Смертельное наследство

Видал Билл

Что и говорить, представление получилось на славу, и реакция на него последовала соответствующая. Призыв Ромуальдеса транслировался по национальному телевидению в новостных программах и освещался во всех утренних газетах. Многие сенаторы и конгрессмены решили, что это неплохая идея для поддержания собственного имиджа, выразили начинаниям медельинского мэра полную поддержку и обратились к правительству с предложением о внесении необходимых поправок в бюджет.

Глава 16

Том медленно приходил в себя. Он то проваливался в сон, то снова выныривал из него, пребывая

при этом в полубессознательном убеждении, что находится в госпитале, чему, возможно, способствовал особый стерильный госпитальный запах. Окончательно очнувшись, он некоторое время лежал на животе, ощущая периферией сознания боль в спине, как вдруг на него обрушились воспоминания о событиях прошлой ночи — внезапно и с шокирующей ясностью.

Он попытался было пошевелиться, но оказалось, что это непросто.

— Кэролайн? — произнес Том сухими губами имя жены, поскольку ощутил ее присутствие в комнате. Затем он услышал шорох газеты, звук шагов и скрип кроватных пружин, прогнувшихся под тяжестью тела.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила Кэролайн, взяв его за руку.

Клейтон ощутил, как при звуке ее голоса снедавшее его напряжение стало уходить.

— Хорошо. Я чувствую себя хорошо, — сказал он наполовину правду, наполовину ложь. Потом с помощью Кэролайн перекатился на бок.

— А выглядишь неважно, — улыбнулась жена, исследуя взглядом глубокий порез у него на лбу с наложенными врачом семью швами и отеки вокруг сломанного носа.

— А сама-то ты как, в норме? — взволновался Клейтон, заметив синяки у нее на лице. Он помнил, что, перед тем как отключиться, молил Бога, чтобы она осталась в живых. Теперь же, когда Том увидел на ее распухших от ударов губах улыбку, у него от нахлынувших чувств перехватило горло.

Кэролайн, не дожидаясь других его вопросов, коротко рассказала о том, чего он не знал. Салазар заставил ее принять снотворное, после чего она потеряла всякое представление о происходящем. Ее доставили в госпиталь на «скорой помощи» в бессознательном состоянии, но утром, когда действие валиума прошло, отпустили.

— А где дети?

— Дома с Полой. Я уже успела побывать у нас и проведать их. Они просили сказать, что любят тебя.

— Сколько вообще сейчас времени?

— Одиннадцатый час, вечер, пятница. — И тут жена понизила голос: — Что с тобой произошло, Том?

Он рассказал ей о встрече с Суини, о том, в частности, как адвокат в последний момент передумал подписывать с ним мировое соглашение. Потом Том припомнил события в Корстоне, сказав ей, что это был единственный способ, какой только он мог придумать, чтобы вернуть ее домой в целости и сохранности.

— Полицейские задавали мне разные вопросы, — осторожно сказала Кэролайн, — и я позвонила Стюарту. Надеюсь, ты не против?

— И что сказал Стюарт? — Том попытался было приподняться на локте, но почувствовал острую боль в спине, поморщился и вернулся в исходное положение.

— Посоветовал говорить с полицией как можно меньше. Только о похищении и мотеле. И попросил позвонить ему сразу же, как только ты придешь в себя.

— А инспектор Арчер здесь?

— Нет. Но за дверью твоей палаты сидит полисмен. Судя по всему, ему дали приказ позвонить в Скотленд-Ярд, когда ты очнешься.

Том прикрыл глаза и задумался, чувствуя у себя на предплечье теплое успокаивающее прикосновение жены. Он не жалел, что убил Салазара, и снова убил бы его без

колебаний, если бы оказался в сходном положении. Вместе с тем Клейтон надеялся, что власти воспримут его действия как обычную самооборону. Или в Англии на сей счет другие законы? Так или иначе, в корстонском доме в стене два пулевых отверстия, и они должны свидетельствовать в его пользу. Не говоря уже о ране у него на спине. Куда больше его беспокоили слова Дика, что Джо Салазар не остановится ни перед чем, чтобы вернуть деньги. А после произошедшего в Корстоне не приходилось сомневаться, что Салазар и его люди пойдут на все, чтобы убить его. Если бы Том был уверен, что возврат сорока трех миллионов долларов положит всему этому конец, то отдал бы их без малейших колебаний. Но ситуация явно вышла из-под контроля. Том теперь имеет дело с людьми, которые не знают жалости и не останавливаются ни перед чем. А при таком раскладе деньги лучше не отдавать и оставить при себе. Очень может быть, именно эти деньги и помогут ему уцелеть.

Может, стоит удариться в бегство? Уехать куда-нибудь на Суматру? В какое-нибудь место, где нью-йоркские гангстеры его не достанут? Но Кэролайн вряд ли захочется жить на краю света. Возможно, есть смысл поселиться в деревне, среди друзей и добрых соседей, где появление незнакомца обязательно будет замечено. И снова он подумал об Ирландии, о маленьких, тесно спаянных местных общинах, о которых неоднократно читал в книгах и журналах. Том решил, что, как только его выпустят из госпиталя, он отвезет Кэролайн с детьми к ее родителям, а сам отправится в Донегол повидать дядю Шона — если, конечно, тот еще жив. Шону не привыкать к насилию. Дядя поймет его.

— Пойди и скажи констеблю, что я очнулся, — попросил он жену, окончательно определившись в своих планах. — А потом позвони Стюарту и узнай, не сможет ли он приехать.

— Сейчас сделаю, — кивнула она, но осталась на месте. — Том?

— Что?

— А ты отдал бы сорок три миллиона долларов, чтобы вернуть меня?

В ее голосе Клейтон почувствовал напряжение и ответил с легкой обидой:

— Разумеется, отдал бы.

— Я пошутила. — Кэролайн наклонилась, чтобы поцеловать его.

Когда она пошла к двери, Том ощутил запах ее духов, который вдруг напомнил ему об их счастливом прошлом, казавшемся теперь таким далеким.

Ред Харпер спал в предыдущую ночь только пару часов. Вооруженному подразделению британской полиции не понадобилось много времени, чтобы понять, что они захватили Тома Клейтона вместо Антонио Салазара. Местонахождение Кэролайн выяснилось быстро. Клейтон в беспамятстве все время повторял название мотеля и имя свой жены, а при обыске у него нашли ключи от номера двадцать шесть, дверь которого бойцы подразделения, приняв все необходимые меры предосторожности, выломали и обнаружили на кровати связанную по рукам и ногам Кэролайн Клейтон, спавшую мертвым сном. Хотя на лице у нее красовалось несколько кровоподтеков, ее жизни и здоровью ничто не угрожало. Старший инспектор Арчер и его американский коллега прибыли на место происшествия получасом позже. К этому времени полицейский врач осмотрел жертву похищения и признал практически здоровой, если не считать, что она находилась под воздействием тридцати миллиграммов валиума. Упомянутая доза была установлена после исследования содержимого флакона со снотворным, находившегося на ее прикроватном столике.