Смертельный удар (сборник)
Шрифт:
Сзади со стуком хлопнула дверь. Банкир, недавно въехавший в квартиру первого этажа, окнами на север, выскочил на лестницу – лицо сонное, но руки на бедрах, челюсть воинственно выпячена. Он был в пижаме, но волосы, как ни странно, аккуратно причесаны.
– Что здесь происходит, черт побери! Вам, мисс, может, не нужно зарабатывать себе на жизнь – я ведь не знаю, чем вы там занимаетесь целыми днями у себя наверху, – а вот я работаю, и мне надо рано вставать. Если уж вам так необходимо делать свои дела среди ночи, не поднимайте хотя бы шум в холле.
Я холодно взглянула на него.
– Там, наверху, я содержу притон. А эта дама поставляет мне товар. Если вы не уберетесь отсюда, полиция, как только явится, вас первого и арестует, как соучастника незаконного бизнеса. Попробуйте доказать им, что это не так.
Элина громко хихикнула, но, спохватившись, приняла благонравный вид.
– Ну-ну, Виктория, зачем ты с ним так? Тебе самой, может, когда-нибудь понадобится помощь парня с такими потрясающими глазами. – Она обернулась к нему. – Не волнуйся, радость моя. Я сейчас войду в квартиру, наступит тишина, и ты сможешь продолжить свой сладкий сон.
За дверью квартиры, выходящей на юг, залаяла собака. Едва сдерживаясь, я втолкнула Элину внутрь, вырвав у нее сумку, когда она пожаловалась, что ей тяжело.
Прищурившись, сосед наблюдал за нами. Когда Элину качнуло и она чуть не налетела на него, на лице его появилось выражение ужаса. Он отшатнулся и быстро пошел к себе, нащупывая ключи. Я подтолкнула Элину вперед. Никакого результата. Мысли ее были заняты соседом.
– А почему ты не попросила его занести наверх мою сумку? – спросила она. – Это был бы прекрасный предлог для знакомства.
Я была на грани истерики. И тут в довершение ко всему открылась дверь южной квартиры и появился заспанный мистер Контрерас в ночном халате пурпурного цвета. Да, это было зрелище. Золотистый ретривер по кличке Пеппи, которого мы с ним выгуливаем по очереди, перестал рваться и сменил злобный, хриплый лай на радостное повизгивание, когда увидел меня.
– А, это ты, куколка, – с облегчением сказал мистер Контрерас. – Принцесса разбудила меня своим лаем. Я уж было перепугался. Подумал, кто-то ломится к нам среди ночи. Знаешь, куколка, ты бы все-таки подумала о соседях. Тем, кому утром идти на работу, тяжело просыпаться вот так, среди ночи.
– Совершенно верно, – заметила я. – Но вопреки общественному мнению я тоже отношусь к числу работающих, и, поверьте, мне совсем не хотелось вставать в три часа ночи.
Тетушка изобразила на лице сердечную улыбку и протянула руку жестом принцессы Дианы, приветствующей солдата.
– Элина Варшавски, – сказала она. – Счастлива познакомиться. А эта малышка – моя племянница. Могу вас уверить – самая хорошенькая и самая добрая из всех племянниц на свете.
Мистер Контрерас пожал протянутую руку, растерянно мигая, словно сова, внезапно ослепленная ярким светом.
– Рад познакомиться, – автоматически произнес он без всякого энтузиазма. – Слушай, куколка, – обратился он ко мне, –
Значит, он тоже почувствовал кислый запах пива, исходивший от Элины.
– Да-да, мистер Контрерас. Это то, что я и хочу сделать. Пойдем, Элина. Пора в постельку.
Мистер Контрерас направился обратно к своим дверям. Пеппи это явно не понравилось – если уж все веселятся, то почему она в стороне?
– Не очень-то вежливо с его стороны, – фыркнула Элина вслед мистеру Контрерасу. – Подумать только, даже не представился!
Она ворчала до самого третьего этажа. Я не обращала на нее никакого внимания, только подтолкнула, когда она остановилась на площадке второго этажа, чтобы отдышаться.
Войдя в квартиру, я отодвинула кофейный столик, разложила диван, постелила постель и показала тетке, где ванная. Все ее охи и ахи по поводу новых вещей в моей квартире я тоже оставила без внимания.
– А теперь слушай меня внимательно, Элина, – сказала я. – Ты останешься только на одну ночь, поняла? И не думай, что я треплюсь.
– Да-да, конечно, детка. Слушай, а что стряслось с маминым пианино? Ты продала его, чтобы купить всю эту роскошь?
– Нет, – коротко ответила я. Не хотелось рассказывать ей, что пианино сгорело во время пожара в моей старой квартире три года назад. – И нечего заговаривать мне зубы, это не поможет. Ты здесь только до утра. Ну, я пошла спать, а ты как хочешь. Но утром чтобы духу твоего здесь не было.
– Знаешь, Вики, ох, извини, Виктория, если будешь так злиться, у тебя испортится цвет лица. Ну, скажи на милость, куда еще мне было идти среди ночи? Ты же моя плоть и кровь.
– Отвяжись, – устало проговорила я. – Надоело.
Я закрыла дверь, даже не пожелав ей спокойной ночи. И не предупредив, чтобы не рылась в кухонных шкафах в поисках спиртного. Бесполезно – если она захочет, все равно найдет. А утром будет без конца извиняться, что опять не сдержала своего обещания.
Я лежала без сна. Присутствие Элины в соседней комнате действовало на нервы. Слышались шаги, приглушенный звук телевизора… Я лежала и проклинала дядю Питера: ему-то что, он теперь в Канзас-Сити. Надо было и мне сбежать куда-нибудь подальше: в Квебек, там, или в Сиэтл – не важно куда, лишь бы подальше от Чикаго.
Только под утро, когда уже начало светать и запели первые птицы, я провалилась в тяжелый сон.
Глава 2
О ТЕХ, КТО НА САМОМ ДНЕ
В восемь утра меня снова разбудил звонок в дверь. Я оделась и полусонная побрела в гостиную. Домофон не отвечал. Я выглянула в окно и увидела соседа-банкира. Он с торжествующим видом удалялся в сторону Дайверси. Отомстил…
Элина на диване в гостиной спала как убитая. Не проснулась, даже когда я кричала в домофон. На секунду у меня возникло желание разбудить ее так же, как только что разбудили меня, – пусть и ей будет плохо.