Смертельный удар (сборник)
Шрифт:
В задней части помещения стояло пять столов, но лишь один из них был обитаем. За ним сидела крашеная блондинка лет шестидесяти, с тщательно завитыми волосами и читала книжку, явно взятую в библиотеке. Коротеньким, украшенным перстнем пальцем она водила вдоль страницы, беззвучно шевеля губами. Она не могла не слышать, как я боролась с линолеумом, но глаз не подняла. Может быть, книгу сдавать сегодня, подумала я, а у нее еще и половина не прочитана.
– Могу вам сказать, чем там кончается, – проговорила я.
Женщина неохотно подняла глаза от книги.
– Вы
– Мне нужен мистер Селигман, – сказала я самым своим профессиональным тоном.
– Его нет, дорогуша.
– А когда он появится?
– Он теперь бывает здесь нерегулярно, удалился от дел.
Я тронула задвижку на тех вратах, которые, по моим предположениям, вели к Селигману.
– Может быть, тогда вы мне поможете? Вы здесь управляющая?
Она немного привстала.
– Милочка, вам не положено сюда входить! Это частное помещение. Посетителей мы принимаем снаружи.
Я вошла в частное помещение и закрыла за собой дверь. Она последовала за мной.
– По заданию страховой компании «Аякс» я расследую пожар в одной из гостиниц, принадлежащих мистеру Селигману. «Копья Индианы».
– Вот как! – сказала она, вертя обручальное кольцо, глубоко врезавшееся в пухлый палец. – А что, есть какие-то проблемы?
– Поджог – это всегда проблема. Компания не собирается выплачивать страховку, пока не убедится, что мистер Селигман к этому непричастен.
Она резко выпрямилась; глаза за стеклами очков так и метали молнии.
– И что это вы говорите? Надо же предположить такое! Да мистер Селигман никогда… У вас что, есть доказательства?
Я покачала головой.
– Я не обвиняю его в поджоге. Просто хочу увериться, что он этого не делал.
– Так вот, я вам говорю, он этого не делал.
– Прекрасно, значит, расследование пройдет легко и быстро. Сколько у него отелей кроме «Копьев Индианы»?
– Послушайте, мистер Селигман – милейший и честнейший человек. Ну да, он еврей, а я католичка. Что вы думаете, он хоть раз об этом обмолвился? После смерти мужа я осталась с двумя дочерьми на руках. Кто, скажите, платил за их обучение? А какие подарки он им делал на Рождество! Да и мне тоже. Я всегда говорила, что, если он хочет сохранить свой брак с Фанни, лучше ей этих подарков не показывать. А три года назад она умерла. Он после этого так и не пришел в себя. Потерял интерес ко всяким делам. Но если вы думаете, что он мог поджечь собственный отель, то вы просто не в себе.
К конце этого монолога она вся побагровела и тяжело дышала. Только совершенно бессердечный изверг мог продолжать этот допрос.
– Так… – задумчиво проговорила я. – Плата за жилье поступает к вам, миссис…
– Доннели, – бросила она. – Нет, ее собирают менеджеры отелей. Послушайте, покажите-ка мне сначала какое-нибудь удостоверение.
Я достала из бумажника удостоверение и протянула ей вместе с визитной карточкой, на которой значилось: «В. И. Варшавски. Финансовые расследования». Она внимательно осмотрела документы, сравнила фотографию с оригиналом – почему-то мое лицо на фотографии имеет оттенок сваренного рака, что приводит людей в недоумение.
–
– Вы можете туда позвонить. Спросите Робина Бессинджера из отдела поджогов, он подтвердит.
Надо будет зайти к ним завтра, подумала я, взять копию контракта и официальное письмо.
Она в раздумье посмотрела на телефон в углу, но потом, видно, решила, что не стоит.
– Хорошо, – сказала она. – Спрашивайте, что хотите, но никакой связи между пожаром и мистером Селигманом вы не найдете.
– Какую должность вы занимаете в компании, миссис Доннели?
– Управляющая этим офисом. – Ее лицо явило готовность отразить любые нападки на босса.
– Чем конкретно вы занимаетесь?
– Люди звонят, например, с жалобами. Тогда я посылаю кого-нибудь из строительного надзора или управляющего недвижимостью для проверки. Если здание нуждается в ремонте, я это оформляю. Ну и всякое такое. Вот сыщики приходят с расспросами, я с ними беседую.
Смотрите-ка, у нее, оказывается, и чувство юмора есть. Я с готовностью улыбнулась.
– Сколько всего гостиниц в собственности у мистера Селигмана?
Она стала загибать пальцы: одна в Эшленде, одна на Сорок седьмой, ну и так далее, пока не дошла до «Копьев Индианы» – всего получилось семь. Я на всякий случай записала адреса; может, потом проедусь взглянуть на них; судя по адресам, ни одна из них не процветает. Я продолжала задавать вопросы, она добросовестно отвечала.
Нет, плату за жилье они не снижали. Да, раньше здесь, в офисе, было намного больше служащих, это еще когда мистер Селигман был молод; он тогда постоянно занимался куплей-продажей, и людей требовалось больше. Теперь их осталось всего двое – Селигман и она. Они всю жизнь работали вместе, более дружной команды вам не найти. И более добросердечного человека – тоже.
– Очень хорошо. – Я встала и потерла то место, где металл впился в ягодицу. – Кстати, в каком вы банке? Я имею в виду не вас, конечно, а компанию «Имущество Селигмана».
Выражение крайней усталости вернулось на ее лицо.
– Национальный банк «Эджуотер», – сказала она.
Когда я уже открывала дверь, меня вдруг осенило:
– А кто наследует его дело? У него есть дети?
Лицо ее выразило крайнюю степень негодования.
– Понятия не имею! Мне бы никогда не пришло в голову совать нос в чьи-то личные дела! И не беспокойте его – он еще не оправился после смерти Фанни.
Дверь за моей спиной со стуком закрылась. Скажите, пожалуйста, ей и в голову бы не пришло. Как же, как же. Сама наверняка все эти двадцать лет была в курсе всех дел его и даже мыслей. А уж теперь-то, после смерти жены, тем более. Борясь с линолеумом, я без всякой видимой связи вспомнила про ее собственных детей, которым Селигман щедро выделял деньги на образование.
Прежде чем сесть за руль, я нашла телефонную будку и позвонила Робину. Он, как всегда, был на совещании, но секретарша пообещала, что к завтрашнему утру официальное письмо для меня будет готово.