Смерть Созданиям Сумрака: Расцвет

Рубин Ричард

Вавилины дочки. Они должны знать, что здесь и как. Будет некрасиво отрывать их от скорби по умершему, но у меня дело ответственное, отлагательств не терпит.

— Сейчас вернусь, — сказал я и опрометью выскочил из комнаты.

Однако торопился зря — почему-то ни одной из девушек не было видно. Вавила все так же лежал на полу, но уже не смотрел в потолок мертвыми глазами. Дочери прикрыли его грубой рогожей с пола — наверное, ничего лучше не нашли. От этого зрелища внутри кольнуло. Живешь себе спокойно, зашибаешь деньгу, растишь детей, мечтаешь, надеешься.. а потом приходит клыкастая тварь и забирает твою жизнь. Забирает только потому,

что может.

Я почувствовал, как сжимаются кулаки. Снова окрикнул девок, на сей раз чуть громче. Никакого ответа.

Что ж, этот вариант отпадает. Возвращаемся к началу.

Я привалился к стене и принялся глазеть по сторонам. Да уж, теперь долго никто не будет обедать в этом славном заведении. Взгляд упал на дверь в постирочную, где мы совсем недавно прятались. А что, если?

Я распахнул дверь и прищурился. То, что нужно. Кадка, в которой я буквально час назад мыл посуду, подходила на роль ванночки идеально. Хотя нет, не идеально, но сойдет. В таких обстоятельствах выбирать не приходится. Девушка не слишком фигуристая, должна поместиться. Да только вот вода после всех манипуляций точно оставляла желать лучшего. Но об этом я уже думал по пути на второй этаж.

В конце концов, жить захочешь — и в грязи изваляешься.

Незнакомке за время моего отсутствия стало хуже. Выглядела она хреново — глаза так закатились, что было видно лишь белки, а губы посинели и сжались в нитку, словно девица изо всех сил старалась не закричать. Еще от нее здорово шибало жаром, как от выкрученного на полную мощность обогревателя.

По всему выходило, что времени у меня оставалось с гулькин нос.

Я подскочил к койке и снова подхватил девицу. Ее руки бессильно свесились; бедолага явно на последнем издыхании держалась. Поэтому я насколько мог быстро понес ее вниз. По ступеням буквально пролетел. Глаза потихоньку привыкли ко тьме вокруг, и ориентировался я уже свободнее.

— Не боись, — пробормотал я. То ли ей, то ли самому себе. Аутотренинг — штука полезная. — Сейчас купаться пойдем.

Пронес ее… и осторожно опустил в кадушку. Придержал за голову, чтоб не ударилась о “бортик”. Кадушка оказалась довольно глубокой (еще бы, я ж туда по плечо залезал, чтоб достать плошки с самого дна), поэтому темная вода доставала до живота. А вот ширины не хватило — ноги оказались неловко подогнуты в коленях.

Я ждал, но ничего не происходило. Разве что дышать девица начала ровнее, спокойнее. Но на этом все. В голову полезли разные мысли… не самого приятного свойства. Человеку была нужна первая помощь, а я, вместо того, чтоб ее оказать, принялся даже не самолечением заниматься, а вообще какой-то херней. Девица явно в бреду, а я у нее на поводу пошел. Подсудное дело, вообще-то. Так что товарищ судья начислит мне за это еще пару годков срока.

Я уже принялся с грустью размышлять над тем, как буду заходить в хату, когда из кадушки полилось… сияние. Серебристо-белое, с голубоватыми оттенками, оно будто сочилось из влажного дерева. Наверняка лицо у меня щас было удивленное, с глазами по пять копеек. А кто бы не удивился на моем месте? Когда законы физики и термодинамики у тебя на глазах нарушаются, невозмутимым остаться сложно. Сияние было холодным настолько, что покусывало пальцы, но вода в кадке не замерзала. Она светилась, и я увидел, что муть и грязь пропали. Говорят, что вода есть жизнь, и сейчас в это охотно верилось.

Еще пара секунд — и сияние стало ярче. Незнакомка открыла

глаза.

…

— Получается, ты волшебница?

— Ага.

Мы сидели в корчме на первом этаже и отогревались. Вернее, отогревалась девица, а я так, на подхвате. Мне замерзать некогда было, сперва пару свечек сыскал, чтоб освещение наладить, потом понадобилось воды нагреть.

Это ВЫЛИЛОСЬ в настоящее приключение. По соседству с постирочной я нашел кухню, на которой Вавила с дочерьми кашеварили. Первое впечатление вышло ужасным — местные котлы не чистились, пожалуй, с Большого взрыва, который породил вселенную, а по дощатым тумбам бродили туда-сюда жирные тараканы. Неудивительно, что в такой антисанитарии люди после тридцатки отъезжали на кладбище. Отужинаешь в таком ресторане — и привет, кишечное расстройство. Но сейчас тараканы были меньшим из зол.

После электрического чайника, который сам тебе до нужной температуры воду греет, к чугунку привыкнуть было НЕПРОСТО. Но я кое-как справился, пусть даже и обжег пальцы. И чай в итоге получился…. вернее, его подобие. Вода с травой. Но девица пила, не жаловалась. Я тоже слегка пригубил. За чаем у нас завязалась светская беседа.

— А что это было? — спросил я.

— М?

— Ну это твое состояние, когда ты грохнулась в обморок…

— Перебрала сильно, — сказала она. — Плетение требует источника энергии. И моя разновидность опирается на воду. Чем больше воды рядом — тем сильнее выходит заклинание. Сооветственно, если ее мало, то получится пшик. Ну… не совсем. Я могу и без источника обойтись, но такие штуки приберегаю на крайний случай, потому воду из себя брать приходится. До истощения быстро дохожу. Спасибо, что подсуетился, ты очень помог.

— Не за что… — как-то растерянно сказал я.

— А ты, — она сделала еще один маленький глоточек, — из рода Ламбертов?

Меня внезапно взяло раздражение. Похоже, все вокруг дохрена обо мне знают и предполагают, что я тоже в теме. А я нихрена не в теме!

— Не в курсе я ни про каких Ламбертов! Виктор я, по фамилии Богданов, младший специалист на заводе имени товарища Королева. Детали изготавливаю для ракет.

Она удивленно приподняла бровь.

— Для чего?

— Дла ракет, сказал же.

— Что это?

— То есть магия, которая позволяет сосульки размером с казачьи шашки изготавливать, у вас есть, а ракет нет? Есенин тут миру явился, а Циолковский, Королев и Капица — нет?

— С Есениным я лично знакома была, — как-то спокойно сказала она. А вот я поперхнулся.

— Что?!

Девица спокойно допила остатки “чая” и отставила кружку в сторону.

— Что тебя удивляет?

— Наверное то, что ты была знакома с Есениным? Он же умер, эээ, в двадцать пятом?

— Да нет, — возразила она, — подольше прожил. Пару лет назад как ушел. Да и то не своей смертью.

Тут в ее голосе появились печальные нотки.

— Вздернули Сергея Саныча на суку как пса худого, а за что? За то, что петь славословия вождю отказался. На все наплевали, твари. И на возраст почтенный, и на заслуги…

— Ну отказывался и ладно, а за что вздернули-то?! Неужели только за то, что когда партия сказала “надо”, он ответил “нет”? Не верю, хоть тресни.

Тут девица влепила мне ложкой в лоб. Сил у нее до сих пор не набралось, поэтому удар получился слабый. Я не обиделся. Даже хорошо, что она начинает потихоньку активничать. Чем дальше мы от смерти, тем лучше.