшить страдания тех, кому с тобой и тебе подобными не повезёт столкнуться.
— Нельзя быть такой доброй! — не сдержалась потенциальная пиратка. — Не забивай голову чужими проблемами. Боги воздадут им всем по заслугам. Разве не так вы, жрецы, говорите?
— Да не существует никаких богов!
Громко, слишком громко она произнесла то, что говорить не следовало. Тяжело дыша, она затравлено смотрела на подругу. Услышала, как тут можно не
— Можно я промолчу? — спросила девушка скорее для виду. — Это информация для жречества и придворных магов, она не для студентов. И не вздумай выспрашивать у преподавателей. Если они узнают, что я проболталась, меня отчислят, а тебе всё равно ничего не скажут.
Синеглазая колдунья продолжала буравить подругу взглядом. Чёрта с два она отступится! Нет богов? Это вообще как?!
Эмми тяжело вздохнула, отложив перо и тетради в стороны. Рассказ будет долгим, не таким долгим и подробным как на лекции ректора, но минимум час займет точно. Последняя Война. Никто не помнит, какая по счету. Все они в той или иной степени считались последними, ведь кто поверит, что пережившие столь ужасные времена люди, их внуки, или даже правнуки вновь возьмут в руки оружие, дабы сойтись в смертоубийственной схватке. Последний раз конфликт разгорелся между Северным и Южным континентами.
— Что за бред! — не выдержав, прервала рассказ Торвальд. — Какие ещё Северный и Южный? В мире только один континент.
— Уж будь любезна дослушать, а лучше более усердно посещай общеобразовательные предметы. — На улице вновь что-то щёлкнуло.
Рассказ продолжился. Две великие силы двинули друг на друга многомиллионные армии и флоты, число судов в которых измерялось тысячами, небо затмили невиданные в наши времена машины и сотни драконов, встававших то на одну, то на другую сторону. Легенды гласят, что таких сражений человечество ещё не знало. Кровь красила океаны в алый цвет, а небеса были чёрными от дыма. Но будто бы и этого было мало. Мощь сторон была равна, и чтобы хоть как-то изменить это равновесие, с небес спустились боги-покровители. Так было и раньше, на протяжении всей своей истории небожители так или иначе влияли на мир смертных, подсказывая и направляя, делая это преимущественно инкогнито, но в этот раз всё было иначе. Явившись в своем истинном облике и наделённые нескончаемой силой, они присоединились к сражению.
— Бред, бред, бред! — опять не выдержала Мизори. — Ты противоречишь сама себе. То ты говоришь, что богов нет, то они есть.
— Если их нет, то это вовсе не значит, что никогда не было.
— Куда же они делись?
— Туда же, куда Северный и Южный континенты. Они мертвы, их больше не существует.
Глупо, не правда ли? Мизори никогда не была религиозной. В детстве они с семьёй несколько раз ходили в храм. А чуть позже, в бытность свою юнгой, она нет-нет да посещала крохотную корабельную часовенку, которой по совместительству заведовал кок. Даже сейчас, будучи без двух лет магом, она не упускала случая поставить свечку Люмине, и на всякий случай Хиларет, и непременно богу молний Абочусу. Бред, никогда не завися от богов и не клянча подачек, девушка всё равно стремилась приобщиться к великим таинствам. Это было естественно.
—
— Похвально, но огонь, горящий в больших залах, вряд ли можно назвать священным. В лучшем случае это продукты горения летучего газа. В худшем — невидимые дрова. Настоящие алтари спрятаны и они не горят, они потухли давным-давно. Боги не слышат наших молитв, они не совершают чудес, не защищают. Жречество континента несёт на себе обязанность хранить это в тайне. Мы творим чудеса от имени богов, даруем проклятия и исцеление.
— То есть вы все врёте?! Две тысячи лет вранья?!! — Мизори едва не поперхнулась, она не считала себя порядочной, нет, да и к иным жрецам относилась с подозрением. Но водить за нос целый континент в течение двух эпох?! Каста долгополых очень сильно поднялась в её глазах.
— Всему есть своё объяснение. Представь на секунду, что будет, если народы узнают правду? Начнётся анархия, ведь порой посмертное воздаяние — единственное, что останавливает человека от поступков низких и неблагородных.
— Первым делом я бы разграбила парочку храмов, — шатенка почесала за ухом, прикидывая, сколько на этом можно было бы поиметь.
— А когда храмы кончатся, люди примутся за дворцы. Поверь, Миз, лучше не станет точно, к тому же наше враньё не такое уж враньё.
— О чём ты?
— Помнишь, я говорила, что алтари погасли? Одновременно с этим стало происходить кое-что ещё. Магия старой эры основывалась на поклонении богам. Ты молил покровителя, а он давал тебе силу, ты ею пользовался. Всё очень просто, удобно и надёжно. Конечно, колдуны и волшебники рождались и тогда, но сил у огненного мага того времени было не больше, чем у нынешнего земляного. Их было мало, всего лишь единицы. Когда боги исчезли, количество зафиксированных рождений и пробуждений увеличилось стократно, равно как и их сила, которая превысила силы древних жрецов в несколько раз. Мы живём в Эпоху Магов, Мизори, и большинство исследователей сходятся во мнении, что часть силы исчезнувших демиургов перешла к ним. В этой ситуации жречество приняло то самое решение. Если колдуны унаследовали могущество богов, значит, они являются наследниками и проводниками их воли. Маги были поставлены вне классовой иерархии, была заложена Астралорская Академия и правила поведения нового жречества… Мизори, ты слушаешь?
— Хырррр. — С кровати, на которой сидела девушка, послышалось недовольное сопение, а вслед за ним звук удара. Это карающая сандаля будущей жрицы нашла свою цель.
— Я что-то пропустила? — Торвальд рассеяно хлопала ресницами.
— Да, я только что рассказала, что богов не существует.
— Вот дьявол! Это значит, все те свечки, что я поставила, были зазря?! Гадство! А впрочем, — пальчики девушки нервно массировали подбородок, — значит, после смерти не будет никакого воздаяния и можно смело пиратствовать.
— Что в этом пиратстве такого, что ты только о нём и грезишь?
— Ну как же, свобода! Нет существа более свободного, чем воздушный элементалист посреди океана. Можно делать что угодно и ни от кого не зависеть. Разве что король. Да, король свободнее пирата, ему и делать-то ничего не нужно, за него всё сделают другие.
Очередной щелчок, оставленный без внимания.
— Действительно жаль. Из тебя могла бы получиться славная жрица или героиня. Вот не надо смеяться. Почитай книжки, там каждый второй герой — бывший негодяй.