Смерть по объявлению
Шрифт:
— Да, малыш, он великолепен. Послушай, ты хотел бы иметь скоростную лодку?
— Как это? Какую лодку?
— Лодку, которая будет бегать по воде — чавк, чавк — вот так.
— Она приплывет в мой дом?
— Да, конечно. Она будет ходить под парусом как раз через круглый пруд.
Маленький Питер задумался.
— Могу я иметь ее у себя в доме?
— Конечно, если мама разрешит.
— Я хочу лодку в доме.
— У тебя она будет, старичок.
— Когда,
— Завтра.
— Правда, завтра?
— Да, обещаю. Скажи «спасибо, дядя Питер».
— Пасиба, дядя Питер. А скоро будет завтра?
— Да, если ты сейчас ляжешь и будешь спать.
Маленький Питер, будучи ребенком с практическим мышлением, тут же закрыл глаза и нырнул под одеяло. Послышался голос леди Мэри, которая слышала весь разговор брата с ее сынишкой:
— В самом деле, Питер, ты не должен подкупать его для того, чтобы он спал. А как же моя дисциплина?
— Будь проклята дисциплина, — сказал Питер у двери.
— Дядя!
— Спокойной ночи!
— Уже завтра?
— Еще нет. Спи. Завтра не может наступить, пока ты не поспал.
— Почему нет?
— Это одно из правил.
— О! Я теперь заснул, дядя Питер.
— Хорошо. Продолжай в том же духе.
Уимзи вытащил сестру за собой и закрыл дверь детской.
— Мэри, я больше никогда не скажу, что дети — это неудобство.
— Что случилось? Я вижу, тебя просто распирает от чего-то.
— Я нашел! Слезы, напрасные слезы. Этот ребенок заслуживает пятидесяти скоростных лодок, как награду за свой крик.
— О, дорогой!
— Я не должен говорить ему это, однако это так. Идем вниз, и я покажу тебе кое-что.
Они вернулись в гостиную, Питер взял свой список Дат и указал на них карандашом.
— Видишь дату? Это вторник перед пятницей, в которую кокаин передали в «Белом лебеде». В этот вторник заголовок «Нутракса» был окончательно сдан в печать для выхода в следующую пятницу. И каков же был заголовок?
— Я не имею ни малейшего понятия. Я никогда не читаю рекламные объявления.
— У тебя, должно быть, была асфиксия при родах. Заголовок был «Благоразумно ли винить женщину?». И заметь, он начинается с «Б». «Белый лебедь» тоже начинается с «Б». Понятно это?
— Думаю, да. Это кажется вполне простым.
— Именно. Далее, в этот день заголовок «Нутракса» был «Только слезы, напрасные слезы» — цитата из стихотворения.
— Я слежу за ходом твоей мысли.
— Это дата, в которую заголовок был передан в прессу, ты понимаешь.
— Да.
— Также вторник.
— Я поняла это.
— В тот же самый вторник мистер Толбой, который является руководителем группы по «Нутраксу», написал письмо,
— Да.
— Очень хорошо.
— Это рекламное объявление появилось в пятницу
— Ты пытаешься объяснить мне, что все эти объявления были переданы в газету во вторник и все появились в пятницу?
— Точно.
— Тогда почему бы просто не сказать это, вместо того чтобы постоянно повторяться?
— Хорошо. Но теперь подумай. Мистер Толбой имеет обыкновение посылать письма во вторник, адресованные мистеру Смиту, который, кстати, не существует.
— Я знаю. Ты рассказал нам об этом. Мистер Т. Смит — это мистер Каммингс. Только мистер Каммингс отрицает это.
— Он отрицает это, да. Но дело в том, что этот мистер Смит не всегда мистер Т. Смит. Иногда он другой мистер Смит. Но в день, когда заголовок «Нутракса» начинался на букву «Т», мистер Смит был мистер Т. Смит.
— А какой разновидностью мистера Смита он был в день, когда заголовок «Нутракса» начинался на букву «Б»?
— К сожалению, этого я не знаю. Но я могу предположить, что он был мистер Б. Смит. Во всяком случае, в день, когда я пришел в «Пимс», заголовок «Нутракса» был «Котенок-малыш». В тот день мистер Смит...
— Стоп! Я могу предположить, как звали его тогда. Он был мистер К. Смит.
— Да. Возможно, Кеннет, или Киркпатрик, или Килларни. Килларни Смит было бы замечательное имя.
— А был ли кокаин распределен в следующую пятницу из «Королевской головы»?
— Даю голову на отсечение, так и было. Что ты думаешь об этом?
— Я думаю, что нужно собрать как можно больше доказательств по этому делу. У тебя, похоже, нет примера, где ты можешь указать изначально на заголовок и паб вместе.
— Это действительно слабое место, — признался Уимзи. — Но послушай. Вторник, который я теперь записываю, — это день, когда произошла крупная ссора с «Нутраксом», и заголовок был изменен в последний момент в четверг вечером. В пятницу той недели что-то пошло не так с поставкой наркотика майору Миллигану. Он так и не нашелся.
— Питер, я действительно верю, что ты ухватился за что-то.
— В самом деле, Мэри? Да, и я тоже. Но я не уверен, будет ли это звучать правдоподобно для кого-либо, кроме меня. И послушай! Я помню еще один день. — Уимзи начал смеяться. — Я забыл, что это за дата, но заголовок был просто пустая строка с восклицательным знаком, и Толбой был ужасно раздражен по этому поводу. Интересно, что они делали в ту неделю. Я думаю, они взяли первую букву подзаголовка. Вот так трюк!
— Но как это работает, Питер?