Случайные помехи
Шрифт:
– До свидания на Земле, – произнес Орландо. Они помолчали, стоя на внешней обшивке корабля близ люка.
– Завидую тебе, капитан, – нарушил паузу маник. – Через несколько минут ты очутишься на нашей планете, а нам плестись до нее семь лет или немногим меньше.
Оранжевый скафандр капитана тускло отсвечивал в неярком свете Проксимы. Торопец включил индивидуальный двигатель и не спеша двинулся в сторону передающего сооружения, оставляя за собой узкий шлейф искристого пламени.
Манипулятор не отрываясь наблюдал, как оранжевая фигура летит к передающему устройству, постепенно
Добравшись до передающей системы, капитан долго устраивался на неудобном сиденье. Оно ускользало из-под него, а поручни были гладкими, и перчатки по ним скользили. Наконец он занял нужное место в пространстве, что подтвердили датчики, которыми он был облеплен. На мгновение Торопец зажмурился, затем открыл глаза и в последний раз посмотрел на корабль. «Анастасия» с погасшими дюзами являла собой грустное зрелище. Колоссальная чаша-отражатель, казавшаяся безжизненной, закрывала треть неба, края ее еще слабо светились, не успев остыть от чудовищного пламени, в течение долгих семи лет толкавшего звездолет. Вскоре корабль развернется, чтобы начать свой далекий дуть на Землю, полный опасностей. Однако он, капитан, этого не увидит: он будет уже там, на родимой планете.
Сергей Торопец сосредоточился, включил передающее устройство, и ослепительная вспышка полыхнула в небе.
Действие происходило беззвучно, как и все, что свершается в космическом вакууме. Манипулятор, который наблюдал за происходящим, подумал: какой бы вокруг стоял оглушительный грохот, если бы нуль-транспортация происходила в атмосфере!
Вспышка медленно погасла, вместе с ней исчез капитан. Когда автофиксатор, свободно плававший в пространстве, закончил свою работу, маник обхватил его щупальцем и, плавно подталкивая, медленно двинулся к люку корабля.
Оставалось демонтировать установку, после чего готовить корабль к обратному пути на Землю. «Капитан, видимо, уже там, на родной планете», – подумал Орландо, захлопывая за собой люк переходной камеры. Он проверил герметичность и направился в головную рубку – отдавать распоряжения по переводу корабля на новый, ускоренный режим полета.
Это было первым его самостоятельным решением в качестве капитана «Анастасии».
Возвращение капитана Торопца предполагалось со дня на день, и чувство ожидания стало для Зои и Андрея невыносимым. Каждая вторая фраза Андрюши начиналась словами: «Вот когда приедет папа…»
Однажды он пришел из школы необычно возбужденный. Бросил ранец с книгами и тетрадками на стол и сказал:
– А у нас новая вожатая!
– Очень хорошо, – сказала мать, которая листала семейный альбом. Двухлетний Сережа Торопец лежал на леопардовой шкуре,
– Она красивая, хотя у нес шрам на лице, – продолжал Андрюша. – Мама, послушай. Когда приедет папа, поедем все вместе на экскурсию.
– Поедем, – рассеянно сказала Зоя Алексеевна, листая альбом.
– Ура! – захлопал в ладоши Андрей. – Я завтра так и скажу Марте.
– Кто это – Марта?
– Я же говорю – наша новая вожатая.
– Так. И куда вы собираетесь?
– В Тристаун.
– В Тристаун? – поразилась Зоя Алексеевна, с треском захлопнув альбом. Ей показалось, что она ослышалась.
– Вот, давай покажу! – Андрей схватил, мать за руку, чтобы подвести к географической карте, висевшей на стене.
– Я прекрасно знаю, где Тристаун, – сказала Зоя Алексеевна, тихонько забирая руку. – Но почему Марта решила пригласить вас именно туда?
– Марта родом из Тристауна.
– Ну и что?
– Кроме того, она свидетельница тех событий, которые разыгрались тогда.
– Свидетельница… – повторила мать. – Но она ведь, насколько я понимаю, молодая девушка. Сколько же ей тогда было?
– Сколько мне сейчас. Семь лет.
– И она все помнит?
– Конечно. Она рассказывала нам. Все классы собрались… И директор пришел.
– Знаешь, сынок, твой отец был в Тристауне.
– Правда, мама? – посмотрел на нее Андрей. – А ты мне никогда не рассказывала.
– Отец был там накануне событий, буквально за день-два. Он летел на Луну, где мы с ним и познакомились. Я помню то время… Тревожное время, – покачала мать головой. – Мы с жадностью ловили каждое новое сообщение из Тристауна, с ужасом и надеждой ждали известий. Туда были стянуты лучшие медицинские силы… И как все радовались, когда эпидемия безумия, охватившая этот город, не распространилась, пошла на убыль!..
– Приедет папа – я расспрошу его, что он видел в Тристауне накануне событий, – произнес мальчик, задумчиво разглядывая карту обоих полушарий Земли.
– А что вам рассказывала Марта? – вздохнув, спросила Зоя Алексеевна.
– Она жила в Тристауне с матерью. Беда началась внезапно, Марта говорит– грянула, как гром с ясного неба. Людей охватило какое-то безумие, и они ринулись вон из города. На улицах образовалась ужасная давка. Побежали и Марта с матерью. Они держались за руки, но толпа их разъединила. Марта упала на асфальт, и ее едва не затоптали. Какой-то мужчина вынес ее на плечах и спас. Но когда девочка упала, кто-то из бегущих задел ее башмаком по лицу, и теперь у нее шрам через всю щеку.
– Шрам – не беда, – сказала Зоя Алексеевна. – Мы попросим тетю Женевьеву, и она удалит его, сделает пластическую операцию. И следа не останется.
– Здорово!
– А что было дальше? Мама Марты нашлась?
– Нет, – покачал головой Андрей. – Ее следы затерялись. Марта много раз ездила туда, опрашивала тех, кто возвратился. Никто ничего определенного не знает, не помнит. Но я… мы поможем ей разыскать маму. Правда?
– Правда, сынок, – произнесла Зоя Алексеевна и погладила сына по голове. – А сейчас – мыть руки и ужинать.