Смерть возрожденная
Шрифт:
Бежали долго, петляя по незнакомым улицам. Город за спиной оживал. Один раз беженцы вернулись к пылающему кострищу поместья, у которого трудились только огнеборцы. Запах гари дал о себе знать, Клайла и сопровождающие начали кашлять.
Из ворот выскочили две лошади, Рейсте пытался обратить внимание одной, однако та не слушалась. Не слышала его слов и Клайла. Она вырвалась из рук телохранителей, бросилась к убитой подруге и схватила её за голову, но с ужасом отринула назад. С широко раскрытых глаз пропала яркость, они напоминали глаза слепца. Челюсти непроизвольно смыкались и разжимались,
– Она жива! – рявкнула баронесса. – Рейсте, берите её под руки!
– Уходите отсюда! – прокричал огнеборец, который наполнял водой из цистерны вёдра для вереницы сослуживцев. – Это больше не человек!
Клайла схватила подругу за лицо с кровавой отметиной на лбу, у раненой внезапно прояснился взгляд. Один из рыцарей с размаху врезал Иллаэ по животу, та выгнулась змеёй, яростно прошипела и бросилась на обидчика. Рейсте оттащил безумную от сослуживца, достал кинжал и точным уколом вонзил в место клейма. Глаза маркизы потухли, она рухнула на живот, из головы ручьём потекла кровь.
– Ты, чёртов ублюдок! – Клайла бросилась на командира.
– Кирдо, хватай её! – Рейсте передал хозяйку в руки сослуживца. – Бежим!
Дальше для Клайлы всё происходило, словно в тумане. Первый рыцарь бежал, держа её на плече. Второй с клинком наперевес петлял вокруг. Дважды вооружённый бросался на какие-то странные силуэты в колпаках на безумные головы. Один раз носильщик грубо положил её на мостовую, баронесса подняла взор: оба рыцаря рубились со стаей колпачников. Раздался стон, кто-то из них рухнул. В тумане из-за слёз она не поняла, кто. Рухнувший что-то приказал второму, тот поднял хозяйку на плечо и побежал по улочке дальше. Клайла увидела, как оставшийся утонул в океане колпаков.
Не помнила она пробуждения. Вокруг проплывали знакомые, но одновременно чужие лица. Несколько человек.
– Кирдо, Корст, очнулась! Матушка!
Девушка бросилась на шею. Клайла похлопала её по спине, чмокнула в щёку. Обменялась поцелуями и объятьями с подскочившим сыном. Над троицей возвысился сир Кирдо, лицо его украшали два свежих шрама с запёкшейся кровью.
– Я помню последние мгновения перед утерей сознания… – проговорила баронесса. – Сколько меня не было с вами?
– Целую ночь, – ответил рыцарь. – Мы успели выспаться и отдохнуть. Но также выяснили, что в дневное время суток в городе стало опаснее.
– Рейсте? – слезливо продолжала она.
– Задержал погоню, – кротко сказал тот. Потерявшая сознание сложила ладони в молитве. – Мы выломали дверь в заброшенный дом, заперлись здесь. На улицах полно патрулей.
– Если кто-то увидел нас, это конец… – прошептала хозяйка. – Кирдо, ты понял, что произошло с Иллаэ? Что это, рыцарь? Почему Рейсте убил её?
– Не знаю. Но ваша подруга, госпожа, более не напоминала человека. Особенно с учётом того, что не имела одежды, и это не волновало её при пробуждении.
– Всевышний, спаси, сохрани бренную душу… – пролепетала Клайла про себя. – Ох, что же нам делать? Кирдо, теперь ты за старшего.
– Мы всё ещё находимся где-то в центре южной части города, недалеко от сожжённого поместья, – рыцарь подошёл к заколоченному окну. – За время всего утра у меня сложилось впечатление, что людей на цепях и в
– Что за жуткие опыты здесь проводились? – не выдержал Корст.
– И почему папа отправил нас сюда, считая, что здесь безопаснее всего? – всплакнула Найлиа. – Это ведь рассадник заразы! Отсюда еретичество черпает свою силу!
– Думаю, отец не знал, что тут происходит, – мать обняла детей. – Кирдо, нам нужно пропитание и место, где можно справлять нужду. Попробуйте выломать те подполы. В больших городах обычно под первым этажом находятся погреба или складские помещения. Сын, прости мне мою порывистость. Теперь ты вместо Рейсте. Защищайте нас вчетвером.
Два домашних стража поклонились. Корст и Кирдо отмолчались.
***
– Кулес, ты совсем из ума выжил?! – возмутился Лорбели. – У нас всего пятьдесят человек, а эти, если их нагнать плетью, несколько сотен могут собрать!
– Сир, зачем же ты собирал всё орденское войско? – воспротивился барон, пока остальные переговаривались, построившись в переулке между двумя плотными линиями домов. – У нас сейчас есть передовой отряд и какая-то зацепка, что можно считать отличной возможностью связать ниточки.
– Я не хочу устраивать в городе резню, если что-то пойдёт не так, – помотал головой командующий. – Пусть отряд прикрывает нас. Не нужно провоцировать змею, выставляя свои клыки напоказ в её логове.
Кулескор осмотрел остальных. К вечеру удалось собрать всех. Плоддеан не нашёл никакой информации, но смог присоединить к отряду двух рыцарей, которые несли службу в городе и не успели выехать в Наркивью.
– Да будет так, Лорбели. Кто пойдёт на переговоры? Ты, командующий? Не слишком рискованно?
– Рискованно, Кулескор. Дознаватель из твоего отряда рассказал, как резок ты в своих словах. Остаётся твой кузен.
– Ты не знаешь его, – кивнул Кулес на Плоддеана. Он переговаривался с капитаном их рыцарей Онгедеаром. – Проще разворачиваться или идти собирать другие ниточки.
Военачальник вышел на середину дороги. Мелькающие вдали люди, едва завидев конный отряд во всеоружии, разворачивались и скрывались за углом. Чужаки фактически перегородили переулок. Лорбели сомкнул ладони в молитве, обратил взор к потухшим небесам между двух карнизов крыш, словно желал подсказку свыше.
– Из нашей троицы только ты, Кулескор, трезв рассудком и крепок духом, – сказал командующий, посматривая на фонтан вдали. – Мой дух в последние недели сам не свой после пропажи Мирхайса, а брат твой ещё молод и порывист. Сдерживай себя, друг мой. Мы найдём твою семью, клянусь Первым Перстом. Помни – нам нужна только информация.
– Никакой крови, обещаю, брат.
В сопровождении двух рыцарей барон прошёл по переулку через улицу в самый конец. Проулок упирался в небольшой сад с венчающей фонтан статуей ребёнка-ангелочка. Даже каменный ребёнок застыл на веки в вечной молитве, сомкнув вместе ладони. Слева от сада находилось неприметное на первый взгляд поместье, что внешне напоминало дом бурмистра в Наркивьи. Барон постучал, привратник – коренастый вышибала с маленькими глазками и отсутствием в них всяких признаков интеллекта – молчаливо запустил гостей внутрь.