Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
Гуамоко остановился, лениво потягивая крыло. Он прекрасно понимал, что изменилось. Три месяца прошло – небольшой, но достаточный срок для того, чтобы сменить старых шпионов на новых и дать последним как следует внедриться. Достаточный срок, чтобы прощупать почву для атаки, чтобы вычислить время и место, когда Торвальд будет вне нашпигованного войсками замка. Всеми этими соображениями Филин поделился с присутствующими.
– А не слишком ли всё просто, господин Латакинт? – подала голос эльфийка. – Неразумно видеть во всём иностранное
– Насколько мне известно, у нашего монарха пока нет наследников, – скептически заметил стоящий поодаль главнокомандующий, – а если и появятся, то у нас есть, минимум, пятнадцать лет до того, как они заразятся хроническим властолюбием.
– Я сейчас не о Мизори говорю, – отмахнулась эльфийка, – а о прошлом короле. Ставлю пилораму против прялки, у него были дети! Что стоит им попробовать захватить причитающееся?
Люди с удивлением смотрели на Мерль: до сего дня никто даже не задумывался о подобном сценарии, а ведь он был более чем реален.
– Ни в коей мере! — Не дожидаясь возражений, старый филин продолжил. – Видите ли, Ледяной Властелин действительно заботился о своих женщинах и детях. Поэтому никогда не вступал в брак с первыми и официально не признавал вторых. История Параракса в этом плане довольно печальна: единственное зафиксированное престолонаследие. Правление бедняги длилось пятнадцать минут. Хороший родитель никогда не пожелает детям такого, а Тихон был именно из таких. Так что, думаю, его ублюдки живут себе где-нибудь на юге и знать не знают, кем был их отец. Другое дело феодалы, госпожа эльфийка права, от них можно ожидать чего угодно.
– Ульф, как скоро мы сможем начать ведение конструктивного диалога с дворянством?
– Думаю, месяцев через шесть наше пополнение достигнет того минимального уровня, при котором их можно будет вести их в бой. Конечно, если бы вы соизволили воспользоваться магией, мы могли бы начать хоть сейчас.
– Не годится. Если это феодальные притязания, мы раздавим их в два счета, но если кто-то из соседей – получим полномасштабное вторжение. Что с соседями, Гуамоко?
– А что с ними может быть? Алаар, как всегда, воюет, гарвейцы к войне готовятся, дарийцы и лурезийцы от войны шарахаются. Восток вечно движется, Моя Королева.
– Ну, вот и всё, – Карла ловким движением перекусила нить, – я вас заштопала. Теперь настоятельно рекомендую не двигаться несколько дней. Когда рана заживет, мэтр Эстебано займется шрамом. А вот, кстати, и он.
В помещение ввалилась грузная туша священнослужителя.
– Как новенький! – толстяк вытер руки о рясу.
– Уже говорит?
– Нет, молчит, хотя технически ничто речи не мешает.
– Замечательно. Вы можете идти, – лицо колдуньи выражало полное удовлетворение. – Сейчас-то мы узнаем, с кем имели дело. Сер Ульфрик,
Мужчина кивнул, покидая залу. Спустя полчаса он вернулся, рассеянно пожимая плечами.
– Не желает говорить, Ваше Величество.
– А ты у него хорошо спрашивал?
– Да, Ваше Величество, несколько раз. Даже по слогам.
– Я не это имела в виду. Ты спрашивал его по-хорошему?
– Но беднягу только что вытащили с того света!
– Так скажи ему, что он туда вернётся, если не расскажет, кто их нанял! И пожёстче с ним, пожёстче. Если тебя смущает процедура, возьми людей понадежнее.
– Миз! – взвилась эльфийка. – Миз, ты точно Миз?
– Очень даже. Эти ублюдки зацепили моё лицо! А если б они в глаз попали?! Да если б не рана, я бы его лично на куски порвала! Нет. Он за всё заплатит. Разумеется, после того, как перестанет представлять какую-либо ценность.
На этот раз ожидание продлилось больше часа. Главнокомандующий вернулся сердитым, лысый череп его блестел от пота, костяшки пальцев были разбиты.
– Молчит, Ваше Величество. Уж мы его и так и этак...
– А растак?
– При всем уважении, мы солдаты, а не палачи!
– И что же?! Убивать нам можно, а пытать, значит, стыдно?!
– Мизори, не сердись, тебя нельзя сейчас сердиться, – Мерль осторожно запустила руку в волосы подруги, разглаживая непослушные космы. – Я уверена, господин Хайниц сделал всё, что в его силах.
– Так и есть. Конечно, мы можем воздействовать на него и дальше, но он может нам отомстить и коварно помереть. Главный принцип хорошей пытки – не навреди слишком сильно, и это вовсе не наш профиль.
– Отлично! – Торвальд принялась барабанить по спинке кровати. В комнате повисла гнетущая атмосфера уныния. Но не прошло и нескольких минут, как лицо королевы озарила кривая усмешка. – Белина, пиши. Мерль, подай мою печать.
Лари соскочил с лошади. Перед ним располагались массивные городские ворота. Укреплённое парой башен сооружение по совместительству являлось казармами городской стражи. Старые казармы сожгли, а стена с множеством комнат и караулок располагала достаточным количеством мест, к тому же она опоясывала весь город, позволяя оперативно выдвинуться в любую её часть.
Мужчина поправил перевязь с мечом, приосанился. Стражники недолюбливают воинов. Между этими кастами испокон веков существовала если не открытая вражда, то взаимная ненависть и соперничество, и Лари не хотел подставлять армию Параракса.
Пройдя к караулке, он продемонстрировал скреплённый печатью документ и спустя несколько минут блужданий очутился в небольшой комнатке, в которой за письменным столом восседал упитанный стражник. Рыхлый и розовощекий, с большим приплюснутым носом и аккуратной бородкой, этот человек больше походил на трактирщика, нежели на грозу воров и убийц.