Смерть возрожденная
Шрифт:
– И желания исполняешь?
– Только в том случае, если моя судьба подчинена воле хозяина, – Дара словно начал что-то понимать, потому в его пальцах появились искры.
– Три желания в обмен на твою свободу, верно? – спросил переговорщик. Джинн медленно кивнул, опасно заискрился янтарь. – Почему же власти не схватили тебя до сих пор и не заставили выполнять их желания? Орденские рыцари, конечно, несколько лет найти не могут, но бурмистр и высшие дворяне наверняка знают о вас и общаются с вами довольно долго.
– Это не так работает, – Кулес понадеялся на лучшее, но голубокожий говорил серьёзно, не привирая. – Желания можно выполнять только тому, в чьей власти находится
– Никогда бы не подумал, что джинн, существо иного толка, может являться главарём одного из крупнейших преступных синдикатов всего юга конфедерации. Ради чего?
– Ради порядка, отличимого от того, что творите вы, люди, – холодно ответил собеседник. – Если бы представители моего вида правили вашими епископствами и феодами, никакой смуты бы не произошло. В крайнем случае – мы, джинны, бились бы между собой, словно гладиаторы на арене. Но кровопролитных походов бы история не запомнила. И да, я не вожак бандитов. Скорее настоятель преступной веры. Ведь, как и всякая религия, деньги заслуживают проповедников?
– Золото безмолвно, – покрутил головой чужак, – бездушно. Ради чего вешать на свою шею такое ярмо, что не даст тебе ни идеи, ни смысла жизни?
– Лучше сразу знать, что бог никогда не ответит тебе. Чем однажды помолиться высшим силам, а в момент тяжёлого испытания убедиться: ты им не нужен. Молчание, орденский воин. Молчание присуще им. Может, не существует иных высших сил, кроме тех, которые человек придумал себе сам? Или придуманных его испорченной психикой?
Слова Дары заставили Кулескора задуматься. Рыцарское благородство, казалось, пошатнулось на какой-момент. Но комтур не доверил бы такую ответственную роль слабому человеку. Знал Кулес физиологию джиннов и иных чудесных созданий, хотя именно джинна видел впервые в жизни. Знал и то, что джинн – физическое существо, которое можно связать. Знал, что при кажущемся могуществе эти создания очень хрупкие.
Бомбочка разбилась о лицо готового к бою Дары – чары из синих ладоней пролетели мимо Кулескора. Он ловко перескочил через стол и навалился всем весом на хозяина. Вихрь начал опасно обволакивать чужака; барон почувствовал, как его тело пропитывают волны тока. Удар латной перчаткой в синее лицо. Ещё и ещё. Из разбитого носа джинна потекла сапфирового тона кровь. Он откашлялся и размяк, но отбросил противника разрядом молнии – барон едва не стукнулся головой о люстру и приземлился на один из стеллажей с приказом:
– Парни, закрыть дверь!
Рыцари забаррикадировались. Шум бандиты поднять не успели, не ожидая дерзости всего от трёх человек. Однако из-за столов неведомо откуда появились телохранители – четверо набросились на рыцарей, пятый попытался с помощью посоха подстрелить барона. Он перескочил на соседнюю полку, ушёл с линии огня и раскачал стеллаж под ногами. Началось обрушение, прямо в сторону дерущихся.
– Клив, берегись! – рявкнул барон.
Рыцарь оттолкнул двух бандитов; Кулес упал на одного, второго придавало полками и книгами. В вожака орденцев прилетели чары, его покачнуло, волосы встали дыбом. Он выхватил из сумки несколько взрывоопасных колб и бросил вперёд. Разряд молнии дал опасную искру по горючей жидкости, рабочий зал джинна запылал. Рыцари справились с оставшимися бандитами, увидели, как чародей забрался на окно, держа за собой Дару, и с помощью ледяных чар погасил возгорание. Когда приготовился пустить магию в Кулескора, тот достал метательный нож и попал в самую руку беглеца – он выпал из окна вниз, выпустив избитого джинна. Барон подскочил,
Вся его морда, кроме уродского цвета глаз и кожи глубоководного оттенка, напоминала в нём человека. Кулес достал из-под подола плаща заранее припасённую верёвку, с помощью подскочивших рыцарей связал Дару по рукам и грозно приказал:
– Преврати ноги в человеческие.
– Убивай… – проревел он, сплюнув тёмно-синюю эссенцию. Колпак слетел с головы, обнажив лысую голову и короткую косу на затылке. – Без меня банды станут ещё бесконтрольнее. Но подчиняться я не намерен…
– Я не хочу убивать! – прорычал Кулескор. – Однако готов проверить, можно ли превратить подобное тебе существо в одного из этих кадавров, с какими мы столкнулись в университете Наркивьи! В наших темницах ещё остались оккультисты. Мы прикажем им трудиться днём и ночью, но ты станешь куклой в их руках. Нужно будет, все вы, алчные до денег твари, станете такими!
– Джинн – элементаль! – у раненого прорезался неприятный фальцет. – Элементалей невозможно обратить или зомбировать! Иммунитет к магии разума в наших телах!
– Будем проверять! – Кулес заткнул ему рот первым попавшимся клочком бумаги и накинул на голову мешок.
Джинна связали второй верёвкой. Один рыцарь следил за пленником, другой помогал похитителю искать лампу. Перерыли весь кабинет, не забыв справиться с оставшимися источниками пламени. С полок посыпались бесконечные ряды томов, столы чужаки перевернули. Пусто. Кулескор не выдержал и начал опрокидывать стеллаж за стеллажом. В двери забарабанили, но завал не поддавался бандитам. Наконец в огромном зале остались два целых стеллажа, что стояли напротив окон. Кулес проверил: прикреплены, отнять от стен невозможно.
– Сталь, ваша милость, – прокомментировал рыцарь-погромщик, постучав по одной из полок. – Покрашена под дерево.
– Срываем, братья!
Кулескор нашёл торшер с длинной толстой ножкой, оторвал основание и впился в засвет, доводя руки до онемения. Послышался звон, полки засвистели металлом. Рыцарь помогал, второй пришёл на помощь. Втроём удалось оторвать одну створку – показался узкий проход в едва освещённый туннель и система рычажков с канатами. Джинна забрали с собой и двинули вниз.
В помещении без окон располагались стеллажи с другим содержимым, если судить по коркам. Кулес огляделся, взял пару томов: заполнены дипломатической перепиской. Самая ранняя дата и подпись Дары рядом – начало Третьей эпохи, хотя язык и названия государств принадлежали не Нортирии. Значит, джинну не меньше тысячи лет. Однако он так глупо попался в лапы существа, которое проживает по сравнению с ним мгновение.
Спальное место у похищенного словно списано с легенд – узорчатый ковёр, над которым Дара, видимо, парил. Кулескор вспомнил, что джинны и многие другие элементарные существа не спят, но могут впадать в транс или медитировать. Таким образом они восстанавливают силы, хотя и могут легко пробуждаться при любом изменении окружающей среды.
Один из рыцарей передал командиру золотой чайничек, украшенный лазурью под цвет кожи хозяина. Барон помнил легенды и не верил, что сейчас ему предстояло проверить одну из них. Джиннов по имеющейся хронике долгие века никто не пленял и не выпускал из мест их обиталищ – крохотных карманных измерений. Эти таинственные существа в течение трёх известных эпох являлись свободными. Но Кулес решил для себя, что за настоящую свободу нужно расплачиваться.
С Дары сняли капюшон. Похититель почесал лампу: нервно крутящего головой джинна унесло в чайный носик. На полу остались только капли голубой или «аристократичной», как прошептал один из воинов, крови.